夕曛将尽，微雨复来。
长安城的暮色被一层薄薄的雨雾笼罩，天边最后一抹霞光挣扎着透出云层，将雨丝染成淡淡的金色。
街巷两侧的屋檐滴水成线，青石板路面泛起幽光，行人匆匆，伞影交错。
皇宫东华门外，两柄油纸伞先后撑开，很快便没入长安城熙攘的街巷之中。
前头那人，龙章凤姿，气度不凡。
一身苏锦长衣，月白色底料上绣着暗纹云纹，腰间束着一条墨色革带，悬挂着一枚青玉佩，行走间步履从容，不紧不慢。
他手中擎着一柄漆黑大伞，伞面浑然一色，不见任何纹饰，沉稳厚重，仿佛能压住这漫天风雨。另有一柄红伞握在手中，伞身细长，以红绸包裹，看不清伞面绘着什么，只隐约透出几分暖意。
那柄漆黑大伞微微前倾，恰好遮住了他半张脸，只露出一双深邃的眼眸，以及唇角那一抹似有若无的笑意。
后面半步，跟着个身材瘦削的男子，穿着一身靛蓝色短褐，外罩一件油绸雨披，手中同样撑着一柄黑伞，身子微微前倾，神情专注，随时准备听令而行。
一阵大风吹过，裹挟着细密雨丝，从街巷尽头席卷而来。
路上行人顿时乱了阵脚，惊呼连连，手中油纸伞被吹得歪歪斜斜，有的甚至直接翻了面，伞骨朝天，狼狈不堪。几个小贩慌忙收拾摊子，躲进屋檐下，嘴里不住地咒骂这鬼天气。
风雨中，那两柄黑伞微微倾斜，露出伞下人的面容。
不正是杨炯和阿四？
杨炯稳住手中黑伞，目光扫过脚步匆匆的人群，随口问道：“阿福做了内务府大总管，你有没有什么想法？”
阿四一愣，随即赶忙快走两步，凑近些，低声道：“少爷，阿四命都是少爷救的，这条命早就是少爷的，能在外头替少爷办事，已经是天大的福分，哪还敢有什么想法？阿福他……”
“行行行！”杨炯不耐烦地摆了摆手，打断他的话，“我问你有没有想法？他做了内府总管，大权在握，管着宫里上上下下几千号人，你却还是在外头东奔西跑，帮着打理生意，心里头有没有不平衡？”
阿四一时沉默。
雨声淅沥，街巷空旷，只有雨水打在伞面上的沙沙声响。
半晌，阿四轻叹一声，声音低了下去：“有一点。”
“就一点？”
“嗯，就一点。”阿四抬起头，看着杨炯的背影，声音平静，“不能入宫伺候少爷，总归是有些不适应。在外头跑惯了，有时候夜里醒来，想想少爷一个人在宫里，身边虽有人伺候，可终究……”
他顿了顿，没再说下去。
杨炯脚步不停，转过一街角，才道：“这话说得倒真。”
他点点头，语气里多了几分认真，“你跟阿福不一样。阿福做内府大总管，主要是为了杜绝宦官专权，截断他们的采买之职，这事儿说起来复杂，做起来倒也简单，无非是把权力从宦官手里拿回来，交给信得过的人。
可你在外经营生意，却是比他更重要，也要更难一些。”
阿四一愣，握着伞柄的手紧了又紧，显然没领悟这话里的深意。
杨炯拍拍他肩膀，耐心解释：“现在我做了皇帝，很多以前的生意，便就要慢慢收归国有，进入户部或者中央银行的体系。这是大势所趋，关乎国计民生的产业，比如盐铁、漕运、铸钱这些，都必须攥在朝廷手里，不能假手于人。
但是……”
他话锋一转，目光深邃起来：“有些产业和生意，却不适合进来。”
阿四皱眉，不解其意。
“比如兰蔻坊的奢侈品，比如御前武备司的火器，再比如绸缎庄的高价值丝绸，云南的咖啡豆，茶园的茶叶。”杨炯一一列举，声音压得很低，只有两人能听见，“这些生意，利润极高，可却不能摆在明面上。”
“这是为何？”阿四不解，“少爷连造船、香料、冶铁这些最暴利的都舍得交出去，怎么反而是这些小生意舍不得？”
“由家转国难呀！”杨炯感慨一声，语气里多了几分无奈，“那些造船、冶铁、香料，是关乎国计民生的产业，自然要归国家，归户部，归朝廷。可我说的这些，兰蔻坊、御前武备司、绸缎庄，却另有用处。”
他停下脚步，转过身，看着阿四的眼睛：“比如，同各国私下交易。比如，扶持别国反抗力量。再比如，很多不适宜朝廷出面，或者一旦拿到朝堂上谈便免不了扯皮的事，便都需要你私下来做。”
杨炯顿了顿，一字一句道：“一，可以不错失机会。二，也可给咱们多一种处事手段。”
阿四怔在原地，立刻明白杨炯这是要让自己做朝廷在外的“白手套”，做那些不能摆在台面上，却又不得不做的事。
想明白了这些，阿四不免有些感慨，轻叹一声：“少爷，这皇帝怎么还不如做世子时候自由？连这等事还要拐弯抹角，不能直接下旨去办？”
杨炯长叹一声，摇摇头：“一套体系有一套体系的运行方法。不能因为是皇帝，便为所欲为。人不可能一直保证自己是正确的，有时候‘扯皮’也不全是坏处。”
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