第十九章 槐树下的告别
深秋的一个清晨，郑德山发现王满堂没醒。老人躺在床上，脸上很平静，手里还攥着朵朵送的那个歪扭坐垫。郑德山摸着他的手，凉了，却还保持着弯曲的姿势，像在捏着棋子。
“老伙计，走得挺安详，”郑德山红着眼说，“昨天还看葡萄架呢，说‘等紫了，分我最大的串’。”张桂兰大娘用布擦着王满堂的脸，轻声说：“下辈子，还做老伙计，还一起在车间吃午饭。”
王满堂的儿子赶来时，老人们都在院子里站着，没人说话，只有风吹过槐树叶的沙沙声。“我爸总说，在这儿比家里好，”他给老人们鞠躬，“谢谢你们陪他走完最后一段路。”
叶东虓在老槐树下挖了个坑，把王满堂常看的那盆君子兰埋了进去。“他总说这花像老伙计，”他说，“就让它在这儿陪着树，陪着我们。”赵大爷往坑里撒了把葡萄种子：“明年长出来，就当是老伙计给咱们留的念想。”
那天的夕阳特别红，照在槐树上，像给树镀了层金。老人们坐在树下，没人下棋，也没人说话，却谁都没走。郑德山望着王满堂常坐的那个小马扎，突然说：“明天，还在这儿摆棋盘，给他留个位置。”
第二十章 冬夜里的饺子香
冬至那天，养老院包了三种馅的饺子：白菜猪肉、芹菜牛肉、酸菜油渣。李建国大爷系着围裙在厨房指挥：“白菜要剁得细，酸菜得挤干水，当年厂里包饺子，就这规矩。”
张桂兰大娘带着老太太们擀皮，擀面杖在案板上“咚咚”响，像在敲某种节拍。“老周最爱吃酸菜油渣的，”她说着，往嘴里塞了块生油渣，“当年他总说‘桂兰，你包的饺子，褶子比机床的齿轮还密’。”
郑德山坐在旁边看，手里拿着王满堂的照片，说：“老伙计，今天给你留着饺子，放你最爱的醋。”叶东虓给照片前的小碟里倒了点醋，雾气模糊了镜片。
老陈大爷突然站起来，走到厨房，拿起个饺子皮，笨拙地包起来。他包的饺子歪歪扭扭，像个小元宝，却没人笑。“当年车间包饺子，老陈总包这样的，”赵大爷说，“我们笑他，他说‘能吃就行’。”
饺子下锅时，蒸汽弥漫了整个厨房。老人们围在锅边，等着第一锅熟。郑德山先夹了个酸菜馅的，放在王满堂的照片前：“老伙计，趁热吃。”然后才给自己夹了一个，咬下去，汤汁溅在脸上，烫得直吸气，却笑得像个孩子。
冬夜很长，饺子很香，养老院的灯亮到很晚。叶东虓站在窗外，看着里面晃动的人影，突然明白，所谓团圆，不一定是亲人都在，而是那些记挂着的人，永远在心里占着个位置，像饺子里的馅，紧紧裹着，暖乎乎的。
第二十一章 雪地里的脚印
第一场雪落时，养老院的院子白得像张纸。郑德山一早就在槐树下扫出块空地，摆上棋盘，对面放着王满堂的小马扎。“老伙计，今天我让你先走，”他摸着棋子说，“当年你总说我‘吃相太凶’。”
赵大爷拄着拐杖来看，在雪地上写下“王满堂”三个字，说：“这样，他就像还在这儿。”张桂兰大娘端来热茶，踩着雪过来，脚印像串歪歪扭扭的省略号。“这茶是温的，”她说，“老周以前总说‘雪天喝热茶，比棉袄还暖’。”
李建国大爷在食堂煮了锅姜汤，给每个人端一碗。“当年大雪封路，我们就在车间煮这个，”他说，“叶师傅总把自己的那碗给学徒，说‘年轻人火力旺，我抗冻’。”老陈大爷捧着姜汤，小口喝着，突然说：“暖。”
叶东虓和江曼在雪地里堆了个雪人，戴着赵大爷的旧棉帽，拿着郑德山的拐杖，鼻子是用胡萝卜做的，红彤彤的。“这雪人，像咱们这儿的老伙计，”江曼说，“看着就热闹。”
老人们围着雪人笑，郑德山突然指着雪地上的脚印：“你们看，王满堂的轮椅印还在呢。”大家凑过去看，雪地上果然有串浅浅的辙痕，像条银色的带子，通向葡萄架，通向记忆角，通向每个有过他身影的地方。
雪还在下，落在头发上，肩膀上，像谁撒了把碎盐。可没人觉得冷，因为心里装着的那些人，那些事，都像炉火一样，烧得旺旺的。
第二十二章 新年的红春联
除夕前，养老院要贴春联。赵大爷写得一手好字，铺开红纸，蘸着墨说：“当年厂里办年货，春联都是我写的，叶师傅总说‘老赵的字，比印刷的还精神’。”
郑德山在旁边磨墨，说：“给王满堂的房间也贴一幅，他最爱看红的。”张桂兰大娘剪了些窗花，有“福”字，有喜鹊，还有个歪歪扭扭的“囍”，说是“给老周留着，他总说‘过年就得有喜气’”。
李建国大爷炸了麻叶和丸子，装在盘子里当供品，摆在记忆角的老照片前。“老伙计们，尝尝今年的新炸货，”他说，“比当年的油多，香！”老陈大爷拿着个麻叶，慢慢嚼着，突然笑了，像想起了什么开心事。
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