忠勇侯府。
青砖铺就的抄手游廊两侧，爬墙虎顺着朱红廊柱蜿蜒而上，叶片上还凝着清晨的露水，被透过槐树叶隙的阳光照得发亮。
明兰坐在临窗的梨花木桌旁，指尖无意识地摩挲着青瓷茶盏的边缘，釉色温润，却压不住心底翻涌的焦虑。
桌上的雨前龙井已经凉了大半，氤氲的水汽早已散尽，只留下杯底浅浅一层茶色。
她抬眼望向院外，廊下挂着的铜铃被风拂过，发出细碎的叮当声，却衬得周遭愈发安静，安静得让人心头发慌。
“盛家妹妹，尝尝这新蒸的玫瑰酥，刚从灶上取来的，还热乎着呢。”
张桂芬的声音打破了沉寂，她端着一个描金漆盘走过来，盘中摆着几块色泽粉嫩的点心，热气混着玫瑰的甜香扑面而来。
明兰勉强牵了牵嘴角，拿起一块酥饼，却没什么胃口，只轻轻咬了一小口，甜腻的滋味在舌尖化开，反而让心里的苦涩更甚。
张桂芬看在眼里，叹了口气。
她转身提起桌上的锡制茶壶，滚烫的沸水注入青瓷茶壶，茶叶在水中舒展翻滚，重新氤氲出淡淡的茶香。
她给明兰面前的空茶盏斟满茶水，茶汤清澈透亮，带着雨前茶特有的鲜爽气息。
“明兰，你前两天托我让我夫君问的事情眉目了！”
张桂芬的声音带着几分笃定，放下茶壶时，指尖不经意间碰了碰明兰的手，带着暖意。
明兰猛地抬头，眼中瞬间燃起光亮，原本黯淡的眸子像是被点亮的星辰。
她往前倾了倾身子，急切地追问道：“张大娘子，真的吗？我什么时候可以见到我家夫君？”
话音里带着难以掩饰的颤抖，握着茶盏的手指因为用力而微微泛白，连呼吸都急促了几分。
张桂芬见她这般模样，心中也是不忍，伸手抓起明兰的手，她的掌心宽厚而温暖，力道适中地握着明兰微凉的手指，轻声宽慰道：“真的，我家夫君前两日在朝堂上趁着奏事的间隙，特意询问了陛下。”
“陛下起初并未松口，只是皱着眉听着，我家夫君又说了几句顾将军平日的功绩，还有你们夫妻情深的话，陛下沉吟了半晌，终于松口了。”
她顿了顿，仔细回忆着侯府夫君转述的细节，补充道：“不过陛下只点头应允了顾家人探望，其他人等一概不许靠近天牢半步，规矩管得极严。”
明兰只觉得一股热流从心底涌上来，直冲眼眶，眼泪再也忍不住，顺着脸颊滚落下来，砸在两人交握的手背上，带着温热的触感。
“多谢张家姐姐！”
她哽咽着开口，声音断断续续，“夫君被关了五六日了，一直不许探望，我心里好担心他，日夜都睡不安稳，就怕他在里面受了委屈。”
这些日子，她四处奔走求人，却处处碰壁。
元丰帝的旨意如同铁律，没人敢轻易违抗，那种叫天天不应叫地地不灵的绝望，几乎要将她压垮。
张桂芬拍了拍明兰的肩膀，掌心的温度透过衣料传递过来，带着安抚的力量：“傻妹妹，哭什么，能见到人就好，好歹能知道他在里面的情况。”
她话锋一转，语气沉了沉：“只是我得跟你说实话，这案子怕是棘手得很。”
“我找我家夫君私下打听了，偏殿里搜出来的物证、人证，桩桩件件都指向了顾将军，想要翻案，怕是不容易！”
明兰抬手拭去眼泪，眼底的脆弱瞬间被坚定取代，她用力摇摇头，语气无比笃定：“我相信我家夫君是不会做这种事情的。”
“他是什么样的人，我最清楚，他身为朝廷重臣，又向来敬重宫中规矩，怎么可能做出奸杀宫女的无耻之事？定是有人故意陷害！”
她说着，站起身来，对着张桂芬深深躬身行礼，裙摆扫过地面，发出轻微的窸窣声：“张家姐姐，多谢您出手相助，这份恩情，我和夫君感激不尽！”
“盛家妹妹不必多礼。”张桂芬连忙扶起她，“不管怎么说，我家夫君毕竟出身顾家，算起来和顾将军也是同宗，如今他遭了难，我们岂能袖手旁观？”
“再说，你我姐妹相交一场，我看着你日夜煎熬，心里也不好受。”
明兰眼眶微红，再次道谢：“大恩不言谢，日后姐姐若有任何用得着我的地方，盛明兰定当万死不辞。”
张桂芬笑着摆摆手：“好啦好啦，跟我还说这些客气话。”
她看了看窗外的日头，催促道：“你要赶着去天牢看望你家夫君，我就不多留你了，路上仔细些，莫要耽搁了时辰。”
“只是做姐姐的提醒你一句，万事小心！”
张桂芬的神色变得凝重起来，压低了声音，“能对你家顾公爷下手的，必定不是普通人，天牢里鱼龙混杂，探监时切莫多说不该说的话，也莫要轻易相信旁人，凡事多留个心眼。”
明兰重重地点头，将她的话记在心里：“张家姐姐放心，我省得！”
她再次福了一礼，转身快步向外走去，裙摆随着脚步飘动，像是一阵急切的风。
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