两个老者互相看了一眼。
仍是白发老者先开口，小心翼翼地说道：“不敢瞒大将军，小老儿自幼生长在这山脚下，这周遭的山势，倒是略知一二。”话虽如此，说完却又缩了回去，显然心有顾虑。
秦琼见他两人此般表态，笑了笑，也不催促，指着热汤，笑道：“二位老丈先喝口汤水。”待他俩端起陶碗，啜饮起来，接着说道，“我是何人，两位老丈大概已知。不瞒二位，仆本山东人，此番来关中，还是头一遭。来了之后，左崤函，右陇蜀，沃野千里，不愧金城千里，天府之国！又历诸郡所见，当地乡民俱皆勤勉，民风淳厚，实令仆赞叹不已！今与两位老丈，尽管是头次见面，但一见之下，便觉两位老者亦淳朴之民也，使仆心生亲近之意，却如故人重逢。两位老丈，切请不必拘束。”顿了下，见两个老者因他这番话神色稍缓，便又接着说道，“却是适才问两位老丈，子午山情形可是熟悉？实话与两位老丈说，对这子午山，仆虽不甚熟了，却前些时日，倒是曾有听人说起过这子午山的一些故事。”
话头由此得以自然打开，秦琼笑着说道，“仆听说这子午山之名，是因为此山南北走向，与子午线平行，所以才叫作‘子午山’，敢问两位老丈，可是如此？”
白发老者见这位汉军的将军竟这般随和，心里松了些，胆子也就壮了几分，放下汤碗，恭谨地回答说道：“大将军说的是。小老儿也听老一辈人这样说过。”
秦琼又问道：“我还听说，此山另有一个名字，唤作桥山，传说是黄帝陵寝所在，可是如此？”
白发老者眼中闪过一点意外，大约是没想到这位将军居然连这些都知道，连忙答道：“贱民启禀大将军，子午山确又唤作桥山。这是因为此山山脊平坦，形状如桥，故此得名。”顿了顿，又道，“黄帝陵寝也正在此山之中，而且就正在此处左近。大将军若想去看，到了山下，往西行三二十里便是。不过，……这陵寝也没什么好看的，就是个土包，立了块碑。”
秦琼笑道：“若是得闲，必是要瞻仰一番。”又问道，“我还听说，此山南北颇长，可是如此？”
白发老者答道：“贱民自小生长在此，除了应朝廷劳役之外，几乎没有出过乡。这座山到底有多长，贱民也不知道。只知由此往北，这山能一直通到北边弘化郡的郡治合水。咱们眼下所在的这一段，是在北地郡东界，往东通上郡，正在这山的南麓。”
秦琼说道：“竟是北可直通弘化。”又问道：“我昨夜曾到山下，望见山顶好像有道路，这路尚可行么？又可经此路，通到弘化么？”
白发老者答道：“山顶确有条路。听老辈人说，是秦时所修的了，现下还能走人。回将军问话，这条路的确是可以直通合水县境，到了合水，从山上下来，近处便是官道。”
长史姓郑，出自荥阳郑氏，本是李密幕府曹掾，投降李善道后，被委任为秦琼长史，是个读书人，素知典章制度，闻言便探手捋须，在一旁插话说道：“将军，山上这条路确是秦时所修，是始皇帝所筑南起云阳、北达九原的秦直道中的一截。”感叹说道，“已近千年！”
秦琼虽也读书，到底是武人，不比长史多愁善感，——他与长史之前虽不很熟，这几个月朝夕相见，却也是早就习惯了他时不时的感叹，便没有答话，只点了点头，随口赞声“郑公博学”。话头说到此处，已然打开。见两个老者神色比方才松弛了许多，秦琼便趁势转入正题，抚须说道：“原来如此！却好教二位老丈知晓，仆今率兵到此，非为别事，正是为此山间的唐军关寨而来。这座关寨建在此处时日已然不短，二位老丈既是本地人，想必知晓一些营寨的情形？可知关寨中守军多少？军纪如何？平日里可有出往乡中？”
两个老者对视一眼。
又是白发老者犹豫了下，回答说道：“启禀大将军，这座关寨所建处，原是个旧关营的遗址，也是秦时筑的，贱民乡中管它叫作调令关。唐军筑营后，本地的乡民，仍都以调令关称呼它。”
他摇了摇头，接着说道，“大将军，这调令关地势高耸，何止四五百丈。唐军营寨利用秦时遗址，建在半山腰，往上可通山顶的道路，北接合水，往下正好扼住上山的道路。自打唐军筑了营，就不许百姓再靠近了，甚至不许进到附近的山里砍柴、采药。”他露出几分恐惧，“去年冬天，张家坳有个张老三，家里实在揭不开锅，偷偷进山想砍几担柴，被唐军巡哨拿住，当场杀了，人头挂在村口的老槐树上，好几天才许收殓……”说到此处，声音微微发颤。
他喘了口气，接着说道：“因此，关寨里头到底是个什么情形，贱民不曾亲眼见过，实在是不知晓。只听人传言，说里头驻扎了怕有上万步骑。”
秦琼与长史互相看了下。
上万步骑？两人心中都是一般念头，——这自然是韦义节放出来恫吓乡民、混淆视听的风声。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
喜欢天命：从大业十二年开始请大家收藏：(m.20xs.org)天命：从大业十二年开始20小说网更新速度全网最快。