斥候探得的情报，加上昨夜二人亲自远观山腰营寨的规模、灯火分布，早已判断出关寨守军也就是千人上下。但秦琼并不点破，反而点了点头，以示鼓励，又请他喝水。
待老者放下碗，秦琼才又接着问道：“营寨虽不能靠近，但二位老丈是本地人，却不知除了正对着营寨的山路，可还有别的小路能通到营寨近处？通其侧、通其后，都可以。”
白发老者说道：“启禀大将军，……这倒是有的。贱民打小在山里转悠，这山里头的小路，贱民还是知道几条的。只是这些小路，如今也都已有唐军设了卡子把守。”
秦琼当即令从吏展开地图，铺在案上，请老者上前指点。
这地图是斥候临时绘制，主要就是子午山唐军营寨周边已经探知的山势、地形。白发老者凑到案前，眯着老眼仔细辨认了多时，伸出枯瘦的手指，在地图上将他知道的小路一一指出。
秦琼一一默记，又问道：“这关卡的情形如何？守军多少？”
白发老者将自己见过的两个关卡情形说了，一处不过四五十人，一处稍多些，百十人，都是据险而建的小寨，易守难攻。说完这两处，他指向旁边一直不敢说话的另一个老者，说道：“大将军，唐军到后，贱民还曾去过的小路就这两条，剩下的，自打贱民听说了张老三被杀的事，就不敢再进山，不曾走过了。只知唐军后设了关卡，具体情形并不知晓。不过他去过。”
众人的目光，就都落在了这个老者身上。
这老者本就紧张，被众人一看，更是吓得魂不附体，“扑通”一声拜倒在地，额头抵着地面，浑身发抖，却是一个字也说不出来。
秦琼再度起身，又亲自将他扶起，说道：“老丈莫怕，俺们是大汉的军马，与贼唐军不同，俺们汉军是王者之师，绝不侵害百姓。老丈只管将你所知言来就是。至若贼唐军，他们也不会知晓今日之事。”说着，吩咐从吏，“取几匹锦缎来。”
从吏领命，很快取来了几匹锦缎。
秦琼示意将之放在两个老者面前，说道：“些许微物，就权当今日劳烦两位老丈冒着风寒，来我营中的答谢。”
这老者盯着面前的锦缎，终於鼓起勇气，颤声说道：“大……大将军，小老儿……小老儿说，小老儿这就说……”便将剩下的几处关卡情形一一道来，口齿虽不甚伶俐，却说得颇为仔细。
他所知这几处关卡的情形，与先前这老者所言的另两处关卡情形，大致相仿，也都是依险而建，守军多在四五十到百人之间。
秦琼听完，目落地图，抚须沉吟片刻，视线回落两个老者身上，问道：“还有别的可说的么？”
两个老者摇了摇头，都说没有了。
秦琼便不再继续问子午山、唐军关寨之事，转而敛容，正色说道：“仆刚说过，二位老丈想必到仆营中前，也已早知，我军乃是汉军。”他声音沉缓有力，“但有些事，两位老丈可能还不知明，仆不妨可为两位老丈再多说一句。自隋乱以今，群雄并起，天下板荡，皆各自谓名应谶纬，而实唯我汉家，承天命、顺民心，乃真龙所归。如今关东大部已为我大汉平定，日前渡河入关中之后，上郡等地亦已归附。我主汉皇，宽仁厚德，体恤黎庶，凡我军所到之处，秋毫无犯，与贼唐军暴虐无道、劫掠百姓者，截然不同！二位回去之后，不妨告知乡中父老，不必惧怕，也不必逃避。待平定了李渊，关中百姓就都能与河北一样，得以休养生息了！”
两个老者连连叩首称是。
秦琼亲手搀起二人，即命从吏领他二人下去，吩咐给他俩安置酒饭，待吃罢了，再安排一辆辎车，将锦缎给他二人带好，送他们还乡。从吏应诺，便领两个老者出帐。
两个老者千恩万谢，抱着锦缎，佝偻着身子，跟着从吏出帐去了。
……
却是两个老者刚跟着从吏出到帐外，他俩便听到帐中传出了不知谁人的激昂的话音。因是两人身在军营，心情紧张，又这激昂说话的帐中人操着的是关东不知何地的方言，听不很懂，更紧要的，再加上几匹上好的锦抱在怀中，如何还顾得上再去听传出的帐中言语？故是两个老者也就没有多去倾听，只低头紧了紧怀中锦缎，加快脚步，跟着从吏往偏帐先用饭而去。
这些且也不必多说。
只说帐中激昂说话之人，岂是别人？可不就是副将！
两个老者一出帐，他就霍然而起了，此际满是兴奋，正与秦琼说道：“大将军！果有斥候未能探到的隐秘小径！这两个老儿禀报的其它小路倒也罢了，斥候都已探到，却这条小路……”
他走到案前，俯身指着地图上老者最后指出的这条路线。
这条小路蜿蜒在关寨所在山脊的另一侧，走向极为隐秘。它不从正面山谷进入，而是从关寨西北方一处不起眼的山坳处起始，缘着一条干涸的溪谷蜿蜒而上。说是路，其实早已被茂密的灌木和荒草遮掩。这白发老者凭记忆画出路线时，指出这原本是采药人踩出的野径，先是攀过一片乱石坡，接着穿入一道狭窄岩缝，沿着这道岩缝匍匐上行约数十步，便绕到了山脊的北坡。北坡地势内凹，长满了虬曲的老松和密密匝匝的野藤，天然形成了一块遮天蔽日的顶盖。从这里再往上攀行约一里，便能抵达调令关侧背一块突出於山腰的天然岩石平台。此个高台，居高临下，遥遥与唐军的关寨相对。唐军设在这条小路上的关卡，就在这高台上。
副将的手指沿着这条小路上移，最终停在了这块天然岩石平台之上，说道：“将军，斥候并未探到！此路虽亦有贼唐军把守，可守卒按适才这老儿所说，才四五十人。且台下四面皆是荒藤密林，极易隐蔽行踪。则以末将之见，若遣精锐百人，趁夜攀崖潜行，先潜行到其近处，再突施奇袭，足可一鼓而下！而又只要夺下这个哨点，我部精锐便可从此道潜行而上，直薄唐营侧背！”他越说越是激动，“将军，届时一边以精卒自侧背袭入，大营再以正兵佯攻隘口正面，里应外合，使贼唐军腹背受敌。将军，说不得，便能一举攻下这子午山调令关！”
帐中一时寂静，只闻副将粗重的呼吸声回荡。
却在副将急切的目光中，秦琼抚须，看着地图，斟酌良久，摇了摇头。
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