副将满腔热望，被这一摇头浇了个透心凉，怔了怔，问道：“怎么？将军以为此策不可行么？”
秦琼抚须沉吟，说道：“倒也不是你此策不可。这条小路确实隐秘，若能奇袭得手，自是上佳。”他抬眼看向副将，语气转为沉缓，“只是，我军兵少。”
副将犹自不解，追问说道：“将军何意？”
秦琼指尖虚点地图上各处小路的位置，说道：“这几日斥候探到的旁的小路，悉数是‘一夫当关，万夫莫开’的险径，就算我部倾力去打，也难攻克。而这一条斥候没能探到的小路……。”他的手指移向这条隐秘的野径，停顿片刻，“你且细察其形势，实比探到的更为险峻。若是兵力充裕，以主力大张旗鼓攻打关寨正面，将韦义节的注意力尽数吸引过来，而后再遣精卒奇袭，或袭此路，或袭彼路，两路并下，两面俱攻，则此关容或有攻克之机。”
他话音一转，“然我部麾下，兵止千人，且尽数是骑兵。”他抬起头来，环顾帐中诸将，“骑兵者，长於驰突奔袭，短於攀山越岭。若要行奇袭之策，必得弃马步战，翻岩穿壑，履险蹈危，这岂是骑兵所擅？如此，则若依你此策行之，一则正面佯攻之兵过少，声势不足，势难尽将韦义节的注意力吸引过去；二则我部骑兵，弃马步战尚可，攀山夺隘实非所能。两下相合，十之八九，奇袭必不能成功。而若一旦奇袭失利，反倒打草惊蛇，韦义节势必会对各条小路的关卡更加严加防备，到彼时，即便援军到来，后续攻关也将愈发艰难。”
副将听到此处，脸上露出几分失望之色。
他嘴唇动了动，欲言又止，终究还是把话咽了回去，只是用眼望着秦琼，目光中犹带不甘。
秦琼将他的神色看在眼里，知道他的心思，——身为军将，谁个不想建功？谁个不愿趁着大军未集之前，先拔头筹，独得大功？这一番心思，实是人之常情。他沉吟了片刻，缓声说道：“若是我部能凭一己之力，将此关一举攻下，这自然是大功一件。届时，不独你可晋爵获赏，帐下将士也各有升迁，便是我，也能因诸公之力，得圣上嘉勉。这自然是好事。”他说到此处，语速放得更慢了些，声音却更加沉定，“然则，你我既为人臣，受圣上信重，委以方面之任，便当以全局为念，万不可因一人争功之心，而坏了全盘的大局！”
他顿了一顿，目光掠过副将、长史，及在座诸校尉，一字一句说道：“圣上令旨中已有明示，高大将军等的援兵，数日之内便可到达。援兵一到，我军兵力便充裕了。我意……。”他端起案上的水碗，饮了一口，“待援兵到后，再作攻关之战。”
这一番话说得有理有据，既不否定副将的计策，又将其中利害剖析分明，尤其最后这句“不可因一人争功而坏全盘大局”，更是说得斩钉截铁，不容置疑。
帐中一时默然。
副将与长史等人相顾对视。
长史倒也罢了，只这副将心中犹有不甘，不过他却也知道秦琼说得在理。千人骑兵，要正面强攻有千人把守的险隘，还要分兵去攀绝壁、行奇袭，委实是强人所难。他默然稍顷，将争功的急切念头强自按了下去，与长史等一齐行礼，说道：“将军思虑周全，末将等谨遵将令。”
却是这副将虽然不甘，还肯从令，倒也不仅是因军令如山之故，更是因秦琼平素治军，向来与士卒同甘共苦，饮食起居无有不同；赏罚之际，更是严明公允，有功必赏，有过必罚，从不徇私；而每逢战胜所得赏赐，又常常推功让与麾下将士，自己从不居功独占。正因如此，他在部中的威望极高，故副将等纵急於立功，但对他所作的决定，也是心服口服，乐意遵从。
这些，且也不必多说。
只说秦琼见他们如此，微微颔首，便也就不再说这件事，转而令道：“营寨新筑，公等都辛苦了。且先去歇息。在援兵到前，这数日之内，着令斥候加意巡弋，一则防唐军出寨袭扰，二则密切监视各条小路，莫使韦义节有所觉察。待高大将军援军到来，再议攻关之策。”
诸将应诺，纷纷行礼，鱼贯退出帐外。
秦琼独坐帐中，又低头看了一会儿案上的水碗布阵，将各条小路的位置一一默记心中，这才合上双眼，靠着案几，浅浅歇息了片刻。
……
三日后，高延霸兵到。
高延霸此番率部万人，旌旗蔽日，辎重络绎於道，行军声势颇为浩大。前锋距秦琼营寨尚有十里之遥，便有游骑飞驰来报。秦琼闻讯，即率副将、长史等出营相迎。
两下在营外相见。
高延霸论品秩、论资历，皆在秦琼之上，但因李善道器重秦琼，在秦琼降后，常於诸将面前称赞秦琼之能的缘由，他对秦琼却不摆架子，早是驱马在路边，等候秦琼到来。
秦琼行到里许外，翻身下马，步行近前，恭谨行礼，晋见说道：“末将秦琼，参见大将军。”
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