校尉驰还,将关上守将的詈骂之语,禀与高延霸。
高延霸顾对秦琼,抚须而笑,自矜说道:“本老公与贤兄俱临,贼子犹嘴硬。”语毕,变色喝令,“嘴硬倒也罢了,却敢辱骂圣上,不可忍也!既欲寻死,本老公便成全於他。擂鼓!”
中军令旗应声挥动。
阵后数十面战鼓同时擂响。隆隆鼓声如沉雷滚地,震得山谷回响,大地都在微微颤动。前阵步卒闻鼓而进,喊杀声冲天而起,组成进攻队形,向隘口涌去。
正面山路狭窄,仅容十余人并行,前阵步卒无法尽数展开。
高延霸因早将前阵步卒分作三队。
第一队两百人,高举盾牌,在弓箭手的掩护下朝谷口猛冲。关上唐军还以颜色,箭矢、擂石、滚木从崖壁两侧雨点般倾泻而下。山道地势陡峭,往上仰攻,士卒须得一手举盾,一手攀援,碎石不时滑落,稍有不慎便会摔倒。不过片刻功夫,第一队便死伤枕藉,不得不退了下来。
这等险关,原非一战可下,加上真正的杀招是在奇袭之部。
故高延霸见第一队退下,不以为意,只催令第二队接替。
第二队三百人,攻势更猛,冲在最前的兵士,总算是摸到了谷口的拒马。拒马高大,搬动不易,毁灭也不易。他们挥斧猛劈,铁链崩断之声刺耳惊心,木刺断裂处溅起碎屑。忽听山腰一阵鼓响,寨门打开,百十唐军精锐骤然杀出,长矛如林,直扑阵前。矛锋居高临下,寒光闪烁,透过拒马,接连刺穿数名正在毁坏拒马的汉兵的咽喉与胸膛,血雾霎时弥漫山道。
战未多时,第二队也只能退下。
第三队、第四队轮番而上,前阵都攻过一轮后,高延霸调下前阵兵士,换了中阵兵士接续猛攻。直打过日头偏西,诸部合计,伤亡已有数百!鲜血顺着山道石缝往下淌,凝成一道暗红色的溪流。还没来得及拖回的战死兵士的尸体,横陈在嶙峋乱石间。夕阳如血,将断矛残旗染作赭红。好在却总是伤亡未有浪费,经此多半日苦战,谷口拒马已被突破两道!
但还有半山腰的拒马与关寨前的壕沟横亘於前!
唐军箭矢与推下来的滚木、擂石仍如暴雨般不断倾泻。
便在此时!
从立在高延霸身边的高僧奴大呼出声:“阿兄,快看!……山上!”
高延霸霍然抬头。
只见子午山关寨侧背方向,一股浓烟冲天而起,裹挟着暗红色的火光。烟柱初时不过一缕,转瞬之间便翻涌扩散,将半边山腰都笼罩在黑烟之下。紧接着,烟起处传来了隐隐约约的喊杀之声,起初微不可辨,渐渐却清晰起来,混着金铁交击的脆响,在山谷间回荡不息。
是奇袭得手了!
高延霸早等得心焦,见状大喜,拍了下大腿,骂了声:“狗日的,总算是攻上去了!”这大半天功夫,他没离前线,坐在胡床上指挥,便就跳起,马鞭在虚空一劈,厉声下令,“总攻!”
鼓声骤然转急,如疾风骤雨。
列阵谷外的数千兵卒,同声怒吼,不再分队轮攻,而是全军压上。
令旗招展间,正主攻的中阵兵士、撤下休息了半日的前阵兵士,以及后阵一直未有参战的精锐,诸阵皆动,数千人如决堤洪水般朝隘口涌去。
侧背受袭,关上唐军惊愕之余,阵脚大乱,箭矢顿疏,滚木擂石亦失章法。寨墙上的唐军守卒频频回首,巡逻压阵的将领亦面露惶色,仓皇的鼓角声此起彼伏,显然已失方寸。
高延霸回头朝阵后望去,正要唤人去请秦琼,却见一骑早已越众而出。
马蹄翻腾,踏得碎石四溅。
但见这马,头形如龙,神骏异常,毛色斑驳,颈鬃飞扬,四蹄踏处,如踏云而行;马上骑士,身量雄健,披明光重铠,铁甲映着残阳,灼灼生光,后系赤红披风,随风翻飞如焰,手绰丈八银丝长槊,腰悬四尺杀手铁锏,却乃马是忽雷驳,人则又不是秦琼是谁!
高延霸眼中望见,情不自禁,口中先是一声叫好已出!
“啊呀呀,好生雄威!不愧是俺叔宝贤兄!”
……
秦琼率一马当先,亲骑数十紧从在后,从后阵驰出,沿正面山道直冲而上。
山道崎岖陡峭,他却驱马如履平地!
前边的步卒将士慌忙让开通道,仰头目送,只见他槊锋所向,遥指山腰寨门,红色披风在晚风中猎猎如火。不过片刻功夫,秦琼便已驰过第一道已被突破的拒马残骸。亲骑多追不上他,仅四五骑犹能勉强缀后,马蹄踏过倒伏在地的尸首与折断的箭杆,溅起一蓬蓬暗红色的泥浆。
关上唐军发现了这一队骑兵的突进,弓箭手慌忙调转方向,如蝗箭矢朝秦琼攒射。
秦琼将长槊交到左手,右手摘下鞍侧铁锏,挥舞如轮,拨开迎面而来的箭雨。
箭矢打在铁锏上叮当作响,火星四溅,却无一箭能近他身。
谷口至半山腰的这段山路,唐军设了三道拒马。
第一道已破,第二道拒马也在方才的轮攻中有了缺口。到了第二道拒马处,秦琼一提缰绳,胯下忽雷驳长嘶一声,自缺口中一跃而过。第三道拒马横亘在半山腰,木桩削尖如矛,密密匝匝地排开,左右与崖壁相连,而因这是最后一道拒马,拒马后并有数十唐军精卒扼守。
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