上官缓步出班，执笏躬身，语气恳切：
“陛下，
契丹作乱一载有余，河朔州县屡遭兵祸，生民流离。
如今元凶伏诛，烽烟尽熄，
中原再无北顾之忧，
河北百姓终可重返家园，
安耕度日了！”
武懿宗抱拳上前，声气昂扬：
“陛下，
王师借势破贼，
奚部归心、突厥效命，
四夷见此，必心生震慑！
往后北疆关隘稳固，
再不敢有宵小妄启战端！”
武承嗣立于诸王之列，
连日紧锁的眉头终于舒展，上前一步拜贺：
“陛下运筹帷幄，持衡驭势，
方能消此巨患。
北疆安定，朝野方能安心休养生息。”
身旁武三思亦紧随其后：
“逆贼祸乱经年，今日一朝荡平，
足见陛下圣德威加四海！”
百官此起彼伏，争相称颂，殿内一片庆贺之声。
御座之上武曌神色沉静渊穆，
她望着案上那颗传首入京的叛魁首级，
心中百转千回，沉着而清明。
她深知此番大捷，
非仅兵戈之利、将士之勇，
是借力安边之功。
一年烽烟，数度危局，
河北残破、将士浴血、民生流离，
她尽收眼底、铭记于心。
大胜虽可喜，
残土犹待收拾，苍生犹待安抚，州郡犹待修复。
武曌默然片刻，凤眸澄明，徐徐开口，
声稳韵沉，落旨从容有度：
“孙万荣负恩悖逆，
肇乱边疆，荼毒生民、残破州郡，
祸连经年，罪盈滔天。
今日身败授首，乃是天道昭彰、叛逆必亡。
传朕旨意：
北疆既平，即刻罢远征之兵，
令杨玄基收整王师、镇守边隘，
安抚降附奚部、离散残胡，
严固边防、整肃戍守，杜绝余烬复燃。
河北诸州历经兵灾，
田亩荒芜、百姓流离、郡县凋敝。
即刻遣廉明朝臣持节巡抚，
豁免流离州县本年度赋税，
赈济灾民、收葬枯骨、修复城郭，
劝民归耕、休养生息，
使疮痍之地，重归太平。
孙万荣首级悬于四方馆门三日，
昭示天下：
但凡悖逆大周、祸乱疆土、残害生民者，
无论势大多强、盘踞多久，
终必身首异处、万劫不复！
以儆四夷，以安海内。”
圣谕朗朗，通透周全，
不矜战功、不贪威武，
先安边、再抚民、后儆天下，
尽显帝王胸襟、爱民本心、长治远略。
百官听闻圣断，再度齐齐躬身叩拜，心中愈发敬服。
世人皆知陛下杀伐果断、震慑四夷，
如今更见陛下盛世怀仁、乱后恤民。
武曌的帝王之术，
对外可纵横捭阖、借力平叛、威震边疆；
对内可体恤苍生、轻徭抚弱、安定社稷。
一场迁延经年的边疆大乱，终在她运筹帷幄之下尘埃落定。
契丹之乱平定之后，
北疆烽烟暂歇，
神都连日都浸在平定边患的安稳气象里。
张昌宗侍奉武曌已有一段时日，
日日抚琴焚香、炼药调气，
行事恭谨守礼，从不私议朝政，
深得武曌宠爱。
自张昌宗入侍禁中以来，
张氏一门的门第声势，也跟着水涨船高。
往日在族中算不上拔尖的子弟，
如今归家，族中人无不恭敬逢迎，
这份突如其来的尊荣，
落在兄长张易之眼中，早已暗生心思。
这一日张昌宗得恩准短暂归家省亲，
刚入府中书房，
便见张易之端坐案前，神色沉敛。
听见脚步声，张易之抬眸望来，
唇角勾起意味不明的淡笑，
语气带着戏谑：
“陛下面前的红人回来了。”
张昌宗自小便对这位兄长心存畏怯，
对方言语神态里与生俱来的强势，
是他多年来未曾挣脱的压迫。
闻言不敢怠慢，快步上前，
依着家规恭恭敬敬屈膝行礼，
身姿低垂，语声温顺：
“兄长。”
张易之并未叫他起身，
指尖摩挲杯沿，
目光沉沉落在他身上，
一室静默无形之中便压得人喘不过气。
良久，张易之才语气平淡开口：
“弟弟身在宫闱，
得陛下垂爱，
凭一曲清音、一剂调养之方，
便得九重恩宠，
咱们张家的体面，
如今全系在你一人身上。”
张昌宗垂袖立在一旁，闻言轻声应道：
“兄长，陛下是千古未有的奇女子，
半生定乱世、掌社稷，
我侍奉左右，心中唯有敬佩倾慕，
不敢恃宠骄纵。
只愿尽心陪侍，
稍稍纾解陛下操劳国事的疲惫。”
这番赤诚之言落在张易之耳中，
只被视作少年人的天真。
他冷哼一声，压迫感迎面而来：
“敬佩倾慕能撑得起多久？
帝王恩宠从无长久定数。
你一人在宫中，孤立无援，
若无至亲手足相互扶持，
他日一旦圣心稍减，
张家所得的一切荣华，转瞬便可化为泡影。”
他身子微微前倾，
目光牢牢锁住张昌宗，
带着多年来的强势与掌控：
“我自幼研习音律丹术，姿容才貌不在你之下，
性子又比你沉稳持重。
你回宫之后，寻个合适的时机，
将我举荐入宫。
你我兄弟二人一同伴驾，
彼此照应，
既能稳固圣眷，张家方能长久立于不败之地。
此事，你没有推脱的余地。”
张昌宗心底微滞。
他侍奉陛下，
本是发自内心仰慕她的气魄与风骨，
从未刻意算计权势利弊。
可眼前是自幼便压他一头的兄长，
语气强势，字字皆是安排妥当的命令，
带着不容反驳的霸道。
他清楚兄长心性，一旦打定主意，自己无从拒绝。
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