西域的风远比江南烈,卷着黄沙拍在马背上,萧枫抬手按住腰间青霜剑,剑鞘冰凉触感透过指尖传来,稍稍压下一路疾驰的燥意。此次西行不比上次讨伐焚天宫,焚天门余孽行踪隐秘,且藏于天山脚下,那里地势复杂,多有悬崖峭壁与幽深峡谷,极难探查,更易遭遇埋伏,是以他只带了三百精锐,皆是武林盟中身手顶尖、心思缜密之辈,少林圆通大师与武当清风道长随行,一路格外谨慎。
行至第七日,队伍进入天山山脉边缘,周遭景致愈发苍凉,原本的戈壁滩渐渐被低矮灌木与碎石取代,远处天山雪峰皑皑,终年不化的冰雪在阳光下泛着冷光,与脚下滚烫的土地形成诡异反差。负责探路的斥候策马折返,神色凝重道:“盟主,前方三十里处有一处乱石坡,坡后隐约有炊烟,且能察觉到微弱的异火气息,恐是焚天门余孽藏身之地。”
萧枫勒住马缰,目光望向远处云雾缭绕的乱石坡,沉声道:“异火气息?与焚天尊者的幽冥鬼火是否相同?”斥候摇头:“气息更淡,且带着几分阴寒,不似幽冥鬼火那般灼热,倒像是……被刻意压制过的异火。”
清风道长抚须而立,眸中闪过一丝警惕:“天山脚下本就阴冷,焚天门余孽若在此修炼邪功,压制异火气息也合情合理。只是此处易守难攻,若贸然闯入,怕是会中埋伏。”圆通大师双手合十,沉声道:“阿弥陀佛,可若就此绕行,恐错失追踪良机,让余孽察觉后转移踪迹,再寻便难了。”
萧枫思索片刻,道:“清风道长,你带十名武当弟子,从左侧山路迂回,隐蔽在乱石坡后侧,若遇变故,即刻出手牵制;圆通大师,你带十名少林武僧,在坡前佯攻,吸引对方注意力;其余弟子随我从右侧潜入,探查余孽动向,若他们真在寻找上古秘宝,务必先将秘宝护住,再行围剿。”
两人齐声应下,立刻分兵行动。萧枫则带领剩余弟子,翻身下马,将马匹藏于灌木丛后,手持兵刃,借着乱石与灌木的掩护,小心翼翼地朝着乱石坡右侧摸去。
越靠近乱石坡,那股阴寒的异火气息便愈发清晰,偶尔还能听到隐约的交谈声,夹杂着铁器碰撞的脆响。萧枫示意众人放慢脚步,俯身趴在一块巨大的岩石后,探头望去——乱石坡中央,搭建着十几顶黑色帐篷,帐篷外站着数十名身着黑衣的男子,个个手持长刀,神色警惕地来回巡逻,腰间皆挂着刻有燃烧莲花的黑色令牌,正是焚天门余孽。
帐篷中央,有几名男子围着一块半露在地面的石碑,石碑上刻满了诡异的符文,符文周围隐约有淡红色光晕流转,其中一名身材魁梧的男子,正手持一把铁镐,奋力挖掘石碑周围的泥土,铁镐落下,火星四溅,竟似在挖掘什么重物。而在男子身旁,站着一名身着紫色长袍的老者,老者须发皆白,眼神却极为阴鸷,手中握着一枚暗红色玉佩,玉佩上散发着与石碑符文同源的气息,正是那股阴寒异火的源头。
“那老者气息诡异,内力深不可测,恐是焚天门余孽中的核心人物。”身旁的武林盟弟子低声道。萧枫点头,目光紧紧盯着老者手中的玉佩与中央的石碑,心中疑惑:“石碑与玉佩气息相连,且有符文流转,莫非那上古秘宝,便藏在石碑之下?”
就在这时,老者忽然抬手,制止了魁梧男子的挖掘,沉声道:“住手,此地阳气渐盛,不宜再挖,待入夜后阴气最重时,再取出秘宝,以免遭阳气反噬。”魁梧男子应声停下,恭敬道:“长老所言极是,只是方才探哨回报,附近似有生人气息,会不会是武林盟的人追来了?”
老者眼中闪过一丝冷意,冷哼道:“怕什么?当年焚天宫虽破,可我焚天门百年底蕴仍在,这天山脚下,便是他们的葬身之地。传令下去,加强戒备,若有生人靠近,格杀勿论!”
“是!”周围的焚天门余孽齐声应道,巡逻的弟子愈发警惕,手中长刀握得更紧,气氛瞬间变得紧张起来。
萧枫见状,心中暗道不妙,若等入夜,余孽取出秘宝,实力恐会大增,届时再围剿,难度会更大。他抬手示意众人做好准备,正欲下令动手,却见左侧山路方向突然传来喊杀声,刀剑碰撞声与惨叫声交织在一起——是清风道长的队伍,不慎被余孽察觉,提前交上了手。
“果然有追兵!”帐篷外的焚天门余孽立刻反应过来,纷纷朝着左侧山路冲去。老者脸色一变,怒喝道:“一群废物,连点人都看不住!”他转身对身旁的魁梧男子道:“你带人去拦住他们,务必别让他们靠近石碑,我在此继续守护,待入夜后取出秘宝。”
“是,长老!”魁梧男子应声,带领数十名余孽,朝着左侧山路疾驰而去。
萧枫见状,眼中精光一闪,低声道:“机会来了!清风道长已吸引大部分余孽,我们立刻冲进去,控制石碑,拿下那老者!”说罢,他率先纵身跃起,青霜剑出鞘,一道凌厉的剑气劈向帐篷外剩余的巡逻弟子,剑气掠过,几名余孽应声倒地,鲜血溅起。
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