九月下旬，京城到通州的水泥路正式开工。叶明亲自去参加了开工仪式，在路边的田埂上站了一会儿，看着工人们挖土、筑基、铺石板。
周文彬站在他旁边，说商户们的募捐款子收齐了，一共三千两。叶明问他有没有强捐，周文彬说没有，都是自愿的。那些大商号听说修路能省运费，抢着捐。
叶瑾骑着小白马跟在路边，看了一会儿嫌没意思，说不如绣花好玩。叶明让她回去绣花，她不走，又说想养只猫。李婉清不让她养，说猫抓坏家里的东西。她跟叶明说，三哥你帮我买个猫，叶明说你养马还要养猫，猫和马打架怎么办？叶瑾想了想说也对，不养了。
石板路修了一个多月，十一月初就通了。从京城到通州，以前走一个半时辰，现在不到一个时辰就能到。马车走在石板上平稳得很，车夫们说，这路好，不颠，马车也省了。周文彬统计了一下，修好后的第一个月，通州码头的货运量比去年同期增加了两成。商户们乐得合不拢嘴，说叶大人修路修得好，比给他们减税还实在。
叶明站在新修的石板路上，看着来来往往的马车，心里头想：路通了，货才能畅其流。货畅其流，百姓才能得其利。
这是个开始，以后还要修更多的路，铺更多的铁轨。从京城到天津，从天津到济南，从济南到南京。
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