九月下旬,京城到通州的水泥路正式开工。叶明亲自去参加了开工仪式,在路边的田埂上站了一会儿,看着工人们挖土、筑基、铺石板。
周文彬站在他旁边,说商户们的募捐款子收齐了,一共三千两。叶明问他有没有强捐,周文彬说没有,都是自愿的。那些大商号听说修路能省运费,抢着捐。
叶瑾骑着小白马跟在路边,看了一会儿嫌没意思,说不如绣花好玩。叶明让她回去绣花,她不走,又说想养只猫。李婉清不让她养,说猫抓坏家里的东西。她跟叶明说,三哥你帮我买个猫,叶明说你养马还要养猫,猫和马打架怎么办?叶瑾想了想说也对,不养了。
石板路修了一个多月,十一月初就通了。从京城到通州,以前走一个半时辰,现在不到一个时辰就能到。马车走在石板上平稳得很,车夫们说,这路好,不颠,马车也省了。周文彬统计了一下,修好后的第一个月,通州码头的货运量比去年同期增加了两成。商户们乐得合不拢嘴,说叶大人修路修得好,比给他们减税还实在。
叶明站在新修的石板路上,看着来来往往的马车,心里头想:路通了,货才能畅其流。货畅其流,百姓才能得其利。
这是个开始,以后还要修更多的路,铺更多的铁轨。从京城到天津,从天津到济南,从济南到南京。
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