天还没亮，周明远就起来了。准确地说，他一宿没睡。
那双新布鞋放在枕头边上，他翻来覆去地摸着鞋底上密密麻麻的针脚，一下一下，指腹磨过纳鞋的麻线。
煤油灯早就灭了，帐篷里黑漆漆的，什么也看不见。可他闭着眼睛也能摸出那只鞋的每一道纹路，像是摸一个人的脸。
外面有人喊：“起来了！发车了！”周明远一骨碌爬起来，把鞋塞进包袱里，掀开帐篷帘子，晨风灌进来，带着草原青草的味道。
铁车已经在等了。锅炉烧得旺，白烟从烟囱里冒出来，在晨风中飘散。赵铁柱站在车头，手里拿着扳手，正在敲敲打打。他弯着腰检查车轮，又蹲下来看了看底部的轴承，站起来，用袖子擦了擦额头。
周明远跑过去：“赵师傅，能走了吗？”
赵铁柱说：“能走了，就等你。”
叶秋站在营帐门口，没有过去。
他穿着那件半旧的铁甲，甲片上的漆掉得差不多了，露出的铁色有些发白。
晨光打在他身上，在脚下拖出一道细长的影子。他看着周明远跑向铁车，看着他把包袱扔上车厢，看着他回头朝自己这边望了一眼。
隔得太远，看不清脸上的表情，可他知道那小子在笑。
巴图站在叶秋旁边，手里端着一碗奶茶。他看了看铁车，又看了看叶秋，想问什么，张了张嘴，没敢问。叶秋先开了口：“他回去看他儿子，过几天就回来。”
巴图哦了一声，低头喝奶茶。
汽笛拉响了，声音在空旷的草原上传得很远。铁车缓缓启动，车轮碾过铁轨，咔嚓咔嚓，一声接一声，不紧不慢，像一个从容不迫的行者。周明远从车窗探出头来，朝叶秋挥手。
“大哥！我走了！”
叶秋没挥手，也没说话。看着铁车越跑越快，越跑越远，渐渐变成一个黑点，消失在晨光里。炊烟还在飘，铁轨还在，远处的黑点不见了，只有两条平行的铁线，伸向天边。
巴图说：“将军，周参将什么时候回来？”
叶秋说：“快了。”转身回了营帐。
铁车上，周明远坐在靠窗的位置，旁边坐着一个老兵，姓孙，在边关待了八年，脸上有一道从眉梢到下颌的刀疤。
孙老兵靠着椅背闭着眼睛，脸上的刀疤随着车轮的颠簸微微颤动，像是还活着的一条蜈蚣。周明远问他困不困，孙老兵说不困，在边关八年，都没睡过一个踏实觉，现在回家，更睡不着了。
周明远没说话。
孙老兵睁开眼睛，看着窗外，草原在窗外飞速后退，绿色的草浪一波接一波。他看了很久，忽然说了一句：“八年没回去了，不知道我儿子还认不认得我。”
周明远说：“认得。你是他爹。”
孙老兵笑了笑，那笑容里带着一点苦涩。他摸了摸脸上的刀疤，又把眼睛闭上了。
铁车在草原上奔驰，速度很快，风从车窗灌进来，吹得人睁不开眼。周明远眯着眼看着窗外，远处的山丘一座接一座，草原上的河流像一条银色的带子。过了古北口，过了密云，过了怀柔。
快到京城了。
孙老兵睁开眼，趴在车窗上往外看，像个没见过世面的孩子，东张西望，眼睛都不够使。他离开京城太久了，路变了，房子变了，连树都变了。
“以前这里都是土路，现在变成水泥路了。”
他把手伸出去，拍了拍车窗外面。风从他指缝间穿过，呼呼地响。
铁车进站了。
京城站台。人很多。
孙老兵站起来，扛起包袱，大步往车门走。周明远跟在后面，脚步比孙老兵慢。不急，已经到了。
他看见站台上站着一个穿淡紫色褙子的女人，怀里抱着一个孩子。那女人踮着脚尖往铁车这边张望，头发被风吹散了也顾不上拢。
孩子在她怀里扭来扭去，手里拿着一串糖葫芦，红彤彤的山楂，亮晶晶的糖衣已经开始化了，糖水滴在他那件淡蓝色的小褂上。
周明远眼眶一热，大步走过去，什么也没说，把她们娘俩一起揽进怀里。
承平被挤在中间，糖葫芦掉了。嘴一瘪，正要哭，听见那一声“瑾儿”，愣住了。眼泪挂在睫毛上，眨巴眨巴眼睛，看了他爹一眼，又看了一眼，然后伸出两只小胖手搂住他的脖子，奶声奶气地叫了一声：“爹。”
周明远笑着，笑着，眼泪就下来了。
叶明没有去站台，站在商务院门口。
商务院门口那棵老槐树，花开得正盛，一树白花，满院飘香。他站在树下，背靠着树干。林远从里面出来，说大人，周参将回京城了，刚到的。
叶明点了点头，没说话，抬头看着头顶那些白色花瓣。风一吹，花瓣纷纷扬扬地飘落下来，落在他肩上，落在他头发上，落在脚下的青石板上。林远在旁边站了一会儿，走开了。
叶明一个人在树下站了很久。
傍晚，叶明回到国公府。
正堂里亮着灯。李婉清在摆饭，叶凌云坐在上首看一本书。叶瑾坐在炕沿上，承平在她怀里睡着了。周明远坐在叶瑾旁边，手里捧着饭碗，饭已经吃了半碗，菜没怎么动。
李婉清一边摆碗筷一边唠叨：“多吃点，瘦了，边关的饭不好吃吧？”
周明远扒了一口饭，含含糊糊地说：“好吃，好吃。”
叶凌云放下书，看了周明远一眼：“回来了？”
周明远赶紧放下碗，站起来：“回来了，爹。”
叶凌云说：“嗯，坐下吃饭。”
叶明走进来，承平听见动静醒了过来，揉了揉眼睛，看见叶明，伸出双手：“就就！”
叶明把他接过来，抱在怀里。承平趴在他肩膀上，又睡着了。
叶瑾说三哥，你还没吃饭吧？坐下吃。叶明说不饿，抱一会儿孩子。
叶瑾没再劝。她看了周明远一眼，周明远也看了她一眼。两个人相视一笑，都是那种不用说话就什么都说了的笑。
夜深了，客人散了。
叶明一个人坐在书房里。桌上摊着信纸，他提笔给大哥写信。大哥，周明远回来了，瑾儿和承平都好。
娘的身体也好，爹精神也好。商务院也好，路也通了，铁车也跑了。现在什么都好了，就差你了。写完了折好，塞进信封。
明天就让人送去边关。
窗外的月亮很圆，槐花的香味从院子里飘进来，丝丝缕缕的，把桌上摊开的信纸都染得有了淡淡的花香。这香气有些甜，又有些涩，像是思念的味道。
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