四月二十二，朝会后的第三天。叶明坐在公事房里，面前摊着那份印子钱的统计数据。数字不大，一万两千两，可每一两银子背后都是一个被压得喘不过气的小商户。他把那张纸看了三遍，折好放进抽屉里。抽屉里还躺着那份关于规范民间借贷的折子抄本，已经搁了十天了。
方书吏推门进来，手里端着一杯热茶。他把茶放在桌上，说大人，于侍郎来了。叶明站起来迎出去，于侍郎已经走到正堂门口了。他穿着一件半旧的灰布棉袍，手里拿着一个信封。
于侍郎在公事房里坐下，把信封放在桌上，推到叶明面前。叶明拆开，抽出信纸。是皇上的手谕，字迹遒劲，笔走龙蛇。短短几行字，意思很明确：着商务院会同户部，草拟民间借贷管理条例，限两个月内完成。
叶明看完，把信纸折好放回信封，还给于侍郎。于侍郎说你自己收着。叶明把信封放进抽屉里，靠在那份折子抄本旁边。
于侍郎端起茶杯喝了一口，放下，看着叶明。“皇上这回是动了真格的。两个月，时间紧，任务重。你打算怎么着手？”叶明说先定原则，利息上限、合同规范、纠纷处理、违规处罚。四块内容，一块一块来。
于侍郎点了点头，手指在椅子扶手上轻轻叩了两下。“利息上限，你定多少？”叶明说月息一分五。于侍郎问会不会太低。叶明说不低，商务院贷款月息一分，当铺放款月息三分四分，中间取个值，一分五正合适。
于侍郎想了想，说行，你先拟个草案，我看看。
下午，叶明把四个分司郎中叫到一起，关上门开了个会。周文彬从武昌赶回来，晒得黑黑的，瘦了不少，可精神头足。孟谦从成都回来，带了几包茶叶，分给大家。方书吏抱着账本坐在角落里，林远站在门口，手里拿着笔和本子。
叶明把皇上的手谕念了一遍，把草拟民间借贷管理条例的事说了。周文彬第一个开口，声音洪亮：“大人，这个条例好！印子钱害了多少商户，早就该管了。”孟谦说利息上限定多少，叶明说月息一分五。方书吏推了推眼镜，说他算过账，一分五的利息，钱庄有利润，商户能承受，当铺也不至于亏本。林远说纠纷处理是个难题，借了钱不还怎么办，得有强制手段。叶明说走官府，商务院不是衙门，没有执法权。商户借钱不还，钱庄去官府告。官府判了，强制还钱。
周文彬说你定了利息上限，那些放印子钱的会不会转到地下，暗地里放？叶明说会，可暗地里放，风险大，成本高，利息自然高，借的人就少了。这是商业竞争的规律，价格低者胜，服务好者胜。
散会后，叶明一个人坐在公事房里。窗外老槐树的叶子密了，绿得发亮。他想起前世那些金融法规，反高利贷法、民间借贷管理条例，厚厚的几百页。现在大周朝要搞第一部民间借贷管理条例，他手里只有一份简单的草案。可他不想搞太复杂，复杂了执行不了。简单明了，商户看得懂，官府好执行，这就够了。
傍晚，叶明回到家。承平正蹲在老槐树下，面前摆着一辆小木车，四个轮子换成了铁铸的，圆圆的，亮亮的。他手里拿着一块石头，放在车上，推着车往前走，车轮转得顺，石头稳稳当当。
叶明走过去蹲下来，问谁给你铸的轮子。承平说赵爷爷，赵爷爷给我铸的，还教我钉钉子，钉子不扎手了。叶明看了看他的手指，食指上的小红点还在，旁边又多了几个新痕迹。
叶瑾从屋里出来，站在廊下手里拿着一件小衣裳，已经缝好了，叠得整整齐齐。她说三哥，赵师傅今天来家里了，给承平送了四个铁轮子，还带了一套木匠工具，说是给承平练手用的。承平说赵爷爷好，比爹好。周明远从屋里出来站在廊下，嘴角往下撇了撇。承平又说爹也好。
叶明忍不住笑了。叶秋从书房出来，手里拿着一封信，递给叶明。三弟，巴图的信。叶明拆开看，巴图的字越来越工整了。“叶大人，互市这个月生意好，牧民们要的东西多。沈先生的小报这期写了民间借贷条例的事，商户们都说好，说朝廷终于管印子钱了。我会好好干的。”
叶明把信折好放进信封，递给叶秋。叶秋把信揣进怀里，说巴图那小子行。叶明说嗯。
一家人围在桌前吃饭。李婉清做了几道清淡的菜，清炒豆苗、蒜蓉空心菜、凉拌黄瓜、番茄炒蛋，汤是冬瓜丸子汤。承平坐在叶瑾和周明远中间，手里抓着一块馒头啃。啃了几口不想啃了，把馒头掰成小块摆在桌上，排成一排。
叶瑾问你干什么。承平说铁车，这是铁轨，这是车头。周明远伸手拿了一块塞进嘴里。承平说那是铁车不能吃。叶瑾笑着打了一下周明远的手。周明远嚼着馒头，嘴角翘得老高。
叶明看着这一家人，心里头忽然很安静。外面那些刀光剑影，朝堂上的唇枪舌剑，商务院的大事小事，在这一刻都被关在了门外。
窗外月亮又圆了些，老槐树的叶子在月光下泛着银光。叶明站在窗前，心里头想着民间借贷条例的事。两个月，时间紧，可他不想急。条例是拿来用的，不是摆着看的。一条一条写清楚，商户能看懂，官府好执行，违规有处罚，这就够了。
那些放印子钱的人不会善罢甘休。条例出台了，他们也会阳奉阴违。他不怕他们阳奉阴违，怕的是官府不执法。可他有皇上撑腰，有于侍郎在户部盯着，有商务院这几年的信誉做保证。
风吹过来，树叶沙沙响。路还长，可方向对了，就不怕远。
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