奥得河防线崩溃的消息传到柏林总理府地下室时，正值深夜。
通讯参谋将莫德尔的战报译出后交给值班军官，值班军官只看了前几行就快步穿过走廊，将电报递进了元守办公室。
西皮乐正坐在办公桌前批阅，他接过电报逐行往下读，读到“中央集团军群已退守预备防线”这一行时，手指停住了。
他把电报翻过来看了看背面，又翻回去重新读了一遍，然后缓缓抬起头，看着站在办公桌前的值班军官，用一种压抑到极致的平静语气问了一句话。
“莫德尔退了多少公里？”
值班军官闻言，后脊背的冷汗把衬衫浸透了一点，但面上仍旧平淡如常，只是喉结滚动了一下：“元守，奥得河主防线已被苏军全线突破，中央集团军群残部已撤至距柏林约三百公里处的预备阵地。”
西皮乐把电报放在桌上，用手指轻轻按着纸边，沉默了好一阵子。然后他猛地从椅子上站起来，双手拍在桌面上，茶杯和墨水瓶一齐跳了起来，墨水从瓶口溅出来洒在那份战报上。
他的声带因过度用力而嘶哑，但嗓门大得连走廊里的卫兵都能听得清清楚楚。
“三百公里！莫德尔这个蠢猪！他让苏联人逼近了柏林三百公里以内！我给了他多少增援？多少坦克？多少兵力？他把我的命令当成了什么？战报会骗人！战线可不会！他送来的那些战报，每一封写的都是‘正在按计划推进’，每一封写的都是‘防线完整’，现在呢？现在苏军的坦克离柏林只有不到三百公里！你们告诉我，他写的那些战报，哪一句是真的？”
凯特尔和约德尔匆匆从走廊另一端赶来，推门进入会议室时元守仍在用拳头捶着桌面，一边喘着粗气一边把从桌上抓起的那份战报揉成一团朝墙上摔去。
戈培尔随后也到了，站在门边没有立刻开口。
费格莱因紧随其后，顺手带上了门，让走廊里打字的秘书们能继续低头做事。
凯特尔等元受的喘息稍微平复了一些，才走上前一步。他的军服领口有些歪，他是从宿舍里匆忙赶来的。
“元守，莫德尔元帅手上的兵力从战役开始时就严重不足。中央集团军群在奥得河防线上的总兵力只有苏军的一半不到，坦克和火炮的数量差距更大。新组建的维斯瓦集团军群的三十万人里，大部分是人民冲锋队和后方康复伤员，他们在苏军重装部队面前的抵抗能力非常有限。”
“莫德尔能在奥得河防线上顶住苏军第一波总攻，把中央集团军群主力撤回预备阵地，已经是竭尽全力了。”
“现在发动反击夺回奥得河，以中央集团军群目前的兵力和装备状况是不可能做到的，燃料储备只够装甲车辆进行短距离机动，反坦克炮弹已经接近告罄，弹药库存只够维持防御作战，如果现在硬性命令部队发动反击，剩余的装甲力量将在没有燃料和弹药保障的情况下被苏军逐一歼灭，其结果只会是防线全线崩溃，这是现实，不是意志问题。”
约德尔站在凯特尔旁边，他那根从不离身的雪茄此刻也没有点着，只是夹在手指间，语调疲惫但一如既往地精确。
他翻开随身携带的伤亡统计汇总，把从七月初到现在中央集团军群各师的伤亡数字逐条念了一遍，然后合上文件夹看向元守：“预备队的番号都在，但实际兵力已经不存在。后备军的训练营已经清空，新组建的人民冲锋队缺乏武器装备，许多人连步枪都没有配齐，还在用一战时期的老式毛瑟枪，莫德尔从二月份到现在能一直顶住苏军的进攻，让柏林还保留了最后一条预备防线，这本身就是军事上的一个奇迹。现在他需要的不是撤职查办，而是增援。”
戈培尔向前走了两步，他今天没有穿平时那身灰色军装，而是穿着那套标志性的黄色西装，他说话时声带在爆炸中受损后特有的沙哑尾音还在，但咬字一如既往地清晰，语调也比平时缓和几分，没有直接反驳西皮乐，而是绕过能不能反击的话题，把话锋引向了另一个方向。
“元守，我们不如反过来想想，只要我们把德意志最后的武器储备全部调给莫德尔，让他守住那条预备防线。只要防线还在，防线就可以继续维持，等这些重装备运到前线，莫德尔就可以用事实反击苏军的宣传。让每一个德国士兵都看到，德意志没有抛弃他们，元守没有抛弃他们，每一门火炮，每一辆坦克，每一箱弹药都在证明这一点。
戈培尔说完后，会议室里安静了片刻。
西皮乐站在地图前背对着所有人，他的背影在吊灯的晃动中显得有些佝偻。
他的手指撑在奥得河防线被突破的位置上，指尖因为用力而微微发白。然后他把手从地图上收回来，转过身重新面对在座的所有人。
“不准反击。命令莫德尔，死死守住预备防线，告诉他，最高统帅部会给他增援，重武器，坦克，反坦克炮，全都给他，从全国各条战线上抽调所有能调动的装备，全部运往莫德尔防线。让施佩尔立刻来见我。西线的预备队，如果还能抽出一个装甲师的兵力，也调往莫德尔方向。现在就去办。”
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