易洹嗤之以鼻。
岁月流逝，十年弹指。
有易国似乎愈发强盛，易洹渐老，野心却未曾稍减。只是国中渐渐多了一桩怪谈：有些人，无缘无故，忽然就极度的怕虎。不是寻常的畏惧，是见虎纹而癫狂，闻虎啸而猝死。医者巫祝皆束手无策。
起初只是零星数人，易洹并未在意。直到那年大祭。
祭坛高筑，牺牲陈列，旌旗飘扬，上有有易图腾——飞虎纹。万民匍匐，祈祷国运昌隆。
鼓号声中，易洹起身，正要宣读祭文。
台下人群中，一个壮硕的猎人偶然抬头，目光触及祭坛幡旗上那狰狞的虎纹图案。
他动作瞬间僵住，眼睛猛地凸出，血丝密布，张大了嘴却发不出任何声音，只有喉咙里“咯咯”的怪响。他全身筛糠般抖动起来，脸色眨眼间变成骇人的青紫色。
“啊——！！！”一声不似人声的尖利嘶嚎终于冲破他的喉咙，撕裂了庄严的祭礼。
他猛地双手抱头，转身疯狂地撞击、抓挠身边的人，像是要逃离什么无形无质、却恐怖到极点的东西。
“虎！虎！别过来！别过来！”他嘶吼着，涕泪横流，屎尿齐出。
这景象如同瘟疫的引信，瞬间点燃了台下的人群！
一个，两个，十个，百个……越来越多的人猛地抬起头，他们的目光触及那无处不在的虎纹旗帜、武士甲胄上的虎形徽记、甚至旁人衣角的简陋纹饰。
恐惧以肉眼可见的速度爆开。
惨叫声、哭嚎声、疯狂的呓语声冲天而起。人们像没头的苍蝇般践踏、推搡、狂奔，互相撕打，只为逃离那眼中所见、心中所幻的“虎”。有人当场口吐白沫抽搐倒地，有人肝胆俱裂而死，有人以头抢地颅裂而亡，更多人在自相踩踏中筋断骨折。
祭坛瞬间化为阿鼻地狱。
易洹站在高台上，目瞪口呆，眼前的混乱和恐怖超出了他一生所有的认知。护卫们拼死护在他身前，阻挡着疯狂涌来的人潮。
混乱中，易洹的目光死死钉在那些突然发狂的人脸上。他们因极致恐惧而扭曲的面容，在挣扎翻滚中，额头上赫然都暴露出一块印记——
那是一个青黑色的、扭曲的、仿佛被硬生生烙上去的图案。
形似一只振翅欲飞的鸟。
不是一个，也不是十个，是成百上千！在混乱的人潮中，那些鸟形印记在他眼前晃动、重叠，越来越多，越来越刺眼！
易洹如遭雷击，浑身血液瞬间冻僵。他猛地想起十年前地牢里那个驯兽人濒死时的话，想起他掌心里那只破碎的、用血痕画出的鸟。
“虎惧鸟鸣……”
“……我若死，百虎出笼。”
原来……那不是威胁虎群出栏！
易洹僵硬的站在一片疯狂的哭嚎惨叫声中，望着台下地狱般的景象，望着那些额印飞鸟、见虎纹而魂飞魄散的“人”。
王亥的声音穿越十年时光，在他耳边尖锐地回荡起来，无比清晰。
那万千“仆牛”，早已悄无声息地替换了、潜入了他的国民之中！
他驯的不是虎，是人。
冰冷的恐惧终于攫住了老国君的心脏，攥得他无法呼吸。他缓缓抬手，指向台下那一片末日图景，喉咙里咯咯作响，却一个字也说不出来。
那万千额印飞鸟的摇民，在虎纹的恐怖下，肝胆俱裂，永世战兢。
高台之上，易洹的手指剧烈颤抖，指向台下那片人间地狱。他的嘴唇哆嗦着，却发不出一个清晰的音节，只有气流穿过喉管的嘶嘶声，像破了的风箱。那万千扭动、惨叫、自残的身影，他们额头上青黑色的飞鸟烙印，在王亥死去的十年后，成了最恶毒的回响。
“国…主？”近卫官试图扶住他摇晃的身体。
易洹猛地一甩手，力量大得惊人，喉咙里终于挤出一声非人的嚎叫：“闭眼！都闭眼！把旗……把所有的虎纹……都给朕扯下来！烧掉！烧掉！”
他的声音尖利得变了调，带着脓血般的恐惧和狂怒。
命令在疯狂中艰难地下达。武士们强忍着对台下惨状的惊惧，冲向幡旗，用刀割，用手扯，将那些象征着有易武勇与力量的飞虎图腾撕拽下来，胡乱堆在一起，点燃。
火焰腾起，黑烟滚滚。然而，恐惧的瘟疫并未随之熄灭。
一个额印飞鸟的妇人，正用指甲疯狂抓挠自己的脸，血肉模糊。火焰的光映在她涣散的瞳孔里，那跳动的光芒，竟扭曲成了虎的形态！她发出一声更加凄厉的尖叫，猛地撞开身前的人，一头栽进了燃烧的旗堆里，皮肉烧焦的臭味瞬间弥散开来。
易洹眼睁睁看着，胃里一阵翻江倒海。
完了。
这两个字像冰锥，刺穿了他的颅骨。
他明白了，真正的“虎”，从来不在兽栏里。王亥驯化的“仆牛”，早不是那些巨兽，而是人。他将对特定音律（鸟鸣）的恐惧，烙印进了这些人的骨髓深处，而虎纹，只是触发这恐惧的开关。如今开关一经按下，便再无法关闭。火焰，光影，甚至旁人衣服的褶皱，任何能在极度惊恐中联想成虎纹的东西，都会持续不断地折磨他们，直到将他们彻底摧毁。
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