退朝后，李景炎难得有了片刻闲暇。
御花园，夕阳西斜，将宫墙的影子拉得老长。李景炎坐在凉亭下，明黄龙袍已换成一件素白常服，腰间只系一条玉带，整个人顿时显得年轻了许多——他本就只有十四岁。
“陛下，可要用些点心？“贴身太监小福子躬身上前，声音压得极低，仿佛生怕惊扰了这难得的静谧。
李景炎微微摇了摇头，目光投向远处，神情有些悠远：“今日奏折都批完了，陪朕下盘棋吧。”话语中带着一种历经政务繁忙后的放松与惬意。
小福子眼睛一下子亮了起来，连忙不迭地应下：“是，陛下！能陪陛下下棋，可是小福子的荣幸呢。”说罢，他便快步安排起来。不多时，棋盘便在偏殿的窗下摆开。黑子如玉，白子似雪，在檀木棋盘上星罗棋布，散发着古朴而雅致的气息。
“小福子，你的棋艺见长啊。“李景炎执黑落子，声音里带着几分轻松，还隐隐透着一丝赞许。
小福子嘿嘿一笑，脸上满是谦卑：“都是陛下教得好呀。陛下平日里指点一二，便让小福子受益匪浅。”
他犹豫片刻，才落下一子，接着又说道：“不过奴婢这点微末伎俩，哪敢跟陛下比哟。陛下天纵奇才，这棋艺自然也是无人能及的。”
李景炎不置可否，指尖夹着一枚黑子轻轻敲击棋盘，发出清脆的声响。阳光透过窗棂，在他俊秀的侧脸投下斑驳光影，衬得他越发显得少年英气。
“下棋如治国。“李景炎忽然神色一正，认真说道：“看似闲庭信步，实则步步惊心。一招不慎，满盘皆输。每一步都需瞻前顾后，深思熟虑。”话语间，透着与他年纪不相符的沉稳与睿智。
小福子手一抖，心里暗暗叫苦：“陛下又吓小福子我，险些落错位置。”嘴上却赶忙应道：“陛下圣明。陛下所言极是，这下棋和治国想必都是一般的道理，都得有陛下这样的聪慧头脑才行。”
“你紧张什么？“李景炎抬眼看他，嘴角微扬，露出一抹似有似无的笑意：“朕又没说你。不过这棋局如同朝堂局势，瞬息万变，不可掉以轻心呐。”
小福子松了口气，可刚一抬头，却见皇帝指尖的黑子突然转向，落在了一个他完全没想到的位置。原本散落的黑子顿时连成一片，白子的大好局势顷刻瓦解。
“这...“小福子瞪大眼睛，满脸的不可思议：“陛下这一步，实在是太出人意料了。小福子怎么就没看出这其中的门道呢。”
“声东击西。“李景炎淡淡道，神色平静，仿佛这只是一步再平常不过的棋：“有时候，表面的意图不过是迷惑对方，真正的杀招往往隐藏在背后。在朝堂之上，亦是如此，需看穿臣子们的真实想法，不可被表象所迷惑。”
小福子似懂非懂地点头，额头渗出细汗。他忽然觉得，眼前这位少年天子下棋时的眼神，与上朝时一般无二，时而温和，时而锐利，陛下真是太善变了，让人捉摸不透，但又打心底里生出敬畏。
脑海中御书房中季相与陛下的那盘棋局又浮现在眼前。
“陛下棋风越发凌厉了。”季海生落下一枚黑子，眼中闪过一抹赞赏，声音温和却又暗藏深意：“只是过刚易折，有时以柔克刚反而更见成效。”他一边说着，一边抬起头，目光望向李景炎，那眼神中既有对君主的尊崇，又带着几分臣子对国事的忧虑。
李景炎手中捏着一枚白子，在棋盘边缘轻轻敲击，发出有节奏的声响，仿佛在思索着季海生话语背后的含义。他微微挑眉，问道：“季相是说新政推行太急？”语气中带着上位者的审视，似乎想要看透季海生内心真实的想法。
“老臣不敢。”季海生赶忙恭敬地站起身，微微欠身，捋了捋胡须，态度谦逊却又坚定：“只是如今朝堂之上各方势力盘根错节，与江湖势力也有着千丝万缕的联系。若新政推行逼得太紧，那些利益受损之人恐会抱团反抗，届时生出变数，于国于民都非好事。”他缓缓坐下，目光再次落回棋盘，仿佛棋局与朝政有着某种相似之处。
“温水煮青蛙？”李景炎落下白子，果断地吃掉一片黑棋，动作干脆利落，宛如他推行新政时的雷厉风行。他看着棋盘，语气带着一丝探究，似乎在考量季海生所提建议的可行性。
季相眼睛一亮，像是找到了共鸣，赶忙接口道：“陛下明鉴。青蛙入沸水，出于本能必然会奋力跳出，但若水温是渐渐升高，它便在不知不觉中被煮熟了。推行新政亦是如此，徐徐图之，给各方势力一个缓冲适应的时间，既能达成新政目的，又可避免激起太过强烈的反抗。”他的眼神中满是恳切，希望李景炎能够采纳自己的建议。
此刻正在御花园池塘边垂钓的李景炎嘴角浮现一丝冷笑。他看着水面上的浮标又动了，这次他没有立即提竿，而是神色平静地任由鱼儿拖着浮标在水面划出杂乱的轨迹。
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