皇宫。
翌日清晨，天边刚泛起鱼肚白，叶萱萱便醒了。她躺在床上，盯着绣满祥云的帐顶，心跳如擂鼓。指尖无意识地摩挲着锦被上的刺绣，思绪却早已飞到了莲池边。
“小姐今日起得真早。“绿竹端着铜盆进来，看见叶萱萱已经坐起身，惊讶地挑了挑眉。
叶萱萱抿唇一笑：“睡不着了。昨夜辗转反侧，脑海里都是一些杂事，想着早起或许能让心情平复些。”她掀开被子，赤足踩在冰凉的地砖上，凉意从脚底窜上来，却浇不灭心头那股莫名的燥热。
梳妆时，叶萱萱比平日更加用心。她让绿竹梳了个简单的垂鬟分肖髻，只在鬓边簪了一朵白玉雕的芙蓉花，衬得她肤若凝脂。
换上一袭淡紫色的纱裙，腰间系着一条银丝织就的细带，整个人清丽脱俗又不失端庄。
“小姐今日怎么......“绿竹话未说完，突然恍然大悟：“莫不是又要去御花园？小姐，您这些时日总往御花园跑，该不会是有什么心事吧？”
叶萱萱耳根一热，低头整理衣袖：“只是去散散心。这皇宫里规矩多，整日闷在房里，实在憋闷得慌，去御花园走走，也能舒缓些。”她声音轻得几乎听不见，却掩不住嘴角的笑意。
食盒里装着今早特意让厨房准备的桂花糕，香甜的气息透过食盒缝隙飘散出来。叶萱萱轻轻掀开盖子又合上，确认无误后才小心翼翼地提在手中。
晨雾未散的御花园静谧如画，叶萱萱沿着小径缓步前行。离莲池越近，她的心跳就越发急促，手心沁出一层薄汗，几乎要握不住食盒。
转过假山，莲池映入眼帘。池面笼罩着一层薄雾，荷叶上的露珠在晨光中闪闪发亮。然而池边空无一人，只有微风拂过水面泛起的涟漪。
叶萱萱的脚步顿住了，一股失落感涌上心头。她咬了咬下唇，缓步走到池边的石凳旁坐下，将食盒放在身侧。或许是她来得太早了，又或许......皇帝政务繁忙，已经忘了昨日的约定。
“在等朕？“
低沉温润的声音突然从身后传来，叶萱萱惊得差点跳起来。她慌忙转身，只见皇帝李景炎不知何时已经站在她身后几步远的地方，一身月白色常服，腰间只悬着一枚玉佩，比昨日朝服加身时更添几分儒雅气质。
“陛、陛下......“叶萱萱匆忙起身行礼，慌乱中踩到了自己的裙角，整个人向前栽去。
一双有力的手稳稳扶住了她的肩膀。李景炎身上淡淡的龙涎香钻入鼻尖，叶萱萱抬头，正对上他含笑的眼眸。那双眼如墨般深邃，此刻却盛满了温柔的笑意，看得她心头一颤。
“小心些。“李景炎的声音近在咫尺，温热的呼吸拂过她的耳畔：“朕又不会吃了你。瞧你，总是这么冒失，要是伤到自己可如何是好？”
叶萱萱的脸“腾“地烧了起来，连忙后退一步站稳：“谢陛下。陛下恕罪，臣女实在是太过慌张了。”她低着头，不敢再看那双摄人心魄的眼睛。
李景炎轻笑一声，走到石凳旁坐下：“带了什么好吃的？看你这般宝贝这食盒，想必里面定是有什么美味。”他的目光落在食盒上，语气轻松得仿佛只是寻常人家的公子。
叶萱萱这才想起食盒，连忙双手奉上：“是桂花糕，臣......我听说陛下喜欢甜食。不知这桂花糕合不合陛下口味，若是有不足之处，还望陛下海涵。”她差点又用了敬称，慌忙改口，耳尖红得几乎透明。
李景炎接过食盒，掀开盖子，香甜的气息立刻弥漫开来。他拈起一块糕点放入口中，细细品味后点头：“甜而不腻，桂香浓郁，比御膳房做的还好。这桂花糕入口即化，桂花的香气恰到好处，可见制作之人十分用心。”
“是臣......是我亲手做的。“叶萱萱鼓起勇气道，声音却越来越小：“小时候跟母亲学的。母亲在世时，常做这桂花糕给我吃，后来我便也学会了，只是许久未曾做过，不知手艺生疏了没。”
李景炎闻言，眼中闪过一丝讶异，随即笑意更深：“没想到叶卿还有这般手艺。能做出如此美味的桂花糕，想来你小时候也是个心灵手巧的姑娘。”
他又取了一块糕点：“朕小时候也常偷溜去御膳房找甜食，有次差点被热油烫伤，把母后吓坏了。那时年少不懂事，只想着吃甜食，却没考虑到会有危险，现在想来，实在是让母后操心了。”
叶萱萱忍不住笑了：“陛下小时候总是这么调皮。想必太后当时一定是又气又急，不过这也看得出陛下小时候就对美食情有独钟呢。”
“朕也是人，自然有七情六欲。“李景炎望着池中的莲花，语气忽然变得有些遥远：“只是坐上那个位置后，便再难做回自己了。很多时候，一言一行都要顾及天下，不能再像从前那般随性而为。”
叶萱萱心头一颤，不知该如何接话。阳光穿透晨雾，洒在李景炎的侧脸上，勾勒出他完美的轮廓。此刻的他不再是高高在上的帝王，只是一个与她分享心事的少年。
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