剑入鞘，书入匣。她擦干泪水，重新跪下，对着双亲、对着丈夫就要永歇的、冰冷的坟茔各磕了三个头，起身，坚定地往回走了。老者的指点，使她仿佛看到了前方的光明之 火，生命之火，她步履轻盈，飘飘欲仙，连自己都不知怎么这么快就到家了。
回到家里，她取出古书，仔细研读，书中既有不满现状、憧憬未来、崇尚光明、崇奉明王的咒语，亦有周济乡邻、与人为善、普度众生、符水治病的典方，还有幻化世相、接通天地、撒豆成兵、驱使鬼神的魔咒。她如获至宝，爱不释手。
她是读过书的人，不仅知道刘福通为何许人，她还知道曾在山东活动的红巾军大将毛贵，更对白莲教教义中“明王出世”的话深信不疑，只几天工夫，她就走火入魔般钻进书里，越读越兴奋，似乎早已成了立在云中呼风唤雨的仗剑者。
第三天，家里就突然来了几个远道而来的问病者，她这个从未做过郎中的人并未惊慌失措，鬼使神差般居然讲出了一些仙界的道道，写个符燃了，随水喝下，病者很快痊愈了。 估摸是那老者的襄助，来的人越来越多，几个月工夫，唐赛儿就成了蒲台县西知名的治病高手，时疫也好，妄症也罢，到了她这里，基本都手到病除，顺带着向众人宣扬小明王出世一类的白莲教义，信她治病的人，也就信了她的箴言。
唐赛儿刚满二十岁，人又生得漂亮，难免名声远了一些。无赖借问病之机轻言慢语， 虽不敢动手动脚，也是心病，她本不愿再嫁，干脆落发为尼，青衣青帽，为登门者疗病。 为显示自己年纪很大了，还自称“佛母”，这一招果然灵验，一些慕其美色之名准备来“求医”的，一听“佛母”坐诊，想来那“美”也是传言，还真就望而却步了，但慕名看病的却络绎不绝。
家里放不下了，便到街上、县上和别的州府设起香堂，焚香祷告，共拜明王，由刘俊、 宾鸿、董彦升等几个比她年纪大得多的弟子分任堂主，尊奉赛儿为总堂主，各堂一样为人 治病，教习拳武，扶危济困，半年下来，趋之若鹜的信众又不知几何了。
“总堂主，我的几个弟兄正为人治病，县上忽来了一伙差役，说我们聚众闹事，不由分说把人拿了。同是生于天宫的人，同是无生老母的儿女，哪能让弟兄们遭难，我带了几十个弟兄，半路把人抢了回来，还打伤了三个差役。”在县城设堂的黑大汉刘俊愤愤道。 赛儿犹豫了一下，半年多的工夫，她的香堂、教众就遍布蒲台和济南、青州、莱州等州府了，饥民们一批批涌入，势头太大，掩也掩不住。干脆，就把他们聚集起来，共创美好的明王天国，借这个机会，把话挑明了，看看大家的意愿。 看着外面黑压压几百号人，她站在檐下，杏眼圆睁，大声说：“咱的香堂抢了人又伤了官差，如虎如狼的县衙岂肯善罢甘休？那时候，抓了、打了、甚至杀了都未可知！坐着等死还不如学教义里的刘福通、刘大帅，共举义旗，拼将一死，迎接明王出世，打出一个 人人有饭吃、人人有衣穿的新世界。”
元末的红巾军起义，就是在杂糅进佛教教义的基础上创建的白莲教、弥勒教，期盼一 个明王出世的新天国。真应了刘福通、韩山童在挖河的河工中制造并流传的“石人一只眼，挑动黄河天下反”的谚语，天下大乱，群雄蜂起，互相征伐，外抗蒙元，最后一一都被朱元璋领导的红巾军削平。回应民间普遍流传的“明王出世”的谶语，朱元璋称帝，为自己建立的王朝取国号“大明”，意即“明王”已经出世，人人都要尊奉，并各安其业了。但白莲教在民间仍悄悄流传着，他们还在期盼着“明王出世”，且早把刘福通这样的开山祖师奉为神明了。
先是片刻沉默，继而是一阵涤荡魂灵的低沉的附和声：跟着总堂主，生死不弃离。刀 山也敢上，火海更敢闯！
赛儿点头，会心地笑了。 有了一群生死相依的弟兄姐妹，她什么都不怕了。但是，这么多人，终归要有一个安全的去处，只是这蒲台东濒大海，一马平川，无任何天险可依，官军来了，拿什么抵御？ 鲜灵灵的生命莫不是又要葬送了？
她感谢、安慰大家几句，就叫身边的姑娘追日和望月把众人安排到村里的教众家中， 他要和几个堂主共议一个去处，这是关系数百人、乃至更多人生死存亡的大事，必须慎之 又慎。
正好另两县的头领宾鸿、董彦升也来找赛儿说事，于是和刘俊等坐下来，围着小炕桌议事。浓眉大眼的宾鸿说：“我的老家诸城虽有琅玡、常山、马耳山，但山都不险，若和官军对抗，怕是抗不住。
白净的董彦升念过几天书，文绉绉的，他说：“莒州地势也不甚险要，西面的浮来山， 西北箕屋山，都算不上真正意义上的山，不必考虑。”
“总堂主，”刘俊扯着大嗓门道，“这样看来，我的老家益都就是上上之选了。”几 个人一齐把目光投过来，刘俊起身戳到地上，黑塔一般，边说边比划，“益都县南有云门 山，东南连劈山，西南有石膏山，西有九回山，西北有尧山，放眼一望，真可谓群山连绵， 是个藏兵的好去处。更奇的是这石膏山中有一座卸石棚寨，也不知是哪个朝代留下的，还有寨墙，形势险要，易守难攻，小时候常去，休说几百号人，备足了粮草和饮水，就是一两万人也没有大问题。”
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