战后余殇，砥砺前行
硝烟像个赖着不走的讨厌鬼，慢悠悠地散着，海风裹着刺鼻的焦糊味和血腥气，在木兰花海岛缠缠绵绵。残阳像被谁泼了一身血，红得渗人，洒在满是疮痍的战场上。战船残骸半死不活地泡在海里，桅杆断得七零八落，破破烂烂的帆布在海面上晃悠，像在招手求救。城墙被打得千疮百孔，砖石稀稀拉拉地掉了一地，露出里头狰狞的模样，像个满脸伤疤的战士，无声诉说着刚结束的激战有多惨烈。沙滩上，敌我双方士兵的尸体横七竖八地躺着，鲜血渗进沙砾里，把大片沙滩都染成了暗红色，海浪一趟趟冲过来，可怎么也洗不掉这战争留下的脏污。
军医营帐里，伤兵们的哀号声一阵接着一阵，像鬼哭狼嚎。军医们累得脸都垮了，可一刻都不敢停，双手沾满了血，在担架和病床之间来回跑，清创、缝合、包扎，忙得脚不沾地。但药材实在太少了，好多重伤员只能咬着牙硬撑，疼得直打滚。军医们急得眼眶泛红，一边给伤员换药一边念叨：“这药怎么就不够了呢，再不来补给，这些兄弟可怎么办呐！”不远处的空地上，士兵们默默地搬运着战死同袍的尸体，动作慢得像蜗牛，每抬一具，都像扛着一座山，仿佛要把全身力气都榨干。他们用白布小心翼翼地盖好尸体，眼里含着泪，嘴唇抿得紧紧的，把心里的悲痛死死压着。有个士兵一边盖白布一边抽抽搭搭地说：“兄弟，你安心走吧，我们会给你报仇的。”
马驹满脸憔悴，眉头拧成了个死疙瘩，在废墟和忙碌的人群里穿行，心里像被刀绞一样。“这场仗虽说识破了岛国的鬼把戏，没让他们得逞，可付出的代价也太大了……”看着衣衫破破烂烂、神情萎靡不振的士兵，还有那破得不成样子的城防和民生设施，自责和忧虑像潮水一样把他淹没。他心里清楚，要是不振作起来，海岛可就完了。于是，他深吸一口气，强打起精神，大步迈向议事营帐。
营帐里，将领们围坐在一起，个个灰头土脸，身上还带着伤，可都努力把腰杆挺得直直的，眼睛盯着马驹，等着他发号施令。马驹“砰”地一拳砸在桌案上，打破了沉默：“各位，这仗打得太艰难了，咱们付出了惨痛的代价，可危险还没过去。现在最要紧的，一是救治伤员、好好抚恤牺牲兄弟的家属，兄弟们拿命护着海岛，咱们可不能让他们寒心，得让活着的人得到安慰，死去的人能安息；二是抢修城防、补充军备，岛国那伙人贼心不死，下次偷袭不知道啥时候就来，咱们必须赶紧恢复海岛的防御；三是全力恢复民生，老百姓没了房子、缺了粮食，日子都过不下去了，还谈什么守岛？谁要是敢在这时候掉链子，我饶不了他！”众人纷纷点头，领了各自的任务。
木兰花第一个站起来，声音又哑又坚定：“将军，我带水军出海打捞沉船物资，虽说危险，可要是能捞回些火炮、兵器，就能补充军备；顺便巡查周边海域，吓唬吓唬那些心怀不轨的家伙，让他们知道咱们虽然受伤了，但还没倒下。”马驹琢磨了一下，点头同意：“好，木兰，你千万小心，遇到敌人别死磕，保住自己的小命最重要。要是你有个三长两短，我可饶不了你！”木兰花抱了抱拳，转身出了营帐，背影透着一股视死如归的劲儿。
赵虎“嚯”地一下站起来，大手一挥：“陆军的兄弟们跟我走！先把城墙修好，然后给我使劲深挖战壕、多增设暗堡，不管敌军再来多少人，都得让他们在城墙下撞得头破血流！”说完，扛起一块巨石，大步朝着城墙的豁口走去。士兵们跟在后面，扯着嗓子喊号子，搬运砖石、搅拌泥浆，一时间，叮叮当当的声音响个不停，尘土飞扬。有个士兵一边搬砖一边喊：“嘿哟嘿哟，加把劲，把城墙修得结结实实的，看敌军还怎么攻进来！”
负责民生事务的苏瑶轻轻理了理发丝，站起来说：“老百姓的房子损毁得太严重了，我已经组织人手统计好了，准备就地取材，搭建简易居所，先让大家有个遮风挡雨的地方；粮食储备也快没了，得赶紧联系周边盟友借点，同时开垦荒地，种上速生作物，熬过这阵饥荒。”马驹赞许地说：“苏瑶姑娘，你可费心了，这事儿关系到老百姓的生死，可千万别马虎，要是遇到啥阻碍，随时跟我说。”
大家各自忙开了，海岛渐渐有了生气。妇女们自发组成洗衣队、炊事班，给士兵们洗沾满血的衣服，煮热乎乎的饭；青壮年加入重建队伍，和士兵们一起干活；孩童们也没闲着，帮忙传递消息、分拣物资。过了几天，沉船打捞收获不小，捞回了不少能用的火炮、弹药，工匠们修了修，又重新装备上了；城墙修得差不多了，战壕、暗堡也初见规模；简易房屋一排排地建起来了，老百姓陆续搬了进去，脸上虽然还有愁容，可多了几分安心。
可探子带回来的消息，又让气氛变得凝重起来。岛国国内，主战派借着议和失败的事儿大做文章，抨击天皇太软弱，煽动老百姓的情绪，一时间，民间喊着要打仗的声音越来越高。朝堂上，新军扩充计划风风火火地推行，大把大把的资金投进军备研发，还出高价招揽周边各国的军事人才。神秘势力打了这一仗，看着元气大伤，实际上化整为零，藏在各个海岛的角落里，和海盗勾结得更紧了，老是打劫商船，把海岛对外的商贸都给阻断了，物资越来越缺。
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