武关外校场上，两万大军整装待发。张固金甲红袍，立于点将台上。细想之后，张固还是决定亲自领兵，与徐庶配合，攻打汉中。
"诸位将士！"他声如洪钟，"徐元直已攻破白水关，汉中指日可下！今日我军出武关，与元直会师汉中，共擒大耳贼！"
大军发出震天动地的欢呼。诸葛亮在一旁轻声道："主公，亮建议先派先锋试探虚实。"
张固点头："就令文聘率五千精兵为先锋，遇敌不可恋战，速报军情！"
郭嘉补充道："再令徐晃将军领骑兵策应，以防埋伏。"
大军开拔之际，突然有急报传来："报！后方假扮的粮仓起火，徐晃将军领兵伏击关平成功，关平趁乱逃走，生擒敌方武将杨昂！"
张固脸色一变："刘备果然有诈！传令全军缓行，先肃清后方敌人，而且既然有人偷袭粮道，就很有可能会有埋伏，命令文聘行军务必缓慢，小心谨慎为上！"
南郑城关上，张飞正指挥残部加固城防。他右臂缠着绷带，却仍亲自搬运石块。
"三将军！"廖化飞奔而来，"主公大军已到三十里外！"
张飞虎目含泪："大哥来了...快，准备迎接！"
当刘备风尘仆仆地赶到时，张飞单膝跪地："大哥，翼德无能..."
刘备连忙扶起，声音哽咽："兄弟何出此言？胜败乃兵家常事。"
庞统仔细观察城防布置，突然道："主公，徐庶大军距此不过两日路程。当务之急是重新布防。"
刘备点头："士元可有良策？"
庞统指向地图："原本白水关地势险要，可如今丢了，南郑这边地势平坦，一定要加强城防，可令翼德守东门，子义守西门。再派快马联络马长安阎象，请他派重新征兆的西凉铁骑驰援。"
正商议间，又有急报："张固大军已出武关，正向汉中上庸等地杀来！"
帐中众将脸色大变。刘备沉声道："张固这是要两面夹击啊..."
夜深人静，刘备独坐帐中，面前摊开汉中地图。庞统悄然入内，手中捧着一卷竹简。
"主公，在下有一计，或可破局。"
刘备惊喜抬头："士元快讲！"
庞统展开竹简："张固此来，必以为我军困守孤城。不如主动出击，先破徐庶，再回师迎战张固。"
"如何破徐庶？"刘备急切问道。
"诈降。"庞统眼中精光闪烁，"可遣一死士假意投降，引徐庶入埋伏。徐庶虽智，但连日胜仗，难免轻敌。"
刘备沉思良久，突然拍案："好！就令陈廖化扮作粮官'叛逃'！"
宛城大军营帐中，郭嘉正在查看往来的文件。
"时间太晚了，奉孝先生要保重身体。"一旁端坐的诸葛亮关切道。
郭嘉苦笑摇头："无妨，主公这些年一直让华佗先生给我开方子调理身体，我这身体好着呢。只是...我总觉得刘备退得太干脆，恐怕会有诈。"
诸葛亮点头："亮亦有此虑。已派细作探查，相信不日当有回报。"
正说话间，侍卫来报："军师，锦衣卫那边截获刘备给长安方向的密信！"
郭嘉急忙展开细看，突然脸色大变："不好！西凉铁骑已到陈仓！咱们这边会有大敌啊！"
诸葛亮羽扇一顿："原来如此...刘备是在拖延时间，等待援军！"
夜色深沉，南郑城外，一支残兵败将踉踉跄跄地向徐庶大营靠近。为首之人正是廖化，他衣衫褴褛，身上还带着几处箭伤，身后跟着数十名士卒，个个神色惶恐。
"站住！何人胆敢靠近军营？"徐庶营前哨兵厉声喝问。
廖化高举双手，声音沙哑："我乃南郑粮官廖化！刘备不仁，克扣军粮，致使我军士气低落，如今又强令我等死守城池！我实在不愿再为他卖命，特来投奔徐军师！"
哨兵不敢怠慢，连忙通报。不多时，徐庶在亲兵护卫下走出营帐，借着火把的光亮打量廖化。
"哦？廖将军竟来投我？"徐庶微微一笑，眼中闪过一丝深邃。
廖化单膝跪地，抱拳道："徐军师明鉴！刘备如今困守孤城，军心涣散，我实在不愿随他送死！"
徐庶沉吟片刻，忽然笑道："既如此，廖将军且先入营休息，待我禀明主公，再作安排。"
廖化心中暗喜，面上却不动声色，拱手道："多谢军师收留！"
待廖化被带下去后，徐庶身旁的副将低声道："军师，此人突然来降，恐有诈啊。"
徐庶轻抚短须，眼中精光闪烁："刘备素来待下宽厚，廖化又非贪生怕死之辈，岂会因克扣军粮而叛逃？此必是诈降之计。"
"那军师为何还收留他？"
"既知是诈，何不将计就计？"徐庶嘴角微扬，"传令下去，明日全军佯装松懈，引刘备来攻！"
翌日清晨，徐庶大营果然一片松懈，士兵懒散走动，营寨防御也明显薄弱。廖化见状，心中暗喜，趁人不备，偷偷放出一名亲信。
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