空气中弥漫着牛粪、羊膻、马汗和青草混合的气味，粗犷而鲜活。
“让一让让一让！”
一个满脸络腮胡子的中年商人挤过人群，身后跟着七八个伙计，个个满头大汗，指挥着伙计们把一袋袋粮食从马车上卸下来。
“王掌柜，您这是第几趟了？”旁边一个年轻商人笑着打招呼。
“第四趟了！”
王掌柜擦了擦额头上的汗，眼睛却亮得像两颗星星：“你是不知道，今年的粮食太好收了！江南、湖广那边全是丰年，老百姓手里的余粮多得粮仓都装不下，一听说我们要收粮食运到草原上来卖，抢着往我们这儿送。”
“价钱呢？”年轻商人追问。
“便宜！”
王掌柜伸出一只手：“比去年低了将近两成，但量大啊！一车粮食运过来，换回来的牛羊拉到关内一转手，那利润，啧啧……”
年轻商人听得眼热，心里盘算着自己也得多跑几趟。
互市的另一头，一个草原部落的头领正蹲在一堆货物前面，眼睛盯着面前的一件棉衣，摸了又摸，爱不释手。
“这个东西，暖和？”头领操着生硬的汉话问道。
“暖和！”
大明商人拍着胸脯保证：“这是聚酯纤维棉做的，又轻又暖，比羊皮袄子还暖和，还不怕湿。您摸摸这手感，滑溜不？舒服不？”
头领摸了摸，确实滑溜，确实舒服。
他犹豫了一下，竖起两根手指:“两匹马，换这个。”
“两匹？”
商人摇了摇头：“这位头领，这是最新款的，整个互市就我这儿有货，三匹马，不能再少了。”
头领盯着那件棉衣看了半天，又看了看身后的随从，一咬牙:“行！三匹！换十件！”
“好嘞！”商人笑逐颜开，连忙招呼伙计搬货。
类似的场景，在互市的每一个角落都在上演。
粮食换牛羊，布匹换马匹，铁锅换皮毛，玻璃制品换牲畜……
一条条交易在讨价还价中达成，一车车的货物从大明运来，一群群的牲口从草原赶走。
大明的百姓有了更多的肉食和皮毛，草原的牧民有了更充足的粮食和物资。
各取所需，皆大欢喜。
互市能这么红火，除了大明这边物产丰富之外，还有一个重要的原因。
燕王朱棣。
朱棣的王府，就设在互市以北一百多里的一片水草丰美之地。
说是“王府”，其实更像是一座正在兴建的城市。
夯土城墙已经初具规模，城内的街道横平竖直，一排排砖瓦房正在拔地而起。
工匠们叮叮当当地忙碌着，有从大明来的，也有被收编的草原工匠。
城里已经有了铁匠铺、木工作坊、粮店、布庄，还有一间看病不要钱的医馆。
朱棣站在城头，看着脚下这座日新月异的城市，心里头说不出的畅快。
“王爷，互市那边又送来一批货物。”一个亲兵跑上来禀报。
“什么货？”朱棣转过身来。
“粮食、布匹、棉衣，还有十几车蜂窝煤。”亲兵答道：“说是朝廷特意拨给咱们过冬用的。”
朱棣点点头，嘴角露出一丝笑意:“大哥还是惦记着咱啊。”
他走下城头，来到城中的校场。
校场上，两千多名骑兵正在操练。
这些骑兵分成两队，一队是大明来的正规军，铠甲鲜明，动作整齐划一；另一队是收编的草原骑兵，穿着皮袄，骑术精湛，在马背上翻腾跳跃如履平地。
两队骑兵在一起训练，互相学习，取长补短。
大明骑兵教草原骑兵排兵布阵、协同作战；草原骑兵教大明骑兵骑射技巧、野外生存。
几个月下来，无论是大明骑兵还是草原骑兵，战斗力都提升了一大截。
朱棣看了一会儿操练，满意地点点头，转身去了城外的牧场。
牧场里，成群的牛羊正在悠闲地吃草。
这些都是互市上换来的，一部分供城里的人食用，另一部分则用来繁殖。
朱棣的计划是，在草原上建立起自己的畜牧业基地，自给自足，不用完全依赖互市。
“王爷，今年冬天的草料都备齐了。”
一个负责牧场管理的官员迎上来禀报：“足够这些牲口吃到明年开春。”
“嗯。”
朱棣点头：“草料要管够，不能饿着牲口，另外，明年开春之后，再多买些种马种牛来，扩大养殖规模。”
“是！”
朱棣沿着牧场走了一圈，看着那些膘肥体壮的牛羊，心里盘算着下一步的计划。
他现在的势力范围，已经涵盖了草原上十几个大小部落，控制的人口超过十万，骑兵近万。
粮食、物资、武器、弹药，都由朝廷源源不断地供应。
工匠来了，郎中来了，教书先生也来了。
一座座房屋盖起来，一片片牧场圈起来，一个个学堂开起来。
草原上的牧民，开始过上了以前想都不敢想的日子。
不用四处迁徙，不用风餐露宿，冬天有暖和的房子住，有充足的粮食吃，孩子还能读书认字。
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