伦敦的雨不是下在地上的,是织在空气中的。
麒麟走出希思罗机场的到达大厅,没有撑伞。雨丝细得像绣花针,斜斜地穿过路灯的光柱,在深灰色的地面上织出一层薄薄的、会反光的膜。他站在候机楼外的出租车等候区,雨水打在他的头发和肩膀上,没有渗透,只是停留在表面,像一层透明的、随时会被抖落的壳。
他把黑曜石手链从手腕上取下来,握在手心。珠子在雨中温度骤降,从体温降到了接近冰点。手链内部的阿兹特克历法计算系统正在根据当地的经纬度和时间重新校准——它感知到了本初子午线的存在,感知到了这条从北极到南极的、贯穿格林尼治天文台的虚拟线条在地球表面切割出的能量分界线。
手链在告诉他:节点就在那条线上。
他拦了一辆黑色的出租车,告诉司机去格林尼治。司机是个头发花白的伦敦人,戴着一顶帽子呢的鸭舌帽,从后视镜里看了他一眼,没说话,踩下油门。出租车驶出机场,上了M4高速公路,向东开去。
伦敦的天黑得早。下午四点多,天色就已经暗得像傍晚。车窗外是连绵的、低矮的、被雨水浸透的英国郊区——红砖别墅、修剪整齐的树篱、挂着湿漉漉英国国旗的酒吧、以及那些永远亮着暖黄色灯光的炸鱼薯条店。
麒麟靠在座椅上,左手掌心那道已经开始愈合的伤口,在墨西哥城划开的,在飞机上已经结了痂。但墨西哥城的节点还在等伦敦的血。准确地说,墨西哥城节点剩下的百分之十能量,需要伦敦节点激活完成后才能继续注入。两个节点之间有能量锁定关系,不是先后顺序,而是并联激活——伦敦的节点不完成,墨西哥城的节点就无法满功率。
出租车在格林尼治公园门口停下。麒麟付了车费,下车,站在公园入口的铸铁大门前。雨小了一些,但风大了,从泰晤士河的方向吹来,带着河水的咸腥味和某种古老的、潮湿的、像翻开一本古旧羊皮书的霉味。
他穿过公园,走上格林尼治天文台所在的小山丘。山丘不高,但足以俯瞰整个泰晤士河河谷。本初子午线就嵌在天文台庭院的地面上,一条不锈钢的直线,从北向南,穿过砖铺的地面,穿过围墙,穿过草地,延伸到远方看不见的地方。
但麒麟要找的不是地面上的那条线,而是地下的。
他站在天文台庭院的本初子午线上,低头看着脚下的不锈钢条。雨水在金属表面上汇成一层薄薄的水膜,倒映着灰白色的天空。他从口袋里掏出一把小小的、折叠式的工兵铲——不是他准备的,而是白渊在他出发前塞进他背包里的。白渊的原话是:“伦敦的节点在河床上,但你得先挖开河床。”说完又加了一句:“铲子是钛合金的,永远不会生锈。”
麒麟蹲下来,用工兵铲的尖端敲了敲本初子午线不锈钢条旁边的砖缝。砖是现代的机器压制砖,水泥是波特兰水泥,年代不超过五十年。但在这些现代材料的下面,他能感觉到不一样的东西——不是金属,不是石头,而是空间。砖缝下方约一米处有一层全新的、不属于任何已知地质年代的沉积层。那层沉积物不是自然形成的,而是在两千年前的某个时间点,被某种力量从泰晤士河的河床上“搬”到这里来的。
节点不在河床上。节点在格林尼治天文台的正下方。泰晤士河河床上的那个所谓“节点”,是二千年前罗马人看到的东西——一个从地下伸出来的、像树根一样的能量导管,把节点的能量从格林尼治山丘输送到河里,用以维持某个他们不理解的目的。罗马人用石灰和石头把它封住了,以为是某种地下的泉水或者矿脉。实际上,那是封天阵伦敦节点的能量输出端口。
真正的节点,在格林尼治天文台下方约三十米处,位于山丘内部的岩层中。
麒麟离开本初子午线,走到山丘的北坡。那里有一片被铁栅栏围起来的、不向游客开放的、长满荆棘和野草的荒地。他翻过铁栅栏——铁栅栏上的尖刺在他的冲锋衣上划了几道白印,但没有刺穿——穿过荆棘丛,在一棵被雷劈过的老橡树旁边停下来。
老橡树的根部有一块不起眼的石头,一半埋在土里,一半露在外面。石头的表面覆盖着绿色的苔藓和地衣,看起来和周围的任何一块石头没有区别。但麒麟的手触碰到它的时候,手指的感觉不是石头的冰凉,而是一种温暖的、类似人体的温度。
他把石头从土里拔出来。石头下面是一个拳头大小的、用铅封住的洞。铅封的表面没有任何文字和图案,只有一个浅浅的、婴儿手掌大小的凹痕,像是有人曾经把手按在软铅上留下的印记。
麒麟把左手放在铅封上。
铅封的温度在他的掌心下开始变化,从温暖到热,从热到烫,从烫到发红。铅在不到三秒钟的时间里从固态变成了液态,像水银一样从他的指缝中流走,露出下方一个垂直向下的、直径约半米的、用罗马砖砌成的竖井。
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