冬夜里,新罗德尼克镇正下着暴风雪。这个坐落在乌拉尔山脉脚下的小镇,曾是苏联时代骄傲的工业心脏,如今只剩锈蚀的骨架和废弃的厂房,如同被上帝遗忘的坟场。街灯昏黄,照着积雪覆盖的赫鲁晓夫式公寓楼群——灰白方块,冰冷如墓碑。只有一片区域例外:镇子东头,四栋六层老楼孤零零立着,像四根断裂的肋骨,刺向铅灰色的天穹。它们本该在三年前被推土机碾平,却因官僚的墨水与超自然的低语,成了“未拆之楼”。当地人从不直呼其名,只在酒馆角落压低嗓音:“那是命运的伤口,别去招惹它。”
伊万·彼得罗维奇缩在“熊窝”酒吧的角落,二十二岁的身体裹在褪色的皮夹克里,像一袋被遗弃的土豆。失业证在口袋里发烫,压着他的心跳。酒吧里烟雾缭绕,伏特加的酸气混着烤肉的油腻,钻进每个人的毛孔。他的朋友们围坐桌旁:谢尔盖,肌肉虬结的退伍兵,笑声如雷;米沙,瘦削的程序员,眼镜片后藏着怯懦;安娜,红发如火的酒保,嗓音沙哑;还有柳芭,柳芭·伊万诺夫娜,她笑起来像西伯利亚初春解冻的溪流,清澈得让伊万心口发痒。柳芭是伊万暗恋了两年的女孩,可他始终不敢触碰她的指尖——在这个被遗忘的小镇,爱情是奢侈的幻想,生存才是每日的圣战。
“够了,”谢尔盖猛地拍桌,震得伏特加瓶叮当作响,“整日喝酒吃肉,骨头都要锈掉了!去‘未拆之楼’走一遭如何?听说贴吧有人拍到六楼窗口飘白影——”他故意拖长调子,眼睛扫过众人,“赌一周网费!敢不敢?”
伊万灌下一口伏特加,灼烧感从喉咙蔓延到胃里。他不信鬼神。新罗德尼克的教堂尖顶在月光下投下十字架的影子,神父常说:“灵魂不灭,但恐惧是人间最廉价的魔鬼。”伊万只信自己粗糙的双手和墙角那辆吱呀作响的摩托。可柳芭的指尖正无意识地摩挲酒杯边缘,伊万的心跳漏了一拍。他需要靠近她,哪怕用一场愚蠢的冒险当台阶。
“赌就赌,”伊万的声音在嘈杂中异常清晰,“石头剪刀布,输的人单走一个单元,最后两人搭档。拍下六楼的标号,证明你到过那里。输的请赢的上网。”
雪片抽打着摩托头盔,引擎的咆哮撕裂了午夜的寂静。五辆摩托如黑色甲虫,碾过结冰的土路,停在“未拆之楼”的阴影下。四栋楼沉默矗立,窗户黑洞洞的,像无数只失明的眼睛。楼体斑驳,墙皮剥落处露出砖石的骨肉,寒风穿过空洞的楼梯间,发出呜咽般的哨音。谢尔盖第一个冲向一单元,米沙和安娜紧随其后,身影迅速被楼道的黑暗吞没。伊万和柳芭留在四单元门口,铁门半掩,锈迹如干涸的血。
“伊万,我不去,”柳芭的声音细若蚊蚋,手指死死攥住伊万的衣袖,“我听说……楼里住着不该住的东西。”她的眼睛在雪光里泛着水光,“帮我拍好不好?我……我亲你一下。”
伊万的心猛地一沉,又浮起一丝甜腻的期待。他刚想点头,一阵细碎的脚步声从身后传来。他回头——一个长发女人牵着小女孩,踏着积雪走向四单元。女人裹着褪色的羊毛披肩,长发如乌鸦的翅膀垂落肩头,遮住大半张脸;小女孩约莫五岁,穿着洗得发白的红裙,在雪地里像一滴凝固的血。她们沉默地经过伊万和柳芭,女人低垂的颈项线条僵硬,仿佛被无形的线提着。
“瞧,还有人住呢!”伊万强作镇定,指向那对母女,“有活人,怕什么?拍完就走。”
柳芭却猛地摇头,发梢甩出细小的雪沫:“不……她们走路没声音。雪地上……没有脚印。”
伊万眯眼细看——雪地平整如镜,母女身后竟无一丝痕迹。寒意顺着脊椎爬上后颈,但柳芭的唇已轻轻印上他的脸颊,带着伏特加的暖意和少女的微颤。伊万接过她冰冷的手机,也掏出了自己的。
“等我一分钟。”他挤出笑容,推开了四单元吱呀作响的铁门。
楼道里弥漫着霉味与陈年灰尘的气息,手电光柱刺破黑暗,照亮剥落的墙皮和歪斜的“4”字标牌。伊万踏上楼梯,木阶在他脚下呻吟。头顶传来“嗒、嗒、嗒”的脚步声——是那对母女。伊万加快脚步,想追上她们问清住处,可当他冲到四楼平台,脚步声仍在五楼回荡;奔到五楼转角,声音又升至六楼。他喘着粗气停在五楼半的缓台,手电光本能地扫向六楼。
光柱尽头,母女俩背对着他,站在六楼平台中央,原地踏步。女人的长发垂落,小女孩的红裙在光线下泛着诡异的暗光。她们的脚掌抬起又落下,却像踩在无形的冰面上,没有一丝声响。伊万喉头发紧,想喊“你们住几号?”,可话卡在舌尖。就在此时,小女孩的头缓缓向后扭转——脖颈以不可能的角度弯折,像一截朽断的枯枝。她的脸转了过来,身体却仍保持踏步的姿势。
那是一张没有眼睛的脸。眼窝是两个深不见底的黑洞,吸走了手电的光,吸走了楼道的空气,吸走了伊万所有的勇气。黑洞深处,似乎有星尘在无声旋转,又似有无数个宇宙在坍缩。小女孩咧开嘴,嘴角撕裂到耳根,露出细密的针状牙齿。她抬起小手,朝伊万轻轻挥动,指尖滴落透明的寒霜。
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