夏至时节的万国友谊园，太阳把土地晒得发烫，田垄间的红景天秸秆被晒得发黄，而暖房里却弥漫着果实的甜香。孩子们踩着木屐，将芒种摘下的红景天果实摊在苇席上晾晒，阳光透过窗棂照在果实上，在席子上投下斑驳的光影。狗剩用木耙轻轻翻动瑞国混种果实，果皮上的水珠被晒得蒸发，留下淡淡的白霜，他说：“张大爷说夏至晒实要‘晒三晾四’，白天让太阳晒透，晚上收进暖房回潮，这样晒出的果实干爽不硬，嚼着有韧劲。”穆萨则用波斯的细竹筛，把“高原红”果实摊成薄薄一层，筛底的缝隙漏下细碎的阳光，他说“这筛……透气，晒得均匀，像波斯的……阳光毯，每个果实都能……晒到太阳”。
贤妃披着素纱披风走进暖房时，正看到阿依莎和巴特尔为晒实的厚度争执。阿依莎用尺子量着于阗耐旱种果实的摊放厚度，急道：“太厚了晒不透！最多铺两指厚，不然会发霉！”巴特尔却抱起一把草原抗寒种果实，往席子上再堆了些：“这些果实皮厚，铺厚点也能晒干，还能省席子呢！”两人的争执让趴在席子旁的“同心”羊都抬起了头，它嗅了嗅旁边的果实，伸出舌头舔了舔，被阿依莎轻轻推开：“别捣乱，这些要晒成干货，不能让你偷吃。”
张大爷抱着个大陶瓮从储藏室出来，瓮里装着去年晒好的果干，散发着陈香。他走到席子旁，抓起一把混种果实掂了掂：“得按果实的含水量来——于阗耐旱种和波斯‘高原红’水分多，铺两指厚，每天翻三次；瑞国混种和草原抗寒种水分少，铺四指厚，每天翻两次。”他用木耙把巴特尔堆厚的抗寒种果实扒薄些，“你看，这样既不浪费席子，又能晒透，傍晚收的时候摸着表皮发皱，就说明晒得差不多了。”
孩子们立刻分头行动，阿依莎带着女娃们用木耙翻动耐旱种果实，动作轻得像怕碰掉果皮，她说：“这实……皮薄，翻得重了会破，像于阗的……酥糖，得小心伺候。”巴特尔则和男娃们给抗寒种果实盖纱网，纱网能挡住苍蝇，又不耽误晒太阳，他拍着纱网说：“这网……比草原的帐篷布还管用，虫进不来，太阳还能……照进来。”狗剩和穆萨合作记录晒实的温度，狗剩用竹筒做的温度计测量席子温度，穆萨则在本子上记下“午时……晒场温度……五十度，果实……表皮微烫”。
法拉兹站在“高原红”的晒席旁，给来学习的宫人们讲夏至晒实的讲究：“波斯的……农书说，‘夏至晒实，如储黄金’。晒的时候要……避开正午的烈阳，那时的太阳……太毒，会晒焦果实，像……给孩子晒太阳，要选……上午十点前和下午四点后。”他从包里掏出个丝绸罩子，“这个……正午时罩在果实上，能挡烈阳，又……透气，像给果实……撑把伞”。
其其格大娘带着女人们在暖房角落编“储实筐”，用红景天秸秆编出带盖的筐子，筐底铺着防潮的油纸。“这筐……透气防潮，装晒干的果实……能存到冬天，像给果实……建了个……小粮仓。”她给其木格递过桐油，“筐子编好要涂桐油，防……虫子咬，还能……防水汽。”其木格边涂油边唱着草原的储物歌，歌声混着桐油的气味，有种踏实的安稳感。
“周先生说要教孩子们做‘晒实食谱’？”贤妃拿起一个刚编好的储实筐，筐底的油纸泛着油光，“把晒好的果干做成点心、果酱，还要记下每种做法的步骤？”
张大爷往嘴里丢了颗新鲜的混种果实，酸甜的汁水溅在舌尖，笑道：“可不是！周先生说晒实不光是为了储藏，还得变着花样吃。狗剩想做果干糕，说要把果干切碎了和在面里；穆萨想做波斯风味的果干酱，说要加香料煮；阿依莎说要做于阗的蜜饯果干，裹上一层糖霜；巴特尔最直接，说晒干了直接嚼最香。”他指着暖房墙上贴的食谱草稿，“你看那上面画的，狗剩把果干糕画成了太阳的样子，说吃了能像太阳一样有力气。”
法拉兹补充道：“波斯的……晒实后要……举行‘尝鲜礼’，把刚晒半干的果实做成……小食，分给大家尝，说这样……能让全年的……储藏都……带着甜味。孩子们……学了这个，每天傍晚都挑些半干果实，做……试吃小食。”
孩子们制作试吃小食时，周先生在一旁指导：“做果干糕要把果干泡软了再切碎，不然硌牙；做果酱要加少量水慢慢熬，熬到浓稠能挂住勺子才行。”狗剩把泡软的混种果干切碎，拌进米粉里，边拌边念叨：“多放些，越甜越好！”穆萨则在小陶锅里煮“高原红”果干，加了点波斯的香料，锅里咕嘟咕嘟冒着泡，香气飘满了暖房，他说“这酱……配馕吃，像波斯的……早餐，香得……让人想多吃”。
贤妃看着这一幕，对周先生说：“孩子们现在比御膳房的厨子还会琢磨，连晒实都能做出这么多花样，这份心真是难得。”周先生点头道：“昨天阿依莎为了做蜜饯果干，特意去问了于阗来的糖匠，学了三遍才掌握裹糖霜的技巧，晚上捧着做好的蜜饯给大家尝，眼睛亮得像星星。”
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