小暑时节的万国友谊园，暑气蒸腾，暖房里像个密不透风的蒸笼，晒好的红景天果干堆在储实筐里，散发着浓缩的甜香。孩子们围着几口大陶缸，正将果干泡在温水里，准备制作果浆。狗剩用木勺搅动缸里的瑞国混种果干，水面浮起细密的泡沫，他抹了把额角的汗：“张大爷说小暑制浆要‘泡透煮烂’，果干泡得越软，煮出的浆越浓稠，像把夏天的甜味都熬进汤里。”穆萨则用波斯的铜筛过滤泡果干的水，筛掉杂质的水清澈透亮，他说“这水……带着果香，不能……浪费，煮浆时……要加进去，像……留住果干的……眼泪”。
贤妃摇着柄绘着荷风的团扇走进暖房，刚进门就被扑面而来的甜香裹住，她取下搭在臂弯的素纱帕擦了擦鬓角：“这暖房里的甜气，比御花园的花蜜还醉人，孩子们这是在熬制果浆？”
正往缸里添果干的阿依莎抬头应道：“回贤妃娘娘，我们在做‘四季浆’，把夏天的果干熬成浆，封在坛里，冬天就能冲甜汤喝，像把夏天藏进坛子里。”她说着，手里的木勺轻轻敲了敲缸沿，发出清脆的响声，“于阗的果干最适合做浆，煮出来是乳白的，像掺了牛奶。”
巴特尔抱着一捆草原抗寒种果干走来，往另一口缸里倒，果干撞击水面发出“哗啦”声，他抹了把脸：“草原的果干煮浆最甜，不用放糖就够味！昨天我偷偷尝了口煮烂的果泥，甜得舌头都要化了。”
张大爷提着个木桶从水井边回来，桶里的井水冒着丝丝凉气，他把水倒进陶缸旁的铜盆里，说：“浆要熬得好，得用‘三火三凉’法——先用大火煮开，再转小火慢熬，最后关火焖着，每隔一个时辰换一次井水泡缸降温，免得浆糊在缸底。”他用木桨搅了搅最左边的缸，果干已泡得发胀，“你看这果干，泡得像胖娃娃，一捏就烂，正好下锅。”
孩子们立刻分工，阿依莎带着女娃们把泡软的耐旱种果干倒进大铁锅，锅下的柴火噼啪作响，她说：“火……不能太急，不然……锅底会焦，像于阗的……熬糖，得慢慢……搅。”巴特尔则和狗剩轮流拉风箱，风箱“呼嗒呼嗒”地响，火苗舔着锅底，锅里的果干渐渐化成糊状，他边拉边喊：“再加把柴！让浆快点熟！”穆萨则守在“高原红”的锅旁，用铜勺顺时针搅动，浆体在勺底拉出长长的丝，他说“够稠了……像波斯的……糖浆，能……挂住勺子”。
法拉兹站在铁锅旁，给来学习的御厨们讲小暑制浆的讲究：“波斯的……制浆要加‘三味香’——玫瑰露增香，柠檬汁去涩，蜂蜜提甜，比例是……三勺浆配一勺香。孩子们……昨天试了试，加了香的浆，连‘同心’羊都……围着锅转。”他从袖中取出个银制的小瓶，倒出几滴玫瑰露，“这个……是波斯进贡的玫瑰露，加一滴就……满屋香。”
其其格大娘带着女人们在暖房角落洗刷陶坛，坛口用热水烫过，正倒扣在苇席上晾干。“这坛……要洗得比脸还干净，不然……浆会坏，像给孩子……做辅食的碗，一点……脏东西都不能有。”她给其木格递过布巾，“坛底的水要擦干，潮乎乎的……存不住浆。”其木格边擦边唱着草原的酿浆歌，歌声混着柴火的噼啪声，有种踏实的烟火气。
“周先生说要教孩子们做‘浆用图谱’？”贤妃走到晾坛的苇席旁，拿起一个陶坛看了看，坛口光滑无毛刺，“记下每种果浆的用途——冲茶、做点心、抹面饼，还要画下搭配的样子？”
张大爷喝了口陈嫂子送来的酸梅汤，凉意顺着喉咙往下淌，他笑道：“可不是！周先生说浆的用处多着呢。狗剩想把混种果浆抹在烤饼上，说像给饼盖了层甜被子；穆萨想把‘高原红’果浆冲茶，说加了薄荷更解暑；阿依莎说要用于阗果浆做糖包，蒸出来流心的那种；巴特尔最直接，说舀一勺直接吃最过瘾。”他指着暖房墙上贴的图谱草稿，“你看那上面画的，狗剩把果浆烤饼画成了笑脸，说吃了能笑一整天。”
法拉兹补充道：“波斯的……制浆后要‘封坛礼’，在坛口贴红纸，写上……制作的日子，说这样……浆里会藏着……时光的甜味。孩子们……学了这个，每个坛上都贴了红纸，还画了……自己的小像，说这样……浆就认得……是谁做的。”
孩子们给果浆装坛时，周先生在一旁叮嘱：“装坛要装八分满，留些空隙透气，免得发酵时胀破坛子；封坛要用桑皮纸蘸面糊糊，糊三层才严实，再用麻绳扎紧，最后涂层泥密封。”狗剩捧着陶勺往坛里舀混种果浆，浆体顺着勺壁滑进坛，在坛底积成厚厚的一层，他说：“慢点舀，别洒了！这可是……夏天的精华！”穆萨则在坛口贴红纸，上面用波斯文写着“小暑·高原红浆”，旁边画了个小小的太阳，他说“太阳……看着，浆会……发酵得更好”。
贤妃看着这一幕，对周先生说：“孩子们现在比酒坊的师傅还懂酿藏，连封坛的细节都这么讲究，这份心真是难得。”周先生点头道：“昨天阿依莎为了让于阗果浆更细腻，愣是用细布过滤了三遍，胳膊酸得抬不起来，却捧着滤好的浆说‘这样才配叫玉浆’，那认真的样子，比宫里的绣娘还专注。”
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