蔷薇鬼镇
民国二十三年，秋老虎肆虐西南山区。林婉儿骑着一匹瘦马，在蜿蜒的山路上行了三日，终于在日落时分望见了蔷薇镇的轮廓。镇子坐落在山谷深处，远远望去，青灰色的屋顶被成片墨色藤蔓缠绕，像裹着一层腐朽的寿衣，连空气中都飘着一股甜腻得令人作呕的腐臭，混杂着蔷薇花的异香，在燥热的风里弥漫不散。
瘦马在镇口突然驻足，前蹄刨地，发出不安的嘶鸣。林婉儿勒住缰绳，目光扫过镇口那块歪斜的石碑——“蔷薇镇”三个字被墨色藤蔓爬满，碑面刻着的纹路早已模糊，只在藤蔓缝隙间，隐约能看见几滴暗红色的痕迹，像是干涸的血。
她翻身下马，腰间的蔷薇剑轻轻晃动，剑身嵌着的金边蔷薇木在夕阳下泛着淡淡的光晕。这把剑是师父李承道留下的，三个月前，师父受蔷薇镇民所托前来驱邪，此后便杳无音信，只托人捎回半朵墨色蔷薇，花瓣边缘带着干涸的血渍，散发着微弱的邪气。
林婉儿握紧剑柄，踏入阵中。街道死寂得可怕，家家户户门窗紧闭，门板上落满灰尘，有的甚至钉着木板，像是在抵御什么洪水猛兽。墙头、屋檐、甚至石板路的缝隙里，都爬满了墨色蔷薇，叶片肥厚发黑，花瓣呈深紫色，花蕊却是诡异的血红，风一吹，花瓣簌簌落下，铺在地上像一层暗色的血毯。
“有人吗？”她喊了一声，声音在空荡的街道上回荡，只引来几声不知名的鸟雀啼叫，更显阴森。
往前走了约莫百余步，一阵细微的挣扎声突然从巷口传来。林婉儿眼神一凛，提剑快步上前，躲在墙角探头望去——只见一名穿着商队服饰的中年男人，被数根粗壮的墨色蔷薇藤蔓缠绕着，藤蔓上的倒刺深深嵌入他的皮肉，正一点点吸食着什么。男人双目圆睁，嘴巴大张，却发不出任何声音，脸色以肉眼可见的速度变得惨白干瘪，而那些藤蔓上，正缓缓绽放出一朵朵血红的小花，花瓣上还沾着晶莹的汁液，散发着更浓郁的甜腐味。
“蔷薇鬼！”林婉儿心头一沉，师父捎回的信中曾提过，作祟的邪物以蔷薇为媒介，吸食活人魂魄。她不再犹豫，拔剑出鞘，剑光闪过一道温润的弧线，金边蔷薇木的气息瞬间驱散了周围的阴冷。
“斩！”她低喝一声，长剑劈向缠绕男人的藤蔓。剑锋触碰到藤蔓的瞬间，发出“滋啦”的声响，像是铁器灼烧皮肉，墨色藤蔓迅速收缩，断裂处流出黑色的汁液，散发着刺鼻的腥臭。
就在这时，那些断裂的藤蔓突然疯长，像一条条黑色的毒蛇，朝着林婉儿缠来。她足尖一点，身形跃起避开，却不慎吸入了一缕甜腻的香气，眼前瞬间天旋地转。
幻境骤生。她仿佛置身于一座阴森的古宅，庭院里爬满墨色蔷薇，师父李承道被绑在庭院中央的石柱上，浑身缠满藤蔓，半边脸颊已经化为藤木，眼神涣散。“婉儿，小心墨蔷薇……泉眼……林小婉……”师父的声音嘶哑破碎，话未说完，一道黑衣人身影闪过，手中握着一朵巨大的墨色蔷薇，狠狠刺入师父胸口。
“师父！”林婉儿惊呼着想要冲过去，却被无形的屏障挡住。幻境中的景象突然扭曲，无数张痛苦的人脸从蔷薇花瓣中浮现，凄厉的哀嚎声灌满双耳，她只觉得头痛欲裂，魂魄像是要被抽离身体。
就在这危急时刻，一道凌厉的劲风袭来，一枚铜钱符破空而至，贴在林婉儿眉心。冰凉的触感瞬间驱散了幻境，她猛地回过神，发现自己正被墨色藤蔓缠住手腕，而不远处站着一个身着青色短衫的年轻男子，面容冷峻，腰间挂着一个装满机关零件的布包，正是她的师弟赵阳。
“师姐，你找死吗？明知墨蔷薇能锁魂，还敢贸然吸入它的香气。”赵阳语气带着责备，手中却不停，抛出数枚带刺的铁球，精准地砸向袭来的藤蔓，铁球上涂抹的白色粉末遇藤蔓汁液便燃起淡蓝色火焰，将藤蔓烧得滋滋作响。
林婉儿挣脱藤蔓，手腕已被倒刺划伤，渗出的鲜血滴落在地，瞬间被地面的墨色蔷薇藤蔓吸附。“你怎么会在这里？”她问道，目光警惕地打量着赵阳——师弟向来谨慎多疑，此次竟会尾随而来，实属反常。
“师父失踪，你孤身前来，我岂能坐视不管？”赵阳收回铁球，眼神复杂地看着她，“倒是你，方才陷入幻境，气息紊乱，该不会是被邪物附身了吧？”
两人正说着，巷口突然传来一阵拖沓的脚步声。一个佝偻的老身影缓缓走来，头发花白凌乱，身上穿着破旧的药农服饰，脸上布满皱纹，眼神却时而清明时而疯癫，正是镇中唯一敢夜间出行的陈老鬼。
“又来……又来送死的……”陈老鬼喃喃自语，目光落在林婉儿手中的蔷薇剑上，突然瞳孔骤缩，疯癫的神色褪去几分，从怀中掏出半朵干枯的金边蔷薇，猛地扔给林婉儿，“拿着……子时……古宅……别碰泉眼……”
林婉儿接住金边蔷薇，花瓣虽干枯，却仍散发着微弱的阳气，与师父留下的墨色蔷薇截然不同。她正要追问，陈老鬼突然脸色大变，眼中爬满黑色的纹路，像是有藤蔓在皮肤下蠕动，他猛地扑了过来，指甲变得尖利发黑，口中嘶吼着：“都得死！都得成为蔷薇的养分！”
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