清晨的第一缕阳光透过窗棂，洒在李明书房的竹简上。他整夜未眠，面前摊开的是秦国各郡县的地图和人口统计册。昨日的朝会虽未能说服始皇帝放缓工程，但他心中已有了新的计划。
父亲，您又一夜未睡？李念端着早膳走进书房，看到父亲疲惫的面容，不禁担忧。
李明揉了揉发胀的太阳穴：我在思考如何改进徭役制度。既然无法整体放缓工程进度，那就要想办法减轻百姓的负担。
他展开一卷新的竹简，上面密密麻麻写满了计算过程：你看，若将每年一个月的徭役改为每三年服役三个月，虽然总时间不变，但百姓可以有更长的连续时间照顾农事。
李念仔细看着计算过程：这个想法很好！而且可以按照地域轮流征发，避免同一地区的劳力连续被征。
正是。李明点头，我还打算建议设立徭役补偿制度，对超额服役的百姓给予粮帛补偿，对因服役致残或死亡者给予抚恤。
这时，新宇匆匆走进书房，脸上带着兴奋：李明，我有个好消息！阿房宫工地上，我们改进了施工方法，效率提高了三成，所需人力可以减少两成！
哦？详细说说。李明立即来了精神。
新宇展开一张图纸：我们设计了新的滑轮组和杠杆系统，搬运石材省力很多。还改进了土方工程的计算方法，避免了不必要的重复劳动。
太好了！李明拍案而起，这些改进能否推广到其他工程？
我已经让新阳带着这些技术去驰道工地了。新宇说，不过...
不过什么？
新宇叹了口气：李斯丞相派人来视察，说我们改进施工方法是哗众取宠，要求按原计划征发民夫。
李明的眉头又皱了起来：他还是不懂，技术进步最终是为了百姓福祉。
早朝时分，李明带着精心准备的奏章再次上殿。
陛下，李明出列行礼，臣有本奏，关于改进徭役制度之事。
嬴政今日气色不错，微微颔首：李爱卿又有何高见？
臣建议实行分段服役制李明展开奏章，将每年一个月的徭役改为每三年服役三个月，并按地域轮流征发。如此既可保证工程进度，又能让百姓有更长时间照顾农事。
朝堂上一片窃窃私语。李斯立即出列反对：陛下，此法不妥！若按此制，短期内可用民力将大幅减少，恐延误各项工程进度。
丞相此言差矣。李明不慌不忙地回应，臣已与新宇计算过，若配合施工技术改进，总进度不会受影响，反而因民力得到休养，长期来看效率更高。
新宇也出列支持：陛下，臣可以保证，新的施工方法确实能大幅提高效率。阿房宫工地已试行旬日，效果显着。
嬴政沉吟片刻：具体如何实施？
李明详细解释：将全国三十六郡分为三组，每年征发一组，三年一轮回。同时设立徭役补偿，对超额服役者给予补偿，对因工致残或死亡者给予抚恤。
抚恤？嬴政挑眉，服役乃百姓本分，何须抚恤？
陛下，李明诚恳地说，民心如水，能载舟亦能覆舟。若百姓感受到朝廷的体恤，必当更加尽心效力。
廷尉冯劫出列支持：陛下，李太师此言在理。近日各地已有民怨，若能在徭役制度上稍作改善，必能安抚民心。
李斯冷笑：冯廷尉何时也变得如此妇人之仁？大秦以法治国，岂能因些许民怨就更改制度？
丞相此言谬矣。李明转向李斯，法之根本在于为民。商君变法时曾言：法者，民之命也，治之端也。若法不恤民，终将失去民心。
朝堂上顿时分为两派，争论不休。嬴政静静听着，目光在李明和李斯之间来回移动。
够了。嬴政终于开口，李爱卿，朕准你先行试点。选三郡试行新制，以观后效。
李明心中一块石头落地：臣领旨。
退朝后，李明立即开始筹备试点工作。他选择了关中地区的三郡：内史、陇西、北地，这些地区离咸阳近，便于监督。
三天后，李念带着新政的告示前往内史郡。在郡府外，他遇到了意想不到的阻力。
李大人，不是下官不愿执行，实在是...内史郡守面露难色，李斯丞相派人传话，要求各郡必须完成既定征发名额。
李念心中明了，这是李斯在暗中阻挠。他不动声色：郡守大人，这是陛下的旨意。若丞相有异议，不妨请他面见陛下陈情。
郡守擦了擦汗：这个...下官自然遵旨。
在陇西郡，情况更为复杂。当地贵族担心新制会影响他们的特权，暗中煽动百姓反对。
每三年才服役三个月？那平时的劳役谁来做？一个贵族在集市上散布谣言，分明是要加重我们平民的负担！
幸好老忠提前得知消息，让云娘带着几个可靠的线人混入人群。
大家不要听信谣言！云娘高声说，新制是为了让大家有更多时间照顾田地，还能得到服役补偿！
补偿？什么补偿？百姓们好奇地围过来。
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