就在这时，前堂突然传来一阵骚动，夹杂着争吵声。张娜急忙跑出去查看，没多久又匆匆回来，脸色发白：“是孙玉国！他带着刘二来了，说咱们用受潮的碎砂仁糊弄人，还说要把病患都带到济世堂去。”张阳心里一沉，手里的铁铲顿了顿，随即又继续翻动锅里的砂仁，声音冷了几分：“让他进来，我倒要看看他想干什么。”
很快，孙玉国就大摇大摆地走进后院，穿着件锦缎长衫，手里摇着把折扇，身后跟着凶神恶煞的刘二。他一眼就看到铁锅里的砂仁残渣，立刻冷笑起来：“张阳，你可真行啊！用这种烂东西给人治病，是想把人治死吗？我看你这百草堂，还是趁早关了算了！”说着就想去掀铁锅，林婉儿立刻上前拦住他，眼神冷得像冰：“孙老板，饭可以乱吃，话不能乱讲！这砂仁是用古法焙过的，能治病救人，总比你守着好药却见死不救强！”
“你是谁？敢管我的闲事！”孙玉国瞪着林婉儿，折扇“啪”地合上。张阳放下铁铲，走到孙玉国面前，目光坚定：“林姑娘说得对，这砂仁虽然是碎的，但药效还在。你要是真为百姓着想，就该把济世堂的砂仁拿出来，而不是在这里闹事。”孙玉国被噎了一下，随即又蛮横起来：“我的砂仁凭什么拿出来？有本事你自己找去！”他转头对着前堂的病患喊：“大家别信他的鬼话！这碎砂仁吃了没用，跟我去济世堂，我有好药！”
可病患们你看看我，我看看你，却没人动。之前那个便血的汉子扶着门框走出来，声音虚弱却有力：“张药师用这碎砂仁给我煎了药，刚才已经不烧了，我信张药师！”其他病患也纷纷点头，有人小声说：“张药师免费给我们煎药，孙老板却要收钱，我们才不去！”孙玉国见状，脸色一阵青一阵白，狠狠瞪了张阳一眼，又看了看林婉儿，最终只能哼了一声，带着刘二悻悻地走了。
看着他们的背影，张阳松了口气，又转身回到铁锅边。此时锅里的砂仁已经焙好了，倒在竹筛里晾凉，浅褐色的碎粒上裹着一层细盐，辛香比之前浓了不少。他拿起一粒放在嘴里嚼了嚼，随即露出笑容：“成了！药性留住了！”林婉儿看着他脸上的笑容，心里也松了口气，轻声道：“还好没让孙玉国得逞，再撑几天，钱多多的药就该到了。”
夕阳透过雨帘，给后院镀上了一层暖光。张阳把焙好的砂仁小心地收进陶罐，王雪在一旁帮忙封口，张娜则去前堂告诉病患好消息。林婉儿站在屋檐下，看着远处渐渐放晴的天空，心里暗暗祈祷——希望钱多多的商队能快点来，希望这场围绕砂仁的危机，能早点过去。
焙好的碎砂仁终究是权宜之计，撑到第五天清晨，百草堂的病患又开始焦躁——有位老阿婆喝了药仍上吐下泻，她的孙儿守在床边哭，声音里满是绝望。张阳整夜没合眼，眼底的红血丝像蛛网般蔓延，他正给老阿婆调整药方，把干姜的剂量再加重些，门外突然传来一阵马蹄声，伴着清脆的铜铃声，划破了清晨的宁静。
“是钱老板的商队！”王雪最先冲到门口，双丫髻上的桂花晃得厉害。张阳和林婉儿跟着跑出去，就见巷口尘土飞扬，十几匹骡马驮着鼓鼓囊囊的布包走来，为首的汉子穿着藏青色绸缎马褂，圆脸膛上满是汗水，正是药材商人钱多多。他翻身下马，快步走到张阳面前，双手抱拳：“张药师，让你久等了！路上遇到塌方，耽误了两天，还好没误了大事！”
骡马背上的布包被一一卸下，打开来，满是棕红色的砂仁果，颗颗饱满，还带着新鲜的辛香，瞬间压过了巷子里的潮气。张阳伸手抓起一把，指尖触到砂仁果上的刺状凸起，又凑到鼻尖闻了闻，眼眶突然有些发热——这是真正的阳春砂，比他之前用的碎渣不知好上多少倍。“钱兄，多谢你了！”他声音有些哽咽，“阳春县的百姓，全靠这些砂仁救命了。”
钱多多摆摆手，抹了把脸上的汗：“当年我在广州收药材，差点被人用掺了泥块的砂仁骗了，是你帮我鉴别出来，保住了我的本钱。如今你有难，我岂能坐视不管？这些砂仁都是我挑出来的好货，没受潮的，你尽管用！”说着又指了指最后两匹骡马：“那两包是缩砂蜜，从西亚运来的，药性更烈些，对付严重的泄泻更管用。”
林婉儿笑着走上前：“钱老板果然守信，路上没遇到刘二的人吧？”钱多多愣了愣，随即明白过来：“你说的是济世堂孙老板的手下？我们绕了条山路，没走东石桥，他想拦也拦不住。不过我听说，他昨天还去各村散播谣言，说张药师的药治不好病，真是不地道！”
张阳没心思计较这些，转身对张娜和王雪喊：“快把砂仁搬到后堂，按大小分拣，大的入药煎服，小的磨成粉，给重症病患冲服！”众人立刻忙活起来，张娜系紧围裙，双手麻利地分拣砂仁；王雪搬来石磨，开始磨砂仁粉，磨盘转动的“吱呀”声里，满是希望的味道。
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