滇橄榄下的药缘：余甘子传奇
南方入夏的雨，总带着一股子化不开的湿闷，黏糊糊地裹着青石板路，连带着百草堂门楣上那块褪了色的木匾，都像浸了水的棉絮，沉得提不起精神。
王宁站在柜台后，指尖捻着半片晒干的金银花，指腹上经年累月碾药留下的薄茧，蹭过花瓣边缘的细绒。他鬓角沾着点汗湿的碎发，藏青色长衫的袖口挽到小臂，露出的手腕上还沾着圈浅浅的药渍——那是今早给李阿婆煎药时，被药汁溅到的。堂屋里弥漫着当归、甘草与薄荷混合的香气，本该是让人安心的味道，此刻却压不住空气中越来越浓的焦虑。
“王药师，我家娃子又烧起来了！”堂屋门“吱呀”一声被撞开，卖豆腐的陈婶抱着三岁的儿子闯进来，孩子脸蛋烧得通红，小嘴张着，每一次呼吸都带着嘶哑的呜咽。张娜连忙放下手里的戥子迎上去，她梳着整齐的发髻，浅蓝色布裙上别着个绣了艾草的香囊，伸手探了探孩子的额头，眉头瞬间拧成了疙瘩：“比早上更烫了，喉咙还肿着吗？”
陈婶点点头，声音带着哭腔：“昨晚喝了您开的退烧药，后半夜退下去点，今早一醒又烧到快四十度，连水都咽不下去。孙玉国那边说……说您这药材陈了，药效不管用，可他那儿的药吃了也没见好啊！”
王宁的心沉了沉。这半个月来，镇上已经有三十多个人染上了这怪病，清一色的咽喉肿痛、高热不退，用寻常治风热感冒的银翘散、桑菊饮，要么毫无效果，要么病情反复。他昨晚翻到后半夜的《本草备要》，指尖把书页都捻得起了毛边，也没找到对症的方子。
“孙玉国就是趁机搅局！”里屋传来王雪清脆又带着气忿的声音，她今年十七岁，梳着双丫髻，粗布背篓里装着刚采回来的薄荷，篓沿还沾着草叶上的露水。小姑娘快步走到柜台前，把背篓往地上一放，脸颊因为生气涨得通红：“我刚才在巷口听见刘二跟人说，是您故意把药效不好的药材卖给大家，还说……还说百草堂要垮了！”
王宁皱了皱眉，没说话，只是转身从药柜里取出一个青瓷小碗，舀了半勺川贝粉，又加了点蜂蜜，用温水调开，递给陈婶：“先给娃子喝点这个，能稍微润润喉咙。我再想想别的办法，你别急。”
陈婶接过碗，连连道谢，抱着孩子匆匆走了。堂屋里静下来，只有药柜抽屉偶尔被拉开又合上的轻响。张娜走到王宁身边，轻轻握住他的手，他的手比平时更凉，指节因为用力而泛白：“别太急，你身子要紧。”
王宁叹了口气，目光落在墙上挂着的那幅《本草图经》复刻画上，画里的草药叶片脉络清晰，却解不了眼前的困境。他想起父亲临终前握着他的手说的话：“当药师，最重要的不是有多少珍稀药材，是能在百姓需要的时候，拿出真能治病的方子。”可现在，他连方子都找不到。
就在这时，堂屋的门被风吹得晃了晃，一个穿着浅灰色短打的女子走了进来。她头发用一根木簪束在脑后，额前碎发被风吹得微扬，肩上挎着个旧布包，手里握着一根半旧的木杖，杖头还沾着点泥屑。女子目光扫过堂屋，最后落在王宁身上，声音清亮：“王药师，别来无恙？”
王宁抬头，看清来人后，眼中闪过一丝惊讶：“林姑娘？你怎么会在这里？”
林婉儿走到柜台前，将木杖靠在桌边，从布包里取出一个油纸包，放在柜台上：“我路过镇上，听说这里闹怪病，百草堂处境不太好，就过来看看。”她顿了顿，目光落在王宁手边的《本草备要》上，“看你这模样，是还没找到对症的药材？”
王宁点点头，语气带着几分疲惫：“患者都是咽喉肿痛、高热不退，寻常清热药没用。我翻遍了家里的药典，也没找到头绪。”
林婉儿闻言，拿起桌上的油纸包，打开一层，里面是几颗黄绿色的球形果实，表皮有些粗糙，还带着点淡淡的果香。她把果实推到王宁面前：“王药师，你认识这个吗？”
王宁低头，看着桌上的果实，眉头微蹙：“这是……滇橄榄？也叫余甘子吧？我只在古籍里见过记载，说它味甘、酸、涩，性凉，归肺、胃经，可清热利咽。但这果子多生长在山林里，镇上很少有人用它入药。”
“正是它。”林婉儿眼中闪过一丝亮光，“我之前在南方山林里见过，当地山民遇到咽喉肿痛，就用它煎水喝，效果很好。这次镇上的怪病，症状与余甘子的主治正好契合，或许它就是你要找的对症药材。”
王宁拿起一颗余甘子，放在鼻尖轻嗅，一股淡淡的酸涩味混杂着果香传入鼻腔。他指尖摩挲着果实粗糙的表皮，心中燃起一丝希望，又很快被疑虑取代：“可余甘子生长在海拔两百到两千三百米的干燥向阳山地，咱们这附近的山林，能找到吗？而且现在正是雨季，山路难行，采摘起来也不容易。”
“能不能找到，总要去试试。”林婉儿看着王宁，语气坚定，“眼下百姓们等着治病，百草堂也等着转机，没有时间犹豫了。”
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