刘二“嘿嘿”笑了两声，走到柜台前，手指敲了敲柜面上的药包：“话可不能这么说，药材是孙掌柜好不容易弄来的，物以稀为贵嘛。王掌柜要是不想要求人，也成，就是这些孩子……” 他的话没说完，却带着明显的威胁。
“你给我出去！” 王雪猛地站起来，手里的笔“啪”地拍在桌上，“我哥才不会求你们掌柜！我们自己能找到大果榆！” 刘二瞥了她一眼，不屑地笑了笑：“小姑娘家懂什么？大果榆的种子可不是那么好找的，再说炮制也有讲究，弄不好可是有毒的。” 说完，他转身扬长而去，门帘被他甩得“哗啦”作响。
王宁看着刘二的背影，眉头拧得更紧。他知道，孙玉国这是故意断他的药材，想逼家长们去济世堂花高价看病。他深吸一口气，转身对众人说：“大家放心，就算孙玉国垄断药材，我也一定会找到芜荑，治好孩子们的病。” 他的声音不大，却带着让人安心的力量。
这时，后院传来脚步声，护道者林婉儿走了出来。她穿着一身素雅的灰布长裙，头发用一根木簪挽着，脸上的皱纹里藏着岁月的痕迹，双手虽然布满老茧，却干净修长——那是常年炮制药材留下的印记。“王宁，刚才刘二的话我都听见了。” 她走到王宁身边，声音温和却坚定，“大果榆不好找，尤其是现在这个季节，不过……后山深处有一片百年大果榆林，只是路不好走，还得穿过一道峡谷，雨季容易塌方。”
王宁眼睛亮了亮：“林姨，您确定那片榆林还在？” 林婉儿点点头：“我年轻时跟着师傅去过一次，那地方光照足，排水好，大果榆长得旺。只是现在去，危险得很。” 王宁看向药铺里的孩子们，又看了看窗外的远山，心里已经做了决定。“再危险也得去，孩子们等不起。” 他说，语气里没有丝毫犹豫。
张娜闻言，心里一紧：“后山那么危险，要不还是等张阳回来，让他多带几个人去？” 王宁摇了摇头：“张阳叔回来还得炮制种子，时间来不及。我先去探路，找到榆林就回来，最多两天。” 他转身从墙上取下采药的背篓，里面装着砍刀、绳索、油纸和干粮，都是采药必备的东西。
王雪看着哥哥收拾东西，心里又着急又佩服：“哥，我跟你一起去！我认识路，还能帮你搭把手！” 王宁摸了摸她的头，笑着说：“你留在药铺，帮你嫂子和林姨照顾孩子们，记录病情，这也是帮大忙。等我回来，教你炮制芜荑。” 王雪看着哥哥的眼睛，知道他已经拿定主意，只好点了点头，握紧了手里的笔。
张娜走到王宁身边，帮他把背篓的带子系紧，又从怀里掏出一个布包，里面是晒干的金银花：“这个你带上，泡水喝能解暑。路上小心，要是遇到危险，别逞强，先回来。” 王宁接过布包，放进背篓里，冲她点了点头：“放心，我会小心的。”
一切收拾妥当，王宁背上背篓，走到药铺门口。他回头看了看药铺里的众人，又看了看墙上挂着的“医者仁心”的匾额，深吸一口气，拉开门帘，大步走进了门外的晨光里。远山在薄雾中若隐若现，一场与时间赛跑的寻药之旅，就此开始。
王宁背着药篓走进山道时，天还透着点蒙蒙亮。晨露沾湿了他的布鞋，踩在铺满松针的山路上，发出轻微的“沙沙”声。燕山余脉的晨雾还没散，像一层薄纱裹着两侧的树林，偶尔有几只山雀扑棱着翅膀掠过，留下几声清脆的鸣叫，倒让这寂静的山路多了几分生气。
他按照林婉儿指点的方向走，先沿着熟悉的西坡小径向上，再拐进一条鲜有人走的岔路——那岔路入口长满了齐腰高的蕨类植物，叶片上挂着的露珠打湿了他的裤脚。王宁从背篓里掏出砍刀，轻轻拨开挡路的杂草，刀刃划过草茎，留下清新的草木香。“得在晌午前穿过这片林子，不然雨来了就麻烦了。”他心里想着，脚步没敢停。
林婉儿说的没错，这山路比他预想的难走得多。有些路段几乎是垂直的土坡，他得手脚并用，指尖抠进泥土里，指甲缝里很快塞满了湿泥。背篓里的绳索偶尔勾住树枝，他得小心地解开，生怕扯断了——这绳索是用来过峡谷的，可不能出岔子。
走了约莫两个时辰，天渐渐暗了下来，乌云像被人打翻的墨汁，在天上迅速蔓延。王宁抬头看了看天，心里暗叫不好，加快了脚步。可没走几步，豆大的雨点就砸了下来，“噼里啪啦”地打在树叶上，很快就汇成了雨帘。
他赶紧找了棵粗壮的老松树躲雨，把药篓放在树下，用油纸盖好。雨点顺着松枝往下淌，在他周围形成一圈水帘。王宁靠在树干上，掏出张娜给的金银花，用随身带的水壶接了点雨水，又从怀里摸出个小巧的铜制药炉——这是林婉儿特意给他的，说能在山里煮水。他找了些干燥的松果，用火柴点燃，把药炉架在上面，看着金银花在水里慢慢舒展，一股淡淡的清香飘了出来。
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