“这雨要是不停，峡谷那边肯定更难走。”王宁喝着温热的金银花水，心里有些焦急。他想起药铺里那些孩子，想起赵大柱焦急的眼神，手指不自觉地攥紧了手里的药炉。就在这时，他忽然听见不远处传来“哗啦啦”的声响，像是有什么东西被风吹得晃动。他心里一动，拨开雨帘往外看，只见不远处的山坡上，有几棵树的轮廓格外熟悉——树干粗壮，树枝向四周伸展，即使在雨雾中，也能看出树皮那独特的暗灰色纵裂。
“是大果榆！”王宁心里一喜，顾不上再躲雨，背起药篓就冲了过去。雨水顺着他的头发往下淌，模糊了视线，他却毫不在意，脚步飞快地跑向那几棵树。等跑到近前，他才看清，这哪里是几棵，而是一片不小的大果榆林！
这些大果榆长得比他想象的还要粗壮，树干得两个人才能合抱过来，树皮像老人脸上的皱纹，深刻而粗糙。树枝上挂满了近圆形的翅果，雨水中，翅果的颜色显得格外鲜亮，黄褐色的果核嵌在中央，周围的宽翅像一把把小小的扇子。王宁伸手摘下一个翅果，放在手心仔细看——果核饱满，没有虫蛀的痕迹，正是炮制芜荑的好材料。
“太好了！有这些种子，孩子们有救了！”王宁抑制不住心里的喜悦，抬手抹了把脸上的雨水和泪水，从背篓里拿出准备好的布袋子，开始采摘翅果。他的动作很轻，只摘那些成熟的翅果，生怕损伤了树枝。雨水打湿了他的衣衫，贴在身上凉飕飕的，可他却一点也不觉得冷，手指飞快地在树枝间穿梭，布袋子很快就鼓了起来。
就在他采摘到一半时，忽然听见身后传来“咔嚓”一声响，像是树枝断裂的声音。王宁心里一紧，猛地转过身，只见不远处的山坡上，一块不小的石头正顺着湿滑的泥土往下滚，直奔他而来！
他来不及多想，抱着布袋子往旁边一扑，躲开了石头的冲击。石头“轰隆”一声砸在他刚才站着的地方，溅起一片泥水。王宁趴在地上，感觉胳膊被树枝划了一道口子，火辣辣地疼。他顾不上查看伤口，先摸了摸怀里的布袋子——翅果都还在，他这才松了口气。
“幸好躲得快。”王宁站起身，拍了拍身上的泥土，看了看天色。雨虽然小了些，但天已经快黑了，峡谷那边肯定走不了了。他抬头看了看身边的大果榆，心里盘算着：“先在这儿找个地方过夜，明天一早再走。”
他在榆林深处找了个山洞，洞口被藤蔓遮掩着，很隐蔽。他用砍刀砍了些干燥的树枝，在山洞里生起了火，火光很快照亮了小小的山洞。王宁把布袋子里的翅果倒出来，摊在油纸上行，放在火堆旁慢慢烘干——这是林婉儿教他的，新鲜的种子得先烘干，才能更好地炮制。
他坐在火堆旁，看着那些翅果在火边慢慢变得干燥，心里踏实了不少。他想起张娜，想起王雪，想起药铺里的所有人，嘴角不自觉地露出了笑容。“再等一天，就能把药带回去了。”他轻声说，伸手摸了摸胳膊上的伤口，虽然疼，却觉得充满了力量。
夜深了，山洞外的雨声渐渐停了，只有火堆偶尔发出“噼啪”的声响。王宁靠在山洞的石壁上，手里握着一个干燥的大果榆翅果，慢慢闭上了眼睛。他知道，明天还有更艰难的路要走，可只要一想到那些等着治病的孩子，他就觉得，一切都值得。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，王宁就醒了。他把烘干的翅果仔细地装进布袋子，放进背篓里，又检查了一遍绳索和砍刀，确认没问题后，走出了山洞。清晨的阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上形成斑驳的光影。王宁深吸一口气，空气中满是雨后泥土和草木的清香。他抬头看了看远处的峡谷，心里默念：“孩子们，我来了。”说完，他迈开脚步，朝着峡谷的方向走去。
王宁背着装满大果榆种子的背篓回到青石镇时，已是次日黄昏。夕阳把镇口的老槐树染成金红色，远远就看见百草堂门口围着不少人，王雪正踮着脚往路口望，双丫髻上的绿丝带被风吹得轻轻飘着。
“哥！你回来了！” 王雪一眼看见他，撒腿就跑过来，跑到近前才发现他胳膊上的伤口——粗布衫被划开一道口子，渗出的血渍已经发黑。“你受伤了！” 她伸手想碰，又怕碰疼他，眼圈瞬间红了。
王宁笑着把背篓往她面前凑了凑，露出里面鼓鼓的布袋子：“没事，小划伤。你看，大果榆种子都带回来了，能救孩子们了。” 这时，张娜和林婉儿也迎了出来，张娜伸手接过背篓，指尖触到他冰凉的衣衫，又摸了摸他的额头，轻声说：“先去后院擦洗一下，我给你找药敷伤口，张阳已经把炮制的家伙什准备好了。”
药铺里的村民见王宁带回了种子，都围上来道谢，赵大柱更是激动得搓着手：“王掌柜，可把你盼回来了！我家娃今早又喊肚子疼，我正急得转圈呢！” 王宁安抚地拍了拍他的肩膀：“大家放心，今晚就把芜荑炮制好，明早就能给孩子们煎药。”
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