王宁站在一旁，望着漫天晚霞，神色平和：“草木有灵，每种药材都有它的用处，关键是要懂得如何运用。”他转头看向张娜，“今日药材用得快，明日让钱多多那边多送些芙蓉花干品过来，以备不时之需。”
张娜点头应下，正说着，忽然瞥见后院墙角有个黑影一闪而过。“谁？”她喝了一声，王宁立刻警觉起来，快步追了过去，却只看到一道仓皇逃窜的背影消失在夜色中。
“怕是有人觊觎这芙蓉花。”王宁眉头微皱，检查了一下植株，还好没有受损。“小雪，把后院门锁好，夜里多留意些。”
他哪里知道，这只是孙玉国阴谋的开始。夜色渐浓，寒霜更重，后院的芙蓉花在月光下静静绽放，花瓣上的霜珠晶莹剔透，仿佛预示着一场即将到来的风波。而王宁心中只有一个念头：守住这些救命的药材，护住镇上的百姓，这便是他作为医者的本分。
夜色如墨，寒霜凝在百草堂的青瓦上，泛着冷冽的光。后院内，那几株木芙蓉在月光下舒展着花瓣，粉白相间的花色在暗夜中格外清丽，淡淡的药香随着晚风飘散。王雪按照兄长的吩咐，仔细锁好后院门，又在墙角放了两个竹筐挡着，才放心回房歇息。
谁料三更时分，一道黑影借着墙角的老槐树掩护，悄无声息地翻进了后院。正是刘二，他怀里揣着把锋利的柴刀，猫着腰在阴影里摸索，一双贼眼死死盯着那几株芙蓉花。“就是这破花坏了掌柜的好事，今日便让你断根！”他咬牙切齿，抬手挥刀就朝花枝干劈去。
刀刃划过木枝，发出沉闷的断裂声。刘二手脚麻利，专挑粗壮的花枝下手，转眼间，三株长势最盛的芙蓉花就被拦腰折断，花瓣散落一地，沾着泥土与寒霜，显得格外狼狈。他怕被人发现，不敢多待，又踹了踹剩下的植株，确认枝干受损严重，才慌忙翻出墙头，消失在夜色里。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，王雪就提着水壶往后院去。刚推开门，她就惊呼一声，手里的水壶“哐当”摔在地上，清水溅湿了裤脚。“哥！嫂子！快来人啊！”
王宁和张娜闻声赶来，只见后院一片狼藉，几株芙蓉花横七竖八地倒在地上，断裂的枝干还在往外渗着汁液，好好的药圃被糟蹋得不成样子。王宁脸色瞬间沉了下来，他蹲下身，抚摸着断裂的花枝，指腹沾到冰凉的汁液，眼底满是痛心。“昨夜定是有人故意为之。”
张阳也赶了过来，看到这情景，气得直跺脚：“这是谁这么缺德！这些芙蓉花可是救了不少人的命啊！”他伸手扶起一株还没完全折断的植株，却发现枝干已经劈裂，怕是难以存活。
张娜默默捡起散落的花瓣，眼圈泛红：“昨日用药就耗了不少，如今植株被毁，新鲜药材可就断供了。”
王宁深吸一口气，压下心中的怒火，沉声道：“事已至此，怨愤无用。张阳，把还能用的花瓣和花枝收集起来，好好晾晒炮制；小雪，去镇上打听一下，看看有没有农户种了芙蓉花，咱们高价收购。”他知道，此刻最要紧的是保住仅剩的药材，不能让患者们失望。
可忙活了一上午，王雪带回的却是坏消息：“哥，镇上就咱们家种了芙蓉花，农户们都说这花只好看，没人当药材种。”
就在众人一筹莫展时，百草堂的门板又被重重推开，这次进来的是乡绅郑钦文。他身着绫罗绸缎，头戴瓜皮小帽，平日里总是一副沉稳模样，此刻却满脸焦急，怀里抱着个三岁左右的孩童，孩子哭得撕心裂肺，小脸涨得通红。
“王掌柜，求你救救小儿！”郑钦文声音带着颤抖，小心翼翼地掀开裹在孩子身上的锦被。只见孩童的左臂和胸前一片红肿，水泡密密麻麻，有些已经破溃，流出淡黄色的液体，看着触目惊心。“昨日丫鬟不慎将沸水泼在他身上，找孙玉国诊治，用了名贵的人参、当归，非但没好转，反而越来越严重，你看这……”
王宁连忙上前，指尖轻轻避开破溃的水泡，神色凝重：“烫伤面积不小，又染了热毒，若再不及时处理，恐会溃烂更深。”他转头看向张娜，“需要大量新鲜芙蓉花捣泥外敷，再配清热汤剂内服。”
张娜面露难色，低声道：“掌柜的，后院的芙蓉花……”
“怎么回事？”郑钦文敏锐地察觉到不对，眼神瞬间变得警惕，“莫非王掌柜是想推脱？”他本就不信任民间药材，若不是孙玉国那边束手无策，他根本不会来百草堂。
王宁连忙解释：“郑老爷误会了，昨夜有人暗中破坏，后院的芙蓉花受损严重，新鲜药材暂时短缺。”他看向郑钦文，语气诚恳，“但令郎病情危急，我定会想办法。张娜，你立刻派人去给钱多多送信，让他火速送一批新鲜芙蓉花过来，越快越好！”
张娜应声而去，郑钦文将信将疑地看着王宁：“钱多多？就是那个往来各地的药材商人？他何时能到？小儿可等不起！”
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