“钱掌柜与我有多年合作，他那儿常年备着优质芙蓉花，”王宁一边安抚孩童，一边说道，“镇上到他常去的药材集散地不过三日路程，加急送信，想必五日之内便能送到。”
“五日？”郑钦文脸色一沉，“五日之后，小儿的伤还能保得住吗？”他抱起孩子就要往外走，“我看还是另寻高明吧！”
“郑老爷留步！”王宁连忙拦住他，“孙掌柜的药不对症，再拖延下去，令郎的伤势只会更重。芙蓉花清热消肿、收敛止血，是治烫伤的良药，我这里还有些昨日剩下的新鲜花瓣，虽数量不多，但先敷上能缓解疼痛，稳住病情。”
说着，王宁快步走进药房，取出一小盆捣好的芙蓉花药泥。那药泥还带着新鲜花瓣的清甜，色泽粉嫩。他小心翼翼地用棉签将药泥涂在孩童的烫伤处，动作轻柔至极。神奇的是，药泥刚敷上，孩童的哭声就小了些，原本紧绷的身体也渐渐放松下来。
郑钦文见状，眼中的疑虑少了几分，终究还是停住了脚步：“那我就再信你一次，若是五日之内钱多多送不来药材，我……”
“郑老爷放心，若五日之内药材未到，我便是翻遍青石镇周边的山野，也定会找到新鲜芙蓉花。”王宁语气坚定，眼神里满是医者的担当。
郑钦文不再多言，抱着孩子在药铺坐下，张娜端来热茶，又取了些安神的草药让他回去给孩子煎服。
可谁也没想到，两日后，送信的伙计匆匆赶回，带来了坏消息：“掌柜的，不好了！钱掌柜的商队在过山岭时遇到塌方，道路被堵，车马都困在半路，别说五日，就是十日也未必能到！”
这个消息如同一道惊雷，炸得众人措手不及。王宁站在药柜前，望着仅剩的一点点芙蓉花药泥，眉头拧成了疙瘩。郑钦文的儿子还等着药救命，镇上还有几个村民的伤口需要换药，若是没有新鲜芙蓉花，后果不堪设想。
张阳急得直搓手：“掌柜的，这可怎么办？总不能眼睁睁看着患者受苦啊！”
王雪也皱着小脸：“哥，咱们去山上找找？说不定能碰到野生的芙蓉花呢？”
王宁摇了摇头：“芙蓉花虽耐霜寒，但多生长在林缘、沟谷旁，青石镇周边的山头我早年都去过，并未见过野生植株。”他沉思片刻，眼神渐渐坚定，“实在不行，就用芙蓉花的茎皮和叶子代替，虽药效稍逊，但总能暂缓燃眉之急。”
就在这时，药铺的门被轻轻推开，一道纤细的身影走了进来。来人身着淡蓝色布衣，背着一个鼓鼓囊囊的采药篮，头上戴着一顶竹编斗笠，面纱遮住了大半面容，只露出一双清澈明亮的眼睛。她目光扫过药铺内的众人，最终落在王宁身上，声音清脆如泉水叮咚：“掌柜的，听闻你急需芙蓉花，或许我能帮上忙。”
王宁一愣，看着眼前这位陌生的女子，不知她为何会知晓自己的困境。而他不知道的是，这位突然出现的女子，正是游历四方的医者林婉儿，她的到来，将为这场药材危机带来新的转机。
王宁望着眼前突然出现的女子，眼中满是疑惑。青石镇不大，往来的医者药商他大多相识，可这位女子面生得很，尤其是那双眼睛，清澈中透着几分历练后的沉稳，不似寻常游医。
“姑娘是？”王宁拱手问道，语气中带着几分谨慎。张阳和王雪也围了过来，好奇地打量着这位不速之客。
女子摘下竹编斗笠，露出一张清丽的面容，眉如远山，眸若秋水，额前几缕碎发被风吹得微扬。她放下背上的采药篮，篮中露出几株带着晨露的草药，散发着清新的草木气息。“在下林婉儿，游历四方，专寻本草良药。昨日路过贵镇，听闻百草堂用拒霜花救治急症，今日又见众人愁眉不展，想来是药材短缺了。”
她的声音温和却有力，目光落在药柜旁仅剩的那点芙蓉花药泥上，“这芙蓉花又名木芙蓉，深秋耐霜而开，故而得名拒霜花，其花叶根茎皆可入药，并非只能用花朵。”
王宁心中一动，连忙问道：“姑娘此言当真？我只知花朵药效最佳，茎叶也能入药？”
林婉儿颔首，从采药篮中取出一段带着叶片的枝条，枝条上还沾着少许泥土，叶片呈阔卵形，边缘带着钝锯齿，正是芙蓉花的茎叶。“你看，这便是野生芙蓉花的茎枝。此花生性泼辣，耐贫瘠耐水湿，除了人工栽种，在深山的林缘、沟谷旁常有野生植株，只是秋冬季节叶片稍显稀疏，不易察觉。”
她指尖抚过叶片脉络，继续说道：“新鲜花朵短缺时，取茎皮与叶片捣烂取汁，搭配少许干花粉末，药效虽比纯花朵稍弱，但清热解毒、凉血消肿的功效不减，对付烫伤痈肿足够了。”
郑钦文一直在旁静静听着，此刻忍不住插话：“姑娘这话可有依据？小儿伤势危重，可不敢随便用药。”
林婉儿看向他怀中的孩童，眼神柔和了几分：“郑老爷放心，我幼时曾随恩师在南方行医，当地百姓常用野生芙蓉花茎叶治外伤。前年在湘西，遇一樵夫被毒蛇咬伤，便是用此法治愈的。”她从怀中取出一本泛黄的药书，翻开其中一页，“这是恩师留下的手记，上面记载着芙蓉花全株的药用之法，你可一看。”
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