他猛地睁开眼睛，看向那些燃烧的篝火。火，不仅能煮熟食物，还能驱散寒冷，那么，它能不能驱散病菌？
“准备柴火，”李樊当机立断，“在隔离区的周围，堆满柴火。点燃篝火，日夜不熄。”
“阿兄，这……”石生不解地问，“火能治病？”
“火不能治病，”李樊摇了摇头，“但火能驱散湿气，能净化空气。那些‘瘴气’，怕火。”
他又看向巫医：“老族长生前，有没有说过，用什么草药能治疗这种红斑？”
巫医想了想，迟疑地说道：“老族长说过，山里有一种白色的草，叶子像针一样，闻起来很香，以前有人被毒虫咬了，敷上这种草，就好了。”
“白蒿？”李樊心中一动，“或者是艾草？”
“对！就是艾草！”巫医点了点头，“但是，这种草，只有在向阳的山坡上才有，而且，现在是雨季，很难找。”
“去找。”李樊斩钉截铁地说道，“派几个身手好的猎手，带上火把，去附近的山坡上找。找到之后，立刻带回来。”
他又看向石生：“把那些发了芽的粟米，磨成更细的粉，做成饼，给病人们吃。粥太稀，他们需要更实在的食物。”
命令迅速传了下去。很快，隔离区的周围，燃起了一圈熊熊的篝火。火光冲天，将黑夜照得如同白昼。湿冷的空气，被火烤得温暖而干燥。
李樊亲自守在隔离区的门口，看着那些被火光映照得忽明忽暗的脸庞。他的心中，默默祈祷着。
“父亲，”他在心中默念，“请指引我。我是您的儿子，我是李樊。我不能在这里倒下，梅花聚落，不能在这里毁灭。”
夜色深沉，火光映照着李樊坚毅的脸庞。他像一座雕像，守护着身后的家园，守护着那些在生死线上挣扎的族人。
而在遥远的天水，伏羲李丁似乎感应到了什么。他停下手中正在刻写的龟甲，抬头望向东方。虽然隔着千山万水，但他仿佛看到了儿子那坚定的身影，看到了那片被火光照亮的土地。
“火……”李丁轻声说道，“是文明的起点，也是生存的希望。”
灵悦走到他的身边，轻轻挽住他的手臂：“是啊，火。我们的孩子，已经学会了驾驭它。”
两人相视一笑，目光中充满了欣慰，但更多的是牵挂。
夜色深沉，东方未明。
但黎明的曙光，已在地平线的尽头，悄然酝酿。那不仅是一场危机的结束，更是一场新生的开始。
李樊站在火光中，看着远方的黑暗。他知道，那些黑暗中，依然潜伏着危险。但此刻，他不再恐惧。
因为他有了火，有了粮食，有了族人的信任。
他要利用这灶台，利用这火，利用这聚落里所有人的力量，编织一张巨大的网，一张能让那些“山都”有来无回的网。
梅花聚落的防御，从此刻开始，正式拉开序幕。
晨光熹微，第一缕金色的阳光穿透了淮河下游平原的薄雾，斜斜地洒在梅花聚落的中心。这里是泗水之畔，北倚连绵的丘陵，南望广袤的沼泽湿地。李樊站在议事厅旁那座新建的灶台前，眉头紧锁，手中握着一把蒲扇，机械地扇动着。然而，扇出的风力散乱无力，火势依旧随天意起伏，时大时小，根本无法维持稳定的高温。
“阿兄，喝口水吧。”石生端来一碗凉好的草药茶，心疼地说道，“你已经一天一夜没合眼了。”
李樊摆了摆手，没有接茶碗，目光依然死死地盯着灶膛里的火苗。“不行，这火势如果不稳定，我们所有的计划都会泡汤。我们需要的是持续、稳定的高温，不是这种忽大忽小的野火。”
他蹲下身，用手触摸着灶台的外壁。虽然隔着一层厚厚的草泥，他依然能感觉到里面传来的灼热，以及那种令人不安的颤抖。
“问题到底出在哪里？”李樊喃喃自语，声音沙哑。
他回想起这几日的尝试。最开始，他试图用扇子扇风。然而，扇子的风力太散，且无法持续，需要专人不停地挥动，效率极低，且火势依然随风向而变。他甚至试过让几个身强力壮的族人轮流用大蒲扇扇风，结果不到半个时辰，那几人便累得瘫倒在地，而火势依然忽大忽小，根本无法控制。
后来，他试着用竹管吹气。这确实能让火势瞬间变大，但人的肺活量有限，吹一口喘一口，根本无法形成连续的气流。而且，长时间吹气会让人口干舌燥，头晕目眩，根本不是长久之计。李樊自己试过，刚吹了十几口气，便觉得天旋地转，差点一头栽进灶膛里。
再后来，他试着用中空的竹筒推拉，试图模仿后世风箱的活塞原理。然而，石器时代的加工技术太粗糙，木塞与竹筒之间无法做到严丝合缝。推拉时，大部分空气都从缝隙中漏走了，真正进入炉膛的风少之又少，效率甚至不如扇子。有一次，木塞卡在了竹筒里，李樊用力一拔，结果竹筒破裂，木塞飞了出来，差点伤到旁边的人。
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