瘦子在旁边嗤了一声：“你凑灵石有什么用。你没听老张说吗，那赎金连地仙都不敢收。你那点灵石能凑几个数。”
光头把窝头砸了过去。窝头砸在铁栅栏上弹回来，滚到墙角，沾了一圈灰。
……
……
李镇回到大槐村的时候，天色已经暗下来了。
土路两旁的院落里陆续亮起了油灯，昏黄的灯光从门缝和窗纸里透出来，在土路上投下一块一块模糊的光斑。
老槐树在暮色里只剩一个黑黢黢的轮廓，树下的石凳空着，周婶的针线笸箩已经收回去了。
井台上的辘轳还吊着半桶水，桶沿磕在井沿上，没有人收。
他走过老槐树的时候，住在槐树斜对面的周婶正端着木盆出来倒水。
她看到土路上走来一个人影，先是眯着眼看了看，然后木盆从手里滑落，咣当一声扣在地上，水泼了一地。
她没有去捡木盆，扭头朝村子深处喊了一嗓子，声音又尖又亮，把老槐树上的麻雀都惊飞了好几只。
“李镇回来了！”
这一嗓子像是往油锅里泼了一瓢水。
先是隔壁几户人家的门板吱呀吱呀地打开了，然后更远一些的院子也有了动静。
有人端着油灯从屋里跑出来，灯油晃出来烫了手也不管。
有人连鞋都没穿就踩上了土路，碎石子硌了脚底板才跳着回去穿鞋。
刘叔正在院子里剁明天的骨头，听到喊声把刀往案板上一钉，围裙都没解就往村口跑。
他跑到李镇面前，气喘得说不出话，一把抓住李镇的肩膀，那只手粗糙得像砂纸，五根手指陷进李镇的衣料里，捏得骨头都咯吱响。
他借着别人油灯的光把李镇从头到脚看了一遍，看了两遍，确认李镇身上没有缺胳膊少腿，脖子上也没有刀口缝针的痕迹，才把手松开。
“你……他们不是说你要砍头吗。”
刘叔的声音还在抖。
“没砍成。”李镇说。
刘叔张了张嘴，想问他怎么没砍成，想问仙司的人怎么就把他放了，想问这几天他在地牢里吃了没有挨打了没有。
可这些年杀猪养成的习惯让他知道有些话不用急着问，人回来了比什么都强。
他转过身，朝跟在后面赶来的村民们挥了挥手，声音粗哑但是底气十足：“没事了，都回吧。镇哥好好的，一根头发都没少。”
村民们围在李镇身边又看了好一会儿才陆续散去。
周婶走的时候把木盆从地上捡起来，拿袖子擦了擦盆底的泥，说明天早上给他蒸红薯。
马大爷牵着他那只断角的老山羊从人群后面挤过来，往李镇手里塞了一小袋今年新磨的灵谷面，说让他回去擀面条吃。
孟夫子带着几个认字的孩子站在老槐树下，孩子们躲在夫子腿后面探头探脑地往这边看，有个胆大的冲李镇挥了挥手。
李镇冲他点了点头，那孩子高兴得耳朵都红了。
李镇回到自己的空屋，推开院门。
院墙塌了的那一角已经被刘叔用新土坯补上了，院子里的石板地面上还留着那天晚上被水渍洇过的痕迹。他推门进屋，点亮桌上的油灯。
昏黄的灯光照在四壁上，墙角的干草堆还在，上面落了一层薄薄的灰。
老曹没有在干草堆上趴着。他在屋里站了一会儿，走出院门，站在土路上往村子深处看。
村尾的小河边有一盏孤零零的灯笼亮着，那是张阿姑的纸灯笼。
他朝那边走过去。
老曹趴在柳树下，下巴搁在前爪上，尾巴一动不动地摊在草地上。
它旁边放着李镇走之前靠在柳树树干上的那根竹鱼竿，鱼线还垂在水里，鱼漂在水面上微微晃动。
张阿姑坐在旁边的石头上，纸灯笼搁在脚边，灯笼里的绿光已经微弱得只剩豆大的一点。
她看到李镇走过来，站起来，拍了拍裙子上的草屑，什么也没说，提起灯笼走了。
她走到土路上的时候停了一下，没有回头，只是把灯笼又往高提了提。
微弱的绿光照亮了李镇蹲下来摸老曹狗头的那一小片草地。
老曹在李镇蹲下来的那一刻就弹了起来。
它围着李镇的腿转了三四圈，尾巴摇得整个屁股都在扭，缺了半截的左耳朵不停地抖动。
它把鼻子凑到李镇手上闻了又闻，闻完了手又去闻裤腿，闻完了裤腿又去闻脚踝，最后在脚踝上那圈已经结了痂的镣铐勒痕上舔了好几下。
李镇摸了摸它的脑袋，手指从狗头的正中间往后捋，捋到缺了半截的左耳时动作轻了几分。
“走，回家。”
老曹跟着他往屋里走，四条短腿倒腾得比平时快了一倍，走到院门口的时候一头撞在门框上，撞了个趔趄，甩了甩脑袋继续往里走。
进了屋，它直接跳上干草堆，在上面踩了好几个圈，终于找到一个满意的姿势趴了下来，下巴搁在两只前爪上，眼珠子一眨不眨地盯着李镇看，尾巴在干草上扫得沙沙响。
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