看着杨艳离去时，那婀娜多姿的背影，叶鸣心里有一种被撩拨的感觉，痒痒的，还萌生出一种冲动，那就是将她拉回来，搂在怀里。
可直到杨艳走远了，他也没有付之于行动。
叶鸣突发奇想，要是马奴在这种情况下，他会有什么样的举动？
叶鸣在心里刚刚向自己提出这么个假设，还没来得及分析推测，脑中马上就有了准确的答案，因为这可是马奴自己传来的信息：
“如果是我马奴，遇到倾心于自己的大美女，自己不喜欢则罢，要是也发自内心地喜欢她、爱她，那就要趁早拿下，这符合双方如饥似渴的心愿，那何乐而不为。
可不会象你叶鸣这样，面对心爱之人，总是犹犹豫豫，缩手缩脚。你这么做，不仅是苦了自己，也耽误辜负了人家杨艳。
能感觉得到，这个杨艳对你是一片真心，还是创造个机会，尽快地把她收了吧。”
“唉......。”叶鸣轻轻叹息了一声，脑中的想法和顾虑还没有发出，就又出现了马奴的信息：
“我差点忘了，你叶鸣是在顾虑与静安郡主、老王爷所订的‘一妻三妾’的约定吧。
这确是一个问题，但我以为，正妻之位是静安郡主的，这要雷打不动。但现在你也只有邓丽儿一个侧室，那就先用满了另两个额度再说。
以后要是碰到了真爱，那时再想办法突破限制嘛，反正这也是你们之间私下约定的，再次修改，就是彻底推翻，也非什么了不得的大事。
总比你现在犹豫不决，想得而不可得，甚至会错失良机，遗憾终生要好得多。哈哈哈......。”
叶鸣是一头愕然，或许这就是一个久经磨难的成熟男人与一个涉世未深的愤青，面对困难和障碍时，一般都会采取的不同态度和做法吧。
如在前进的路上，碰到了挡路的高墙，前者出于过往的经验和教训，总是习惯于或绕道，或翻越，以便继续前行。而后者则不然，他们首先想到的就是破墙而过。
同样道理，就是同一个人，在不同的年龄段，其思维方式和处事风格也不相同，年少时，闯劲十足，敢想敢干，勇往直前。进入中年后，便瞻前顾后，小心谨慎，力求平稳。
叶鸣想到这儿，不禁脱口自语道：
“年轻真好啊”。
其实，叶鸣现在这躯体，也还未满二十，妥妥的青壮年华，他这是在为自己的前世而感叹。
帝都东门外，聚集着近千人，其中有的是神铁商号第一批开往安谷矿区的先遣人员，有的是前来与亲人告别的家属，到处人头攒动，窃语声声。
路面上，近百辆满载着各类工具和生活用品的马车，排成长长的队，一眼望不到头。
“刘叔，本人在帝都还有些事，一时无法脱身。这次就有劳您老人家了。”
叶鸣满是歉意地对已任神铁商号大掌柜的刘叔说道。
因要长途跋涉，刘叔已脱去绸织长衫，换上了一身紧身布衣，虽失去了几分贵气，却显得更加精神了些。他用兴奋的口吻说道：
“承蒙东家信任，将如此重任交由刘某承办，感激还来不及呢，何谈辛劳。
小老儿在临近致休之年，能有如此际遇，也算不枉此生了，只是怕能力不济，有负东家您的重托啊。”
“刘叔的管理运作能力和经验是一等一的，叶鸣是一百个放心。”
叶鸣四下扫了一眼，看到近处无人，又小声对刘叔说道：
“临行前，有些事需向刘叔说明：
一是开办这铁矿与创立其他商号不同。其他商号成功了可继续下去，不成可随时停业撤号；而开办这铁矿却只能成功，不能失败，一旦采不出铁矿，炼不出铁来，那数十万，甚至是上百万的银子就打了水漂。
这可是我们叶杨两家的百年基业，就是前期多投些银子，也要从一开始就打牢根基，为以后发展奠定基础。
二是我已通过后系崔家，有书信送往安谷，你们去了，当地官府自会照应。但你与杨聪也要主动去拜见，拉近彼此关系。
三是从那边传来消息，近来矿区附近的凤凰山，出现了一个江湖帮派，他们从不扰民抢劫，还将许多占山为王，欺压百姓的土匪绺子尽数剿灭了，可以说是一股义匪。
如果可能的话，就将我们整个矿区的安全交由他们负责，每年多交些保护费，也不打紧。”
刘叔听后，不仅不解，还大为疑惑，赶忙问道：
“东家是说，要将我们的安全交给土匪来负责？”
叶鸣点头解释道：
“据当地百姓讲， 凤凰寨这帮人，不能算是一般意义上的土匪，而是些远方来的江湖义士。
再者说，矿区地处偏远，当地官府根本无力顾及。
在这种情况下，我们交些银子，换取安全，是唯一能保证铁矿正常开采，免受小股土匪和强盗时常骚扰的可行办法。
这也是无奈之举，不能算作与土匪有染，就是官府也说不出什么来，以后更不会受到追究。”
叶鸣瞅了一眼不远处的杨氏兄妹，突然又想到了什么，对刘叔小声吩咐道：
“在矿区内大规模建盖房屋时，分出些工匠和材料，顺便将杨家被烧毁的祖宅重新建起来吧，一来他们兄妹作为股东，总要有个象样的居所，这不仅是他们的家事，也关系到我们神铁商号的形象。
二来这也是向世人宣告，杨家并没有消亡，已与我神系商号结盟，成立了神铁商号，今后必将不断发展壮大，生生不息。”
此时的杨聪、杨艳兄妹二人，也在依依不舍地告着别。
“哥，小妹这次无法与你一同回去了，好在哥回去就能与嫂子相聚。
现在我们老杨家就全指望你了，趁这次开办铁矿的机会，多长些见识，多参与实务，多磨练自己，将来也象叶大哥那样，做出一番大事业来。”
杨聪疼爱地望着自己的妹妹，满是歉意地说道：
“都怪哥哥没有叶公子那样的大本事，大能耐，危难临头，无法为艳儿你提供更好的保护。”
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