但杨聪马上向自己的妹妹发誓道：
“从今往后，哥哥一定加倍努力，时时以叶公子为榜样，事事听叶东家教导，争取早日做出些功绩，重建我杨家基业。小妹你就听哥哥的好消息吧。”
说着，杨聪望了一眼不远处的叶鸣，话题一转，极富深意地对杨艳说道：
“小妹你从小聪慧过人，独立要强，是女中豪杰。今后遇事，不能总是考虑家族荣辱和亲人安危，也要多为自己想想。
特别是你现在也不小了，已到了谈婚论嫁的年纪，父母不在了，我这个做哥哥的，只要是小妹出自本心，真情所致，你不论做出什么样的决定，我没有不赞成的。”
说着，他又不自觉地瞅了旁边叶鸣一眼。
杨艳哪里能不知哥哥这是在暗示着什么，秀脸顿时羞得通红：“哥......。”
神铁商号前往安谷矿区的首批人员开拔了，随着车队渐渐消失在远方，前来送行的人群，陆续转身回到了城内。
唯有杨艳，还呆呆地站在原地，望着队伍远去的方向。
哥哥临走时，所说的那些话，还在她耳边反复回响，还有哥哥当时望向叶大哥的那眼神，无不使她心中千百只小鹿，横冲直撞，蹦跳个不停。
哥哥的那些话，无疑是敲响了一记猛钟，使杨艳振聋发聩。好一段时间以来，朦朦胧胧的心绪和情愫，突然变得清晰了起来。
在此之前，杨艳对叶鸣，也就是她在称呼上不断升级变化着：叶公子、叶东家、叶大哥。心里是满满的感激、敬服、仰慕，甚至是崇拜。
可现在，除了这些情愫之外，还从心底涌出了莫名的冲动和渴望，那就是与这个男人靠得近些，再近些，恨不得扑入他的怀抱，融化在他的躯体之中。
“杨姑娘，大家都走了，我们也该回去了。”叶鸣对杨艳柔声说道。
杨艳这才从遐想中回过神来，用那双满含柔情的秀目，痴痴地看着面前这个英俊硬朗，无所不能的男人，轻轻地“嗯”了一声，转身随着叶鸣，向停在不远处的车辆走去。
或许是天意如此，也或许杨艳激情涌动，心潮难耐，不免脚下失了分寸。
只听“唉哟...”一声。
杨艳脚下一滑，虽没摔倒，却将左脚崴了一下，痛得她站立都不稳了。
一旁的叶鸣，大吃一惊，赶忙伸手将杨艳扶住，随后竟然弯腰查看起杨艳的脚踝，还轻轻地揉动着。
一直守护在叶鸣左右不远处的小梅和杜娟，出于本能，刚要上前帮忙，可看到主人那倾心、关切的样子，用略带醋意的目光瞅了一眼，十分知趣地止住了步。
叶鸣边揉边问道：
“这儿痛吗？”
“嗯，痛。”杨艳的小脸因又痛又羞，已泛起红晕。
“这儿呢？”叶鸣又问。
“这儿不怎么痛。”
“那还好，没有伤到筋骨。今后一定要小心些。”
叶鸣突然觉着对杨艳有了新的发现，这个以往心直口快，敢说敢当的丫头，还有娇声依依，楚楚动人的一面，十分关切地对杨艳说道。
“谢谢你，叶大哥，小妹今后一定加倍注意，再不让叶大哥担心。”
看到叶鸣对自己如此关爱，杨艳一颗小心脏跳得更欢了，说话也更为娇嗔了。
“我们还是早点回府吧，也好用水敷敷你的伤处，这样好得更快些。来，我扶着你上车。”
叶鸣说着，就扶着杨艳那柔软纤细的腰，杨艳顺势将手臂搭在叶鸣的肩上，俩人相依着，慢慢向车辆走去。
来时，叶鸣与小梅、杜娟同乘一车，而杨艳和自己的哥哥杨聪在一辆车上，现在叶鸣却扶着杨艳上了自己的车。
这下，小梅和杜娟可就为难了，贴身护卫叶公子的安全，这是马奴寨主下达的死命令。可......。
俩人看了一眼前面叶鸣和杨艳这相依相靠的亲昵样，又相互对视了一下，四只眼眸无不流露着羡慕的色彩。
只是她们经过长时间的严格训练，执行命令，忠于职守，奋勇杀敌的战士情怀和意志已占据了她们心间的大部分空间，而那心中春意，儿女情长，却不可避免地受到了挤压。
现在看着这郎才女貌的一对，这卿卿我我的样子，她们也只是羡慕而已，并没有将这种事与自己联系起来，甚至她们都很少意识到，自己也是女儿身，也有情，也需要爱。
小梅和杜娟俩人，也只能是无奈地坐在了后面的车上，并要求车夫尽量靠前面的车近些，以免发生什么意外，救援不及。
“杨小姐，你哥哥杨聪，现已回到安谷老家，去开办铁矿了，那你自己今后有什么打算？”
叶鸣看了一眼坐在自己身边的杨艳，关切地问道。
“杨艳生来就是个女儿身，比不得你们这些大男人，出不了门，做不成事，这一生，也只能是随缘认命了。”
“这就是你自己的不是了，是儿是女确不由自己决定，但人生而平等，男人能做的，女子也可做得。”
“？”
杨艳惊愕地望着叶鸣的双目，试图分辨出此话是出自真心，还是客套敷衍。
叶鸣索性继续说道：
“你虽为女儿身，但你的天赋资质绝不输于任何男子，以你的性格秉性和才学智慧，只要心有理想，勇于行动，将来必可做出一番令那些强壮男人都要咋舌的事情来。”
“叶大哥你真这么认为，我也能与男儿一样，做出一番事业吗？”
“当然，如果你愿意，你先考察体验一番商务活动的各个环节，各种实务，待历练一段日子，积累些经验，便可到我名下任何一家商号去做事。不出两年，你必可取得骄人的业绩。”
“那艳儿一切都听叶大哥的，今后也一定百倍努力，以不负叶大哥的赞许和期待。”
说着，杨艳竟将自己的娇躯，缓缓依在了叶鸣的肩上。
就在叶鸣被这种柔软、这般炽热、又如此激荡人心的肌肤接触，搞得左右为难，躲闪不是，贴紧更不妥，一时手足失措，不知如何回应杨艳这份亲昵，倍感尴尬之时。
马奴的声音又出现在了他脑际：
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