他转过身，冲陈二和滇英喜道：“看看！谁说大单于没有称王称帝的命？我看这命数硬得很！
有艾头将军和夫人，这两位至亲一起去跟老胡头抬杠，
一个讲理，一个动情，双管齐下，还怕那老胡头铁石心肠，不发救兵么？”
陈二也放下了悬着的心，重新坐回胡床，又从案几上抓起一把炒麦塞进嘴里，
一边咯嘣咯嘣嚼得欢实，一边含糊不清地笑道：“就是就是！
艾头将军一看就是个重情义的汉子，夫人又是亲闺女，老首领再绝情，总不能连女儿外孙都不顾吧？
我看这事儿有门儿！
大当户，咱们赶紧多吃点，垫垫肚子。
等下老胡头一发话，调拨精兵，咱们又得马不停蹄跑上三四天回去救急，路上还不知道有没有功夫吃饭哩！”
滇英却坐在一旁，撇了撇嘴，不以为然地道：“我说你们俩，别高兴得太早。
匈奴人都打到贺兰部家门口了，那老胡头自己都焦头烂额，还会分兵去救千里之外的女婿？
快别做这美梦了，省得待会儿失望。”
李晓明清楚他心里想些什么，白了他一眼，故意不理他这盆冷水，
只笑嘻嘻地对陈二道：“陈二说得对！
咱们吃饱喝足，养精蓄锐！
等会儿说不定就要连夜带兵赶回去！
来来，这乳饼味道不错，你也尝尝！”
说着，自己也坐下，拿起一块乳饼，津津有味地吃起来，仿佛援军已经到手。
滇英见两人都不理他，自觉没趣。
他背着手在帐篷里转了两圈，终于还是忍不住，挤出一丝笑容，凑到李晓明身边，说道：“我说陈主簿，
不管那老胡头发不发救兵，拓跋单于当初答应我的好马，我总得弄回去吧？
你看……能不能先把单于那面狼头大纛借我用用？
我这就去找贺兰部管事的交涉，先把马挑好了，省得夜长梦多……”
李晓明故意装聋作哑，只顾埋头吃喝，含糊道：“哎呀，少将军莫急嘛！
等贺赖首领发了援军，再去挑马也不迟！
现在去要，人家正烦着呢，岂不是自讨没趣？”
他故意不把大纛给滇英，成心想急急他。
滇英搓着手在帐篷里来回打转，一会儿看看帐外，一会儿又看看李晓明，嘴里嘀嘀咕咕，坐立不安。
三人直将一案子点心都吃尽了，干坐了一个多时辰，帐外终于传来了脚步声。
李晓明和陈二不约而同地站起身，对视一眼，都从对方眼中看到了紧张和期待。
还没等他们迎出去，先听到外面传来一声妇人的啼哭声。
李晓明和陈二心中同时一紧，涌起一股不祥的预感。
帐帘被掀开，首先进来的是贺赖艾头。
只见他眉头紧锁，脸色沉重，走进来时还重重地叹了口气。
跟在他后面进来的，是贺赖夫人。
她脸上泪痕未干，眼眶红肿，抱着仍在抽泣的义怀，神情悲愤而绝望，与方才出去时的决绝判若两人。
李晓明一见这情景，心就凉了半截。
他急忙上前两步，声音都有些发颤地问道：“艾头将军，夫人，二位何故如此模样？
莫非……莫非老首领真的如此绝情，连儿子、女儿的苦苦哀求，都听不进半句么？”
贺兰夫人将怀里的义怀交给迎上来的女仆，自己则颓然坐到胡床上，双目含泪，恨声道：“父亲他……铁石心肠！
夫君若真有个三长两短，我便……我便与他断了这父女之情，老死不相往来！”
她说得咬牙切齿，显然在父亲那里，受了极大的委屈和打击。
贺赖艾头闻言，眉头皱得更紧，呵斥道：“妹子休得胡言！父亲也是身不由己！
谁能料到，这情景……竟然越发凶险了！
父亲是一部首领，他……也有他的难处！
眼下这个光景，你叫他能怎么办？！”
他的语气里充满了无奈和焦躁。
夫人听了，再也忍不住，失声痛哭起来。
义怀见母亲哭得伤心，也跟着哇哇大哭，帐内顿时一片悲声。
李晓明听得心惊肉跳，又见贺赖艾头神色不对，连忙追问道：“将军，夫人，到底发生了何事？
老首领……他究竟是何意？
难道真要坐视不管，眼睁睁看着五原郡陷落吗？”
贺赖艾头瞅了一眼焦急的李晓明，又看了看满脸期盼的陈二和事不关己的滇英，重重地叹了口气，
这才开口解释道：“陈贤王，并非吾父无情，坐视不理。”
他顿了顿，似乎整理了一下思绪，才继续说道：“实不相瞒，
吾妹未去之前，我已入帐向父亲陈情，痛陈利害，说动父亲。
父亲……父亲最初已然应允，打算调拨精骑五千，由我统领，星夜兼程，驰援五原郡！
即便无法彻底击败拓跋六修那叛贼，也足以将妹夫及城中军民解救出来，迁来我贺兰部安身立命。”
“五千骑兵？！”
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