蒙毅从队列里走出来,左膝上的布条边缘有一滴暗红色的东西落在干土上。
秦始皇看着他膝盖:“你留在后面。”
蒙毅没有争辩,蹲下去把短刀递给旁边一个什长:“三道绳。路中间一道,左边树丛一道,右边灌木根部一道。砍完第三道之后往右偏一个身位,右边有人替你挡箭。”
什长接过刀,面朝官道入口方向没有回头。
秦始皇转身面朝东面:“第一批,一百人,盾牌开路。弩机排在第二列。压过去。”
盾墙开始移动。沈书瑶翻身上马,站在第二排的间隙里。通道的光正在变暗,边缘向内收拢,像一道正在合拢的伤口。
芸娘在意识里说:“姐姐,你心跳快了。”
“我在算时间。一炷香快燃尽了。”
“你不是在算时间。你是在想阿羽。”
盾墙往前推进。什长蹲下去切断了第一道绳,侧身切断了第二道,刀刃伸进浮土切断了第三道。三根绳全部断了。锦衣卫百户抬手,三张弓同时拉满。什长在砍断第三根绳的同一瞬向右偏了半个身子,三支箭从他身侧擦过。第二排箭从锦衣卫后排缝隙里射出来,一名弩手倒了下去。
芸娘说:“姐姐,盾墙有缝。锦衣卫在瞄缝隙打。”
“盾墙正在收拢缝隙。”
沈书瑶的视线越过盾墙边缘,落在官道入口两侧的干沟里。锦袍人踩过的那片土就在干沟外侧。泥面上有一道细长的凹槽,靴跟压出来的,指向干沟深处,而不是南京的方向。
干沟里的草丛晃动了一下。萧烬羽压低身子从干沟边缘探出半边肩头,机械左眼的冷蓝光纹已经亮到了中档,对准了锦衣卫后排弓手的位置。他侧过头看了沈书瑶一眼,隔着二十步的距离,开口说了四个字:“我在上面。”
芸娘顿了一下:“他一直在上面看着。他没有出现在战场正面,是在找锦衣卫的传令兵。”
沈书瑶的视线越过萧烬羽的肩膀。干沟尽头躺着一个人,腰间别着一面令旗,腿上的绑腿已经松开了。萧烬羽先找到了这个人的位置,让他发不出旗语。锦衣卫后排失去了指挥。
官道入口两侧的锦衣卫横队开始向前移动。三根绊马索全断了之后,他们从队形后方推出了三道鹿角拒马,横在了路面上。拒马后面,铁蒺藜三棱尖朝上,铺满了路面,上面盖着一层薄土。现在那层薄土被扫开了,寒光从路面反上来。
芸娘说:“走不了官道了。拒马后面全是铁蒺藜。”
沈书瑶看着干沟外侧那片翻过的土。那道凹槽指向干沟深处,绕过拒马和铁蒺藜,通向干沟尽头一个被枯草盖住的豁口。她勒转马头,沿着干沟外侧的边缘斜切了过去。
萧烬羽在干沟里跑在前面,回头朝她压了一下手臂。干沟的沟底比路面低了半丈,日光还没照到,碎石和干泥块铺了一地。马蹄打滑,她把重心往后移,让灰马自己找落脚点。
豁口刚好够一匹马侧身通过。外面是长满枯草的缓坡,通往一条更窄的土路。豁口的草茎被碾倒了一片,汁液还是湿的。锦袍人在过去两个时辰内走过这里。
沈书瑶策马跑过豁口,低头看了一眼腕间红绳。线头散开了,被风扯直,指向南京的方向。她侧过头朝干沟深处最后看了一眼。萧烬羽在干沟出口处停了一下,朝她打了一个手势,前方安全,南京城墙已经能看到了。
灰马四蹄落在干土上。身后官道入口的尘土还在扬,但距离在拉远。灰袍人的声音没有追上来。通道已经彻底闭合了。沈书瑶没有回头。
芸娘说:“姐姐,南京城到了。奉天殿地下殿的那道铁门……你确定它在等你吗?”
沈书瑶没有回答。南京城墙在晨光里展开,灰白色墙体被照得发亮。萧烬羽跟在她马侧,机械左眼在扫描墙面结构:“城墙东北角。排水口。”
她勒转马头,沿着城墙根往东北方向斜切。城墙越走越偏,行人越来越少,墙根荒草齐腰。排水口出现在一处凹进去的墙根,青石砌的半圆形拱口,铁栅锈得发黑,中间两根栅条断了,缺口刚好够一个人侧身钻过去。
沈书瑶翻身下马,把缰绳系在墙根一棵歪脖榆树上,侧身钻过铁栅缺口。排水渠内部昏暗,两侧石壁渗着潮气。她摸了一下石壁,指腹触到一道刻痕,旧的,边缘磨得圆滑。
芸娘说:“这道刻痕被摸了太多次才变成这样的。”
沈书瑶继续往前走。排水渠在前方分岔,一条通往暗渠,一条通向一个高出水渠的平台,砖砌台阶往上延伸。台阶顶端有一扇木门,漆皮剥落大半,门缝透出一线光。她踩着台阶往上走,木门没有上锁,门外面是一条窄巷。她走出窄巷,主街的喧哗从前方传来。
她走在主街上,步子不快不慢。她走过米铺、布庄、茶棚。皇城的宫墙在尽头展开,暗红色墙体压着整条街。宫门前站着禁军,排成两列。
芸娘说:“宫门进不去。”
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