她抬头看坡顶，雾层并不厚，雾上面能看到更亮的天光。雾层底下透出的光线让她脚步慢了一拍。那种光不是明朝黄昏该有的颜色，更冷，更均匀，像是被什么东西过滤过的。
秦始皇已经站在她身侧，没有看坡顶，低头看地面。地面上的碎石有被踩过的痕迹，很多，深浅不一，方向都是从坡顶往下走的。但其中有一组脚印的方向是相反的，从坡底往坡顶走，步幅比其他的更大一些。那个人的脚步是向上的。
“有人在上面的雾层里走过。”秦始皇说，“他在往更上面走。”
沈书瑶看着坡顶的雾层，看到雾层底下透出的那层光，衣袋里的结晶在这时恢复了均匀的发热。芸娘在意识里说：“恢复了，和之前一样。”沈书瑶在意识里回：“嗯，稳定了。”她没有说话，走向坡顶。脚下的碎石在靴底滑动，每一次都发出细碎的声响。雾层越来越近，天光越来越亮，不是温暖的那种亮，是冷的、偏蓝的。
她走到雾层边缘，停下来。雾层里面的东西在她前方约两丈处若隐若现，一根暗灰色的金属柱，半埋在山体的碎石里，表面覆着一层薄薄的苔藓和泥土，但金属本身的颜色没有被风化侵蚀。和她在地底圆形石室里见过的那根金属柱一模一样，只是小了一圈。
她站在那里，看着那根半埋在碎石里的金属柱，感觉到衣袋里的结晶在这一刻停止了发热。不是断断续续，是彻底停了，像被什么东西按住了开关。她把结晶从衣袋里掏出来托在掌心里，结晶的表面冰凉，温度已经和周围的空气一样了。
芸娘在意识里说了一句：“停了。我第一次感觉到它完全停了。”沈书瑶在意识里回：“嗯。不是断流，是被切断了。像是有人从另一端关了它。”
沈书瑶没有说话。她蹲下来，走到金属柱前，没有碰它，先蹲下来观察了一下周围的泥土和碎石，金属柱底部的泥土没有被翻动过的痕迹，像是被埋在这里很久了，不是最近才放进去的。她伸出手，指腹按在柱面上，触感冰凉，和地底那根完全不一样。地底那根是温热的。她正要收回手，指尖感觉到地底那层低频震动还在，和之前一样。
她站起来，看着那根金属柱：“埋了很久了，不是最近才放进去的。但这根柱子和地底那根在同一个信号频率上。”
秦始皇从她身后走上来，站在她侧后方，看了一眼那根金属柱：“应该是同一批。位置在一条线上。”
沈书瑶没有回答。她蹲下来，重新观察柱子底部贴近地面的位置。那里的泥土颜色比周围更深，像是被人用手碰过，蹭掉了表面的干土，露出了下面的湿层。她用指尖拨了一下那片湿土，又摸了摸边缘，泥土的边缘是软的，没有重新干透。有人触碰过这根柱子，时间在半天以内。她站起来，把掌心里那粒已经停止发热的结晶握紧，感觉到它正在慢慢从冰凉变回微温，很慢，像是在重新启动。她站在那里，面朝那根半埋在碎石里的暗灰色金属柱，没有移开视线。
她侧过头，看了一眼队尾的方向。赵高站在最后面，他没有走过来看柱子，但他的视线落在柱子底部那片湿土上，停了一下，然后移开了。
“赵高，你在看什么？”
赵高没有看她：“在看那片土的边缘。不是用手摸的，是用脚蹭的。有人在柱子旁边站过，蹭掉了表面的土。”
沈书瑶没有追问。她走到那根金属柱旁边，蹲下来，用指腹沿着柱身的侧面摸了一下。指尖触到一处凹陷，不深，像是一个被磨平的刻印。她贴近看，光线太暗了，看不清具体的形状，但能感觉到边缘的轮廓，不是自然磨损，是被人刻上去的，又被什么东西反复磨过，几乎平了。她站起来，把那根柱子的信息和之前所有的线索拼在一起，绳带、地上的刻痕、柱子、湿土、三个暗影留下的那把刀：“赵高的情报告诉我们山腰那支队伍在往同一个方向赶。坑里的刻痕和绳带上的刻印是同一个人留的，他在铺路。这根柱子是被人藏起来的，不是被丢弃的，它在寒眼路径上站着。刚才那三个人留下了一把刀，刀柄上的标记和我们的不同，但用的是一套系统。”
她又看了那个女人一眼：“那个人让你等的人，不是你认识的人？”
那个女人说：“不是。但我看到他站在那道黑影里，他往下看的方向，和你刚才看的方向一样。”
沈书瑶没有接话。她看着雾层底下透出的那层光，感觉到衣袋里的结晶正在恢复稳定的微温。她侧过头看了一眼山脊上方的黑影轮廓。那道轮廓还在那里，没有消失，没有移动。但就在她看过去的那一瞬间，轮廓动了——不是被风吹动，是像一个人从蹲姿换成站姿，整体向上拔了一截，然后停住了。
芸娘的声音贴上来，绷紧的：“姐姐，上面有人。”沈书瑶在意识里回：“嗯。他一直在。”
她把结晶收进衣袋，掌心贴着球体，感觉到两件东西各自保持着自己的频率，一个稳定跳动，一个正在回温。她重新握住了剑柄上方的位置，而后抬步踏入冷蓝色光晕之中：“上去，见见那个人。”
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