俞谦面向徐鸣皋等人郑重说道：“我即将赴任江南巡抚，可宁王朱宸濠意图谋反，与宦官刘瑾暗中勾结。他们在各地秘密屯兵，党羽众多，行事极为隐秘。我虽察觉不少异动，但仅凭一己之力难以遏制。诸位皆是英豪，心怀侠义，希望能体谅朝廷日夜操劳的忧心，怜悯百姓身处水火的苦难，逐步铲除宁王的羽翼。我会将诸位的功绩记录在册，日后上奏朝廷。虽说诸位不图功名利禄，但如此义举定能在史册留名，千古传扬。只是行动时务必仔细查探，切不可误伤无辜。”王守仁听后，双手合十，感慨不已。徐鸣皋与一众弟兄一同恭敬领命。
俞谦将众人的姓名、籍贯详细记录在册。徐鸣皋补充道：“还有我的内兄狄洪道及其徒弟王能，他们很快就到，还望一并记录。”俞谦取出八块银牌相赠，每块银牌上都刻着“除奸锄恶”四字，说道：“这便是我们联络的暗号。”众人纷纷拜谢。俞谦随即吩咐设宴款待，席间谈及兵法武艺，徐鸣皋等人对答如流，俞谦见状十分欣喜，又勉励众人一番。宴后，徐鸣皋拜别俞谦，返回镇江。
此后，王守仁隐姓埋名，暂居在俞谦的官署之中。后来徐鸣皋等人捣毁金山寺，宁王朱宸濠对此恨之入骨，俞谦表面上发文缉拿，实则敷衍了事，因此众弟兄得以安然无恙。再后来众人三探宁王藩府，协助王守仁擒获朱宸濠，这些都是后话暂且不提。
且说徐鸣皋等人乘船返回镇江，上岸后直奔张家旅店。店主张善仁迎上来道：“徐大爷，昨夜狄大爷带着一位爷们、一位女客来到小店，正在里面休息。”徐鸣皋闻言大喜。正巧王能从店内走出，众人一同入内。徐鸣皋快步上前，见到云阳生后，立即跪地行拜礼，又与红衣娘相见。其余弟兄也纷纷上前见礼，众人落座后，狄洪道将分别后的经历详细讲述了一遍，徐鸣皋等人则说起游览句曲山以及结识王守仁、俞谦的经过，并把银牌交给狄洪道和王能，同时向云阳生、红衣娘表达感谢与慰问。
云阳生对徐鸣皋说道：“徐兄，我们要攻打金山寺，必须提前制定周密计划。金山寺人多势众，即便我们以一当百，也需要相互配合、里应外合，才能成事。若贸然强攻，寺内机关重重，一旦迷路被困，敌人再用火攻，我们恐怕凶多吉少。而且寺中建筑众多，就算取胜，若折损弟兄，也得不偿失。我与诸位功力深厚倒还好说，但功力稍浅的兄弟，就可能有性命危险。”一枝梅主动请缨：“我潜入寺内做内应如何？”云阳生思索片刻：“慕容兄的功力胜任此事绰绰有余，但寺门禁卫森严，只能暗中潜入。若能找到熟悉寺内机关的人做内应，才是上策。”红衣娘提议：“我扮成香客进寺，设法打探地穴中女眷的消息，即便不能摸清全部底细，也能掌握大概情况。”云阳生点头同意：“此计可行。明日清晨，我们一同上山，红衣娘先行探路，我们随后跟进，约定午时三刻，里应外合发动攻击。”接着，他仔细安排了每位弟兄的行动路线，众人依计准备。
当晚，徐鸣皋设宴为众人接风。席间，他细细打量云阳生：此人三十岁出头，面容白净无须，举止温文尔雅；头戴扁折巾，身穿宽大的淡黄色长袍，看起来像个未考取功名的秀才。徐鸣皋心中疑惑：这样一位书生模样的人，在十三生中竟排名第三，究竟有何本领？他忍不住问道：“尊师门下十三人皆以‘生’字为名，家师门下七人以‘子’字为号。不知除了这二十位高人之外，世间还有精通剑术的奇人吗？”云阳生答道：“自然有！江南的黎杖叟、碧桃仙子，江西的嚣嚣和尚，河南的韦士奇，浙江的空空儿，广西的履冰道长，湖北的东郭居士，粤东的野鹤禅师，还有番僧跋罗难陀……奇人异士数不胜数。他们大多隐居世外，不愿显露锋芒，寻常人又怎能识得？”徐鸣皋听后，不禁面露赧色。众人边聊边饮，直至深夜才散席休息。
次日清晨，众人收拾妥当，一同离开旅店前往金山。云阳生带着众人在山下等候，红衣娘独自一人先行上山。她进入金山寺，在大雄宝殿处，知客僧至刚前来迎接，并引领她逐个殿宇拜佛。红衣娘问道：“寺里有观音殿吗？”至刚心中一动，暗想：“这女子容貌出众，正可引入内室……”嘴上却热情回应：“娘子，那边便是观音殿。”说着便将她引至殿内。红衣娘一眼望去，殿内景象与徐鸣皋描述的一致：佛龛中供奉着一尊手持鱼篮的观音立像。至刚介绍道：“对面是送子观音殿，灵验非凡，城中许多官宦夫人都来此许愿求子，无一不应。前日王侍郎夫人求子得子，特意来此给观音像贴金还愿。”红衣娘道：“既然如此，我也去上炷香。”
待红衣娘走进送子观音殿，至刚站在百灵台旁，双手快速推动机关。红衣娘只觉眼前一花，眨眼间，至刚竟消失不见！百灵台依旧矗立原地，对面殿中只剩观音像，神龛内空无一人；再看自己所在的送子观音殿，门窗完好如初，四周门户林立，地面平整，与徐鸣皋所说的机关重重截然不同。她心中大惑：明明看到房子转动，可门窗却毫无变化，知客僧也凭空消失，实在诡异。殊不知，她此刻已坠入寺内的地穴之中。
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