在石埭山深处，有一座险峻的山岭名为飞龙岭，这里是一伙强盗的巢穴。山岭四周建有坚固的堡垒，分布着四十二个烽火台。内部仿照梁山泊，建有宛子城和忠义堂，高高竖起一面写有“替天行道”的大黄旗。
这伙强盗的首领叫飞天虎马天宝，他的祖父曾跟随朱亮祖，习得一套独特的枪法，这套枪法世代相传。到了马天宝这一代，他将镔铁长枪使得出神入化，武艺远超祖辈，有着万夫不当之勇。二首领斑斓虎马天寿是马天宝的胞弟，擅长使用扑刀，虽然武艺略逊兄长，但也是一员猛将，正是之前在望山楼被徐鸣皋杀死的橘皮脸汉子。
要说最为厉害的，当属三首领张大力。他力大无穷，手中握着一把四齿虎头钩，这钩子看起来就像海船上的大铁锚。一旦舞动起来，任凭千军万马围困，他也能在阵中自由冲杀。不过，张大力虽有蛮力，却毫无智谋，生得黑脸高个，呆头呆脑，人们都称他为疯魔虎，意思是他发起狠来，就像发了疯的老虎，无人能敌。
四首领白额虎卜英，因曾患过白癜风，恰巧额角上有一大片雪白的皮肤，故而得了这个绰号。他擅长使用金背大砍刀，刀法精湛。这四位头领，手下统领着七八千喽啰和数十个头目，在石埭山飞龙岭招兵买马、打家劫舍，无恶不作。
此外，他们还有一位结义兄弟，名叫两脚虎朱锦春，正是望山楼的掌柜。朱锦春在石埭镇开设酒馆，实则是为山寨充当耳目，负责打探消息，同时酒馆也成为了山寨众人休息落脚的地方。
这五个强盗，都是宁王朱宸濠的军师李自然暗中招募的，宁王命他们在石埭山秘密屯兵，以便将来谋反作乱。他们仗着背后有宁王撑腰，行事越发胆大妄为。然而，正德皇帝福运深厚，宁王最终未能得逞，而这伙强盗也正巧碰上徐鸣皋这个克星，最终落得个全军覆没的下场，这或许就是冥冥之中的天意。
且说两脚虎朱锦春带着几个残兵败将逃回飞龙岭时，马天宝、张大力和卜英三人正在忠义堂享用晚餐。朱锦春慌忙上前，将望山楼发生的事情一五一十地说了出来。有小头目补充道，他们在山神庙抓到了一个疑似俞谦党羽的人，名叫李武，身上还搜出了银牌作为证据。
马天宝听后，勃然大怒，他推测劫走李武的人就是徐鸣皋。朱锦春也附和道：“我也这么怀疑，那人的长相和画像上的十分相似，说话又是扬州口音，想来就是他没错了。”张大力“腾”地站起身来，吼道：“我们快去给二哥报仇！”马天宝咬牙切齿，卜英也摩拳擦掌，众人杀意腾腾。
马天宝当即下令：“挑选一千名精壮喽啰，随我出战！其余人由各头目带领，守住山寨。要是发现奸细，不要放进来，直接用乱箭射！”命令下达后，众人纷纷拿起武器，翻身上马，领着一千喽啰，如同一股黑色的洪流，朝着望山楼疾驰而去。出了山寨，马天宝又安排张大力和卜英带领五百人马从西山路包抄，自己则与朱锦春率五百人马从东山路进发，打算两面夹击，还叮嘱喽啰们小心行事，别让敌人跑了。一时间，火把通明，照得黑夜如同白昼，众人气势汹汹地杀来。
此时，徐鸣皋正在望山楼中，远远听到人马奔腾之声。他走到楼窗边望去，只见东西两市梢亮起两条“火龙”，正快速逼近。徐鸣皋连忙对李武说道：“贤侄，等会儿混战起来，你紧跟在我身边，不要单独和敌人缠斗！”李武点头应道：“明白！”徐鸣皋随即将楼内灯火吹灭，两人握着刀，躲在窗边，静静等待敌人到来。
没过多久，西边的人马率先赶到。为首的正是张大力，他骑在马上，手中高举四齿虎头钩，一张黑脸犹如锅底，身穿黑色铠甲，远远看去就像一座移动的黑铁塔。张大力来到楼下，大声喊道：“弟兄们，上楼给我搜！”喽啰们纷纷下马，争先恐后地往楼上冲。
徐鸣皋心想：“这黑汉手中的兵器，少说也有二百多斤，想必力大无穷，若不先除掉他，很难应付。”主意已定，他瞅准时机，从楼窗一跃而下。双脚尚未落地，手中的刀便已挥出，一刀将张大力劈成两段。喽啰们见状，惊恐地大喊：“三大王被杀了！”紧跟在后面的卜英看得真切，挥舞着大刀冲上来与徐鸣皋厮杀。李武也从楼窗跳到街上，和徐鸣皋并肩作战，与喽啰们混战在一起。由于街道狭窄，喽啰们无法一拥而上，只能在一旁虚张声势。
就在双方打得难解难分之时，东边的人马也赶到了。马天宝听闻张大力被杀，顿时怒火中烧，犹如火上浇油。他猛地一拎缰绳，骑着马直冲过来，举起长枪，朝着徐鸣皋胸口刺去。徐鸣皋举刀格挡，只觉对方力量极大，心中暗想：“这又是一个劲敌！”这时，两脚虎朱锦春也加入战斗，五人在望山楼前展开了一场恶战，直杀得天昏地暗，星月无光。
一直激战到四更天，众人都已汗流浃背，却仍难分胜负。李武渐渐体力不支，刀法也开始凌乱。徐鸣皋见状，心中明白：“若不先解决一个，今日难以取胜。”他突然想起身上还有一件“武器”——方才方国才送的那锭银子。徐鸣皋平日里光明磊落，从不使用暗器，但如今形势危急，只能出此下策。
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