狄公摇了摇头。
伙计又自顾自地说：“我敢打赌，那里的人都要喝到半夜醉醺醺才肯罢休。哦，听说赛船时出了事，有个打鼓的后生死了，大伙儿可高兴了，说白娘娘得到了供奉，今年秋天会有好收成。”
“你也信白娘娘？”
“半信半疑吧。我这行生意前不靠水，后不靠山，多少可以冷眼旁观。我虽然不去她庙里烧香，但不敢走近那边的曼陀罗林。”他用手中的剪子指了指方向，又说：“那片林子都说属于白娘娘，别说进去，就是走近正面看一眼都心里发毛——”
“好了，好了，小心剪子！差点戳到脸，多少钱？”
狄公付了钱，道了谢，戴上帽子，走出店铺。
那女子果然迎着他走来，轻声说：“官爷，小妇人唐突了，有句话想跟您说。”
狄公停下脚步，快速打量了她一眼，低声说：“小娘子请讲，有什么事？”
狄公之前的猜测果然没错，这女子神态矜持，说话温和，确实有官家妇人的样子。
“刚才听说您是拳师，就斗胆拦住您，有一事相求，不知您是否答应？”
狄公十分好奇，心想这女子究竟有什么事，故意作态道：“我是走江湖的人，眼里只认得银子。”
“跟我来！”
她走到河边柳树荫下，搬来一个粗石凳坐下，狄公侧身坐在对面。这女子长得十分标致，年纪约二十五岁左右，杏核脸，不施粉黛，淡淡的红晕让她细腻柔滑的脸颊格外动人。她一双闪闪发亮的大眼睛打量了狄公半晌，才开口说：“今夜的事无需您冒什么风险，我要和一个人会面，商谈一件紧要之事，地点在曼陀罗林边一栋没人住的宅子里，从这里走过去大约半个时辰。之前商定此事时，我忘了今夜是赛龙船的日子，无赖、闲汉、泼皮都会在这里出没。我想请您陪我去那栋宅子，护着我别被人挤撞。您只需把我带到宅子门口就行。”说着……
狄公心想，她理应把事情的来龙去脉说清楚，故意猛地站起来，冷冷地说：“话不能这么说。我何尝不想拿赏银，但我一个顶天立地的拳师，怎能帮人做偷会密约、败坏伦常的勾当？”
“你竟敢胡说！”女子愤怒地叫起来，“我让你做什么见不得人的事了？这完全是光明正大的。”
“你要我帮忙，就得先把这‘光明正大’的事说清楚。”狄公紧逼道。
“您先坐下，时间不多了，我自然会先说服您。您这态度倒让我先信了几分您的忠诚正直。实话说吧，我受人之托，今夜要买进一件稀世之宝，价钱已经谈好，只是情况不同寻常，卖主要我发誓不准走漏半点风声，因为还有别人想得到这件宝物。要是被别人知道，卖主就没法安心享用了。他此刻正在那宅子里等我，那里多年没人住，正是做这种买卖的稳妥地方。”
狄公看着她垂下的长袖，又问：“这么说，您已经把这笔巨款带在身上了？”
女子从长袖里取出一个方纸包，默默地递给狄公。狄公环顾四周无人，拨开纸角往里一看，不禁倒抽一口冷气——纸包里整齐地捆着十根沉甸甸的金锭。他把方纸包还给女子，问道：“敢问小娘子尊姓？”
“别问多余的！我这么信赖您，您却这么啰嗦。”她平静地嗔怪着，一面把方纸包又放回袖中，重新拿出那块银饼，说：“这买卖彼此无欺，希望您也能信赖我。”
狄公点点头，接过银饼。
狄公和修须店伙计一番交谈后，心里明白来这里搜寻董梅被毒死的线索显然没希望了，酒店宴请桨手时一片混乱，任何人都可能在董梅的酒食里下毒。此刻他倒不妨留意看看这女子究竟要做什么。
穿过街市时，狄公说：“小娘子稍等，我去买盏灯笼。”
女子不耐烦地说：“那地方我很熟，灯笼火光反而惹人注意。”
“但我得独自回来！”狄公淡淡地说。
他在一家杂货铺前停下，摸出几文铜钱买了一盏灯笼。
两人继续往前走，狄公忍不住问：“不知小娘子要见的那人怎么出来？”
“他平时就住在那宅子里。要是您害怕，他可以送我回白玉桥镇。”
两人默默前行。刚穿进通向树林的暗黑小路，就看见一群浪荡公子正和三个女子在那里嬉戏调笑。他们用下流言语议论着狄公和那女子，只是畏惧狄公高大威武的身形，才没敢上前寻衅。狄公昂首走去，毫不理会。
又往前走了好一段路，女子突然拐进一条幽径，这条幽径正通向浓密漆黑的曼陀罗林。这时他们遇上了两个在树林间晃荡的无赖，彼此走近时，狄公交叉双臂，步伐沉稳，警惕地摆出拳师迎斗的姿势。那两个无赖本想惹事，见此情形也知道深浅，愤愤地啐了一口，自行走开了。
狄公心想：这路确实难走，这女子真是有眼光，能认出我是个可靠的人，那银饼没白花。她一个人怎么能在这片林子里来去自如呢？
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