铁门关上，落锁的声音在石室里回荡了好几下，才慢慢静下去。
张希安坐在石板床上，没动。
外面脚步声远了。
石室里只剩下他一个人，还有头顶那点透气窗透进来的、惨白惨白的光。不知道是上午还是下午。
他靠着墙，闭上眼。
脑子里没想别的，就反复过着刚才在厅堂里，宁王说的每一句话，每一个表情。
还有他自己说的那句。
“殿下，容我再想想。”
这话说出来，他自己都觉得假。
宁王肯定也听出来了。
所以宁王没发怒，只是点了点头，说再给一夜。
但张希安知道，没有一夜了。
宁王的耐心，在他第一次说“容我再想想”的时候，就已经耗尽了。刚才那句，不过是最后的、敷衍的台阶。
明天，要么点头，要么死。
没有第三条路。
他在石室里坐了很久。
送晚饭的老仆来了，放下托盘，一碗稀粥，一碗清水。老仆看了他一眼，那眼神和平常一样，没什么情绪，但张希安读懂了——自己只剩最后一夜了。
老仆走了。
张希安端起粥，慢慢喝。
粥很稀，没什么味道，温的。
他喝得很干净，连碗边都舔了。水也喝完。
然后坐回去，继续等。
等天亮，等宁王来，等那个最后的时刻。
时间过得很慢。
石室里冷，寒气从石头缝里钻进来，往骨头里渗。他抱着胳膊，缩着身子，但还是冷。
后来，他索性躺下了，躺在硬邦邦的石板床上，睁着眼，看着头顶那点光。
光慢慢暗下去，变成一片黑。
天黑了。
他又坐起来。
黑暗中，听觉变得特别清楚。能听见外面很远的地方，有风声，呜呜地响。还能听见更近一点，大概是走廊那头，有守卫换班的脚步声，很轻，但规律。
两个时辰换一次班。
他默默数着。
数到第二次换班的时候，那点光又慢慢亮起来了。
天亮了。
最后的期限。
张希安站起身，活动了一下冻得有些发僵的手脚。
他走到铁门边，耳朵贴在门上，听外面的动静。
很安静。
只有他自己的呼吸声。
他又走回石板床边，坐下。
等。
辰时左右，外面传来脚步声。
不止一个人。
脚步声停在铁门外，然后是钥匙插进锁孔，转动的声音。
咔哒。
锁开了。
铁门被推开。
门外站着宁王，还是那身宝蓝色常服，脸上没什么表情。他身后跟着两个披甲武士，手按在刀柄上。
宁王走进来，看了看张希安。
张希安站起身，拍了拍身上的草屑。
“想好了？”宁王问，声音不高。
“想好了。”张希安说。
宁王点点头，没说话，等着。
张希安沉默了一下，抬起头，直视着宁王的眼睛。
“殿下，”他说，“我拒绝。”
石室里一下子静了。
连外面风声好像都停了。
宁王脸上的表情没变，但眼神沉了一下。
他看着张希安，看了好一会儿。
然后，他忽然笑了。
不是冷笑，也不是怒笑，是一种有点古怪的、像是听到了什么特别可笑的事情的笑。
“张希安，”宁王笑着摇头，“你是真的……不怕死啊。”
“怕。”张希安说，“谁都怕死。”
“那你还拒绝？”宁王收起笑，眼神锐利起来，“我给你的，是活路，是通天大道。你拒绝，就只有死路一条。你想清楚了？”
“想清楚了。”张希安说得很平静，“殿下给的活路，是让我背叛朝廷，背叛北疆，背叛那些信任我的兄弟，还有……背叛我自己的良心。这条路，我走不了。”
“良心？”宁王嗤笑一声，“张希安，你跟我谈良心？这世道，良心值几个钱？你看看这大梁，从上到下，哪还有良心？皇帝猜忌臣子，臣子算计皇帝，地方官盘剥百姓，边将拥兵自重……良心？良心能当饭吃？能让你活命？”
他往前走了两步，逼近张希安。
“我告诉你，这世道，只有强权，只有实力，才是真的。良心？那不过是弱者安慰自己的借口。”
张希安没退，就站在那儿，看着宁王。
“殿下说得对，”他说，“这世道是烂了。皇帝猜忌，朝臣腐败，边将拥兵，百姓困苦……这些，我都见过，我都知道。”
他顿了顿。
“但正因为见过，才知道，这天下不能更乱了。殿下若起兵，北狄必趁机南下，战火一起，青州、幽州、并州……北疆千里，多少百姓要家破人亡？朝廷若内斗，各地豪强必趁机割据，到时候烽烟四起，天下大乱，又要有多少人死于非命？”
他声音不高，但每个字都说得很清楚。
“我张希安，没那么大本事，救不了天下。但至少，我不能成为让这天下更乱的那把刀。”
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