甚至，这一切可能根本就是皇帝默许，或者……就是他手下的人干的。
那三个死在郊外空地上的人，就是皇城司嘴里“在所难免”的“牺牲”。
用他们的命，用一枚北狄铜牌，布一个局。
这个局是给谁看的？
给北狄看？挑起边衅？
还是给朝里某些人看？制造借口？
或者……就是给他张希安看的？
警告他，别多事，老实待着。
张希安觉得嘴里有点发苦。
他想起当初在青州，皇帝宋珏把他捧上大都督的位置，又用田丰一把夺走他的兵权。后来把他升为大学士，却剥得干干净净，赶回清源“听候传召”。
每一步，都是敲打，都是制衡。
现在，他刚摸到清源血案的一点边，皇城司的人就直接上门了。
皇帝的意思很清楚：这条线，你不能碰。
碰了，就是违逆圣意。
就是找死。
张希安伸手，又把那枚铜牌抓回手里，握紧。
金属的冰凉透过皮肤，一直渗到骨头里。
门外传来很轻的脚步声，然后是王萱的声音，压得很低。
“夫君？”
“进来吧。”张希安说。
门推开，王萱端着一盏新点的油灯走进来。她把灯放在书案上，看了看张希安的脸色。
“父亲走了。”她说。
“嗯。”
“他……看起来很不好。”王萱声音有点颤，“我从来没见过他那样。”
张希安抬头看她。
“刚才，皇城司的人来过了。”
王萱身子一僵，手里的灯罩差点没拿稳。
“什么？”
“皇帝派来的。”张希安把铜牌往桌上一放，“让我别查了。说牺牲在所难免。”
王萱脸色“唰”一下白了。
她走到张希安身边，手扶住书案边缘，手指关节因为用力而泛白。
“皇城司……他们……他们怎么说的？”
“就那几句。适可而止。莫让陛下难做。”张希安扯了扯嘴角，“话说得客气，意思很明白。再查下去，就不是丢官罢职那么简单了。”
王萱张了张嘴，没发出声音。
过了好一会儿，她才颤着声问：“那……那你还查吗？”
张希安没立刻回答。
他拿起铜牌，在手里掂了掂。
“萱儿。”他忽然问，“你觉得，那三个人，该不该死？”
王萱愣了愣。
“我……我不知道他们是谁。”
“我也不知道。”张希安说，“但皇城司的人说，他们该死。是‘在所难免的牺牲’。也就是说，他们的死，是上头计划好的。是为了某个更大的‘目的’。”
他顿了顿。
“为了这个目的，可以随便找三个人，杀了，摆成那样，再扔个北狄铜牌。然后告诉我，这是牺牲，是必要的。”
王萱看着他，眼睛里慢慢浮起一层水光。
“夫君，你的意思是……”
“我的意思是。”张希安声音沉下来，“今天他们可以为了某个‘目的’，牺牲这三个我不认识的人。明天，他们就可以为了另一个‘目的’，牺牲你，牺牲我，牺牲雪梅，牺牲咱们张家任何一个人。”
他把铜牌“啪”一声拍在桌上。
“然后告诉别人，这是‘在所难免’。”
书房里又静下来。
油灯的光照在两人脸上，明明灭灭。
王萱的眼泪终于掉下来了，但她没哭出声，只是抬手用力抹了一下。
“我懂了。”她说，声音带着鼻音，但很稳，“那你打算怎么办？皇城司的人盯上你了，你再查，他们肯定会……”
“我知道。”张希安打断她，“所以不能明着查。”
他站起身，走到窗边，推开窗户。
外头夜色正浓，院子里黑漆漆的，只有门房那边还亮着一点微光。
鲁一林大概还没睡。
“皇城司的人来警告我，说明两件事。”张希安背对着王萱，声音不高，但很清楚，“第一，这案子确实牵扯到皇帝，或者皇帝不想让人碰的东西。第二，他们现在只是警告，还没打算动我。为什么？”
他转回身，看着王萱。
“因为我还‘听候传召’？因为陛下还‘念旧’？还是因为……我手里可能还有点他们不知道的牌？”
王萱摇头：“我不知道。”
“我也不知道。”张希安走回书案后坐下，“但既然他们只是警告，没直接把我抓走，那就说明，我还有一点空间。”
他手指在桌面上敲了敲。
“不能明着查县衙的卷宗，不能再去城西那座宅子附近转悠，也不能再让岳父为难。”
“那怎么查？”
张希安沉默了一会儿。
“从死人身上查。”他说。
王萱没听懂。
“那三个人已经埋了，身份都没弄清楚……”
“身份弄不清楚，是因为有人不想让我们弄清楚。”张希安说，“但死人自己不会撒谎。他们身上穿的衣服，带的物件，甚至……他们是怎么死的，伤口什么样，这些都不会变。”
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