陈登，陈元龙……这个年轻人更让我忌惮。他有才略，有野心，且深得徐州部分士人之心。他在广陵经营多年，手握兵权，若是他与父亲同心，选择倒向曹操，对我军的打击将是致命的！广陵位于徐州东南，扼守长江水道，若被曹军控制，则我军南下江东（寻求孙策援助）或利用水路转圜的可能，都将被彻底切断！彭城将陷入北、东、西三面受敌的绝境！
除了陈家父子，还有一些在吕布败亡后从小沛逃回、或被曹操暂时“安抚”放回的徐州旧吏和地方豪强，他们亲眼目睹了曹军的强大和吕布的惨败，心中的恐惧和动摇可想而知。这些人，也极有可能成为曹操渗透、策反的目标。
内部的暗流，已经不仅仅是“涌动”，而是接近“汹涌”了！
曹操的军事压力是阳谋，堂堂正正地压过来，我们可以严阵以待，奋力抵抗。但这些来自内部的、无声的、可能在最关键时刻捅出致命一刀的“异心”，却是最难防范、也最具破坏力的阴谋！
一旦战事开启，倘若城内士族响应曹军，或者如陈登这样手握重兵的地方将领临阵倒戈，后果不堪设想！主公素来倚重士人，以仁德感化，若骤然采取强硬手段弹压，恐会激起更大范围的反弹，甚至导致徐州民心尽失。但若放任不管，又无异于养虎为患，随时可能引火烧身！
这真是一个两难的困境。
石秀站在一旁，看着我凝重的脸色，也感受到了事态的严重性。他低声道：“主公宅心仁厚，对陈家父子向来礼遇有加，委以重任。他们……当真会背弃主公，投靠曹贼吗？”
我摇了摇头，苦笑道：“石秀，你要记住，对于这些世家大族而言，忠诚从来不是第一位的。家族的利益，才是他们永恒的追求。主公的仁德固然能感化一部分人，但当面临生死存亡的抉择时，他们会毫不犹豫地选择更有实力、更能保障他们家族延续的那一方。曹操，恰恰就是他们眼中那个更强大的‘靠山’。”
“那我们……”石秀眼中闪过一丝厉色，“是否需要……先下手为强？敲山震虎？”
“不可！”我立刻否定，“如今曹军压境，内部稳定是第一要务。陈家父子在徐州影响甚大，在没有确凿证据之前，绝不能轻举妄动！否则，只会打草惊蛇，逼得那些原本还在观望、犹豫的人，彻底倒向曹操。那正中曹操下怀！”
对付这些老谋深算的士族，必须更加谨慎，更加隐秘。
“加强监控！”我沉声道，“尤其是对陈府，还有那些与陈家来往密切的大族府邸。动用我们所有能动用的力量，‘鼠雀’、‘壁虎’，甚至可以尝试收买他们的下人、门客。我要知道他们每一次密会的具体内容，每一次与外界的可疑接触！”
“同时，”我补充道，“密切关注广陵方向。陈登那边若有异动，哪怕只是军粮调拨、人事任免上的细微变化，也要立刻报我！”
“另外，将这些情况……整理一份简报，我要尽快向主公和军师（简雍）汇报。必须让主公对内部的风险有所警惕。”
“是！”石秀领命，迅速转身离去，安排相关事宜。
书房内再次安静下来，只剩下炭火燃烧的哔剥声。我走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，心中却是一片冰冷。
吕布的败亡，如同推倒了第一块多米诺骨牌。曹操的兵锋压境是第二块。而徐州内部这些士族的异心，便是即将倒下的第三块，甚至可能引发更剧烈的连锁反应。
外有强敌虎视眈眈，内有暗流汹涌叵测。徐州的局势，比我最初预想的还要凶险百倍。主公的仁德固然是凝聚人心的旗帜，但在绝对的实力差距和生死考验面前，这面旗帜能支撑多久，尚未可知。
我必须尽快想出应对之策。既要稳住内部，防止哗变，又要集中力量，应对曹操即将到来的攻势。这无异于在悬崖峭壁上走钢丝，一步踏错，便是万丈深渊。
或许……需要采取一些特殊的手段了。不仅仅是监控，或许还需要……分化？拉拢？甚至……制造一些“意外”，来清除那些最不稳定的因素？
我的目光变得深邃而锐利。在这场生存游戏中，仅仅依靠仁德和防守，是远远不够的。必要的时候，必须亮出獠牙，以雷霆手段，扫清障碍！
而玄镜台，这支由我亲手打造的暗夜力量，将在这场内部的较量中，扮演至关重要的角色。它不仅要成为我的眼睛和耳朵，更要在关键时刻，成为我手中那柄最锋利的……暗刃！
寒风卷过窗棂，发出呜咽般的声响，仿佛预示着一场更大的风暴，即将在黎明前的黑暗中，悄然酝酿。而我，必须在这风暴来临之前，为徐州，为主公，也为我们自己，找到一条通往生机的道路。
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