抵达新野后的最初几日，弥漫在队伍中的不仅仅是疲惫和对未来的茫然，更有一股危险的暗流在悄然滋长。白日里勘察规划的忙碌尚能暂时压制，可一旦夜幕降临，宿营地篝火旁那些压低的抱怨声便会汇聚成一股令人不安的嗡鸣。偶尔还会夹杂着几声粗鲁的争吵，甚至是为了争夺一点点可怜的物资而爆发的小规模冲突。
我敏锐地察觉到，初抵废墟的冲击和对前途的绝望，正在快速侵蚀着军心。尤其是那五百名名义上划归主公指挥的荆州兵，他们本就不是心甘情愿跟随，此刻更是牢骚满腹，有些人甚至开始公然怠慢军令，与其他从徐州带来的老兵时有摩擦。更有甚者，我暗中布置的眼线（石秀不动声色地汇报）发现，有几个行为鬼祟的家伙，似乎在暗地里煽动着什么，言语间对蔡瑁颇多谄媚，对我等则充满敌意。
不能再等了。一支没有纪律约束的军队，尤其是在这种极端困苦的环境下，比任何敌人都要可怕。它会从内部开始腐烂，最终将我们所有人拖入万劫不复的深渊。
在一个清晨，露水尚未完全消散，我便找到了正在临时搭建的简陋棚屋前，望着远处荒芜田野默然不语的主公刘备。
“主公，”我走上前，躬身行礼，“昭有一事，刻不容缓，需向主公禀明。”
刘备转过身，脸上带着一夜未眠的疲惫，但眼神依旧温和：“子明，但说无妨。”
“主公，我军初至新野，根基未稳，人心浮动。连日来，昭察觉军中纪律渐有松弛之象，怨言四起，甚至有趁乱滋事、欺凌弱小之苗头。若不及时整肃，恐生大患。”我直言不讳，语气沉重。
刘备眉头紧锁，显然他也注意到了这些问题，只是其仁厚本性，让他一时有些犹豫是否要在此困顿之时施以严刑峻法。“子明所言甚是……只是将士们一路奔波，骤临此地，心中苦闷，也是难免……”
“主公仁德，昭深知之。”我打断了他的话，语气却更加坚定，“然慈不掌兵，义不掌财。值此危难存亡之秋，军纪乃我等安身立命之根本！一丝一毫的松懈，都可能引发连锁反应，导致全盘崩溃。今日不严，明日必乱！届时，莫说匡扶汉室，便是我等数千人的性命，亦将危在旦夕！”
我的话语掷地有声，目光直视着主公。我知道，他并非不明白这个道理，只是需要有人推他一把，替他下定这个“不忍”的决心。
刘备沉默了片刻，最终重重地点了点头：“子明之言，乃金玉良言。备，险些因小仁而误大事。此事，便依子明之见，立刻整顿！”
“谢主公！”我心中稍定，随即提出了具体建议，“此事，需请云长、翼德二位将军出面。二位将军威震三军，素有严名，由他们主持整肃军纪，必能令行禁止，收效显着。”
“好！”刘备立刻应允，“我这便去寻云长、翼德，将此事托付于他们。子明，你心思缜密，具体章程，还需你多费心。”
“昭，自当尽力。”
很快，关羽和张飞便领了将令。翼德本就对军中那些偷奸耍滑、怨天尤人的家伙看不顺眼，得了主公许可，更是精神一振，豹眼圆睁，声若洪钟地召集了所有军士（包括荆州兵在内）到城中一片相对开阔的空地上。
云长则手抚长髯，面沉似水，亲自宣读了由我连夜草拟、并经主公和他们二人同意的临时军规：明确规定了作息、巡逻、劳作、物资分配等各项纪律，尤其严禁骚扰百姓（虽然百姓寥寥无几）、私斗、造谣惑众、临阵退缩等行为，赏罚分明，条条清晰。
“……以上诸条，有功者赏，有过者罚！胆敢以身试法者，定斩不饶！”云长声音不高，却带着一股不容置疑的威严，目光扫过之处，原本有些懒散的队列不由自主地挺直了腰杆。
恰在这时，便有几个不知死活的荆州兵，仗着自己是“本地人”，在前夜因为争抢一块破木板取暖而打伤了一名徐州老兵，此刻还想狡辩。翼德哪里容得他们聒噪，一声怒吼，上前几步，蒲扇般的大手一手一个，如同拎小鸡般将那几个闹事的刺头揪了出来，当众按倒在地，按照新颁布的军规，着实打了几十军棍。
那军棍是特制的，打在身上皮开肉绽，惨叫声响彻了整个废弃的县城。翼德更是亲自监督行刑，怒目圆睁，厉声喝道：“尔等身为军人，不思同舟共济，反为些许小利而内斗！今日略施薄惩，若再有犯，定斩尔等狗头，悬于城门示众！”
杀鸡儆猴，效果立竿见影。那些原本还心存侥幸、蠢蠢欲动的刺头们，顿时噤若寒蝉。而那些一直默默忍受、勤恳本分的徐州老兵和家眷，则感到心中郁气稍解，看向关张二位将军的目光充满了敬畏和信赖。
严刑峻法之后，亦有安抚。对于遵守纪律、在修整营地和初步清理工作中表现积极的，也给予了口头表扬和少量物资奖励（哪怕只是一点点盐或多一捧粗粮），赏罚并举，逐渐将松散的人心重新凝聚起来。
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