高欢派了一个叫尉兴庆的亲信，假装投降尔朱兆，在尔朱兆耳边吹风：“仲远和度律那俩人，早就对您不满了。他们私下里商量，说您不过是一介武夫，凭什么占据并州这么好的地盘？这次联军，他们打算先灭了高欢，回头就把您给收拾了。”
就这么一句听起来并不怎么高明的谣言，换任何一个正常人，都可能要多方核实一下。但尔朱兆是什么人？他是尔朱家族的头号猛将，也是头号莽夫。他的大脑构造极其简单，属于“我不听我不听，你敢说我兄弟坏话？什么？他们要害我？我就知道！”那种类型。
他当场就信了。不但信了，还立刻采取行动，率军后撤，摆出一副“老子不跟你们玩了，老子要防备你们背后捅刀子”的架势。
消息传到尔朱仲远和尔朱度律这边，这哥俩的反应堪称心理学教科书级别的反面案例。他们没有去想“这会不会是高欢的离间计”，他们的第一反应是：“你看，尔朱兆果然心里有鬼！他肯定早就和高欢勾搭上了，想借刀杀人！”
为什么他们会这么想？因为他们自己就是这么一号人。在一个贪婪、自私、毫无信任感可言的人眼中，世界上所有人都是贪婪、自私、不可信的。他们以己度人，认为尔朱兆肯定也在打自己的小算盘。
于是，一场史无前例的“猜疑链”大戏在战场上精彩上演：仲远和度律也开始按兵不动，甚至悄悄后撤。三路大军，还没和高欢的主力接战，自己就先在精神上溃败了。联军变成了“连而不合”，继而变成了“互相提防”，最后变成了“你跑我也跑”。
高欢就在对面，笑眯眯地看着这三个活宝表演，不费一兵一卒，就瓦解了尔朱氏的第一波围剿。这仗打的，与其说是高欢太狡猾，不如说是尔朱家这几位实在太配合。古今中外的军事史上，仗还没打就被几句谣言搞得自乱阵脚的案例不少，但乱得如此彻底、如此低智商的，也实属罕见。
第四幕：韩陵之战——帝国黄昏的终极闹剧
普泰二年，也就是公元532年，决定尔朱氏命运的终极决战——韩陵之战，终于爆发了。
这一次，尔朱家总算意识到，高欢这家伙不好对付，必须倾尽全力。于是，几乎所有的尔朱头面人物都出动了。并州的尔朱兆、洛阳的尔朱度律与尔朱世隆、东南的尔朱仲远，以及远在关中、号称“西帝”的尔朱天光。二十万大军，浩浩荡荡向韩陵山（今河南安阳东北）压来。
而对面的高欢，战兵满打满算不到三万人，而且其中不少是刚刚收编的六镇流民，战斗力并不稳定。二十万对三万，牌面差距如此悬殊，怎么看都是一场十拿九稳的碾压局。然而战争的胜负，从来不是数人头的算术题。
这二十万尔朱联军，有三个致命的缺陷。第一，统帅之间互不信任，甚至互有敌意。尔朱兆始终觉得仲远和度律要害他，仲远和度律也始终防着尔朱兆，尔朱天光从关中远道而来，和谁都不熟，抱着保存实力的心态。第二，指挥系统彻底混乱。没有一个统一的、有绝对威望的前敌总指挥，大家名义上合伙打仗，实际上各行其是。第三，军心涣散，士气低落。尔朱家的暴政早已尽失民心，当兵的大多是强征来的百姓，谁愿意给这些豺狼卖命？
高欢看准了这一点。战前，他做了一系列精妙的部署。他把部队分成几路，故意示弱，引诱尔朱军轻敌冒进。又命人把牛驴等牲畜集中起来，堵住自家退路，传达“置之死地而后生”的决心——这就是“破釜沉舟”的北魏翻版。
战斗一打响，戏剧性的一幕就出现了。高欢军个个拼命向前，而尔朱联军这边，果然如高欢所料，一触即溃。二十万大军，在不到三万人的冲击下，竟然真的“土崩瓦解”了。这四个字，是《魏书》里的原话，没有一丝夸张。兵找不到将，将找不到兵，人马互相踩踏，死伤无数。不可一世的尔朱军事集团，在短短一天之内，灰飞烟灭。
韩陵山的夕阳，为这个曾经掌控整个帝国的庞大家族，拉下了沉重的帷幕。
第五幕：末路狂奔与一对“卧龙凤雏”的谢幕方式
兵败如山倒。韩陵之战结束后，各位尔朱大佬各显神通，展开了花样百出的逃跑大赛。
最倒霉的是尔朱度律。这位“鄙朴少言”的敛财达人，此刻完全没有了大都督的威风，带着少数亲信仓皇西逃，准备回洛阳或者投奔关中的尔朱天光。跑到一个叫灅波津的地方（今山西北部一带），人困马乏，被当地百姓认了出来。这画面非常具有讽刺意味：昔日他“聚敛无厌”祸害百姓，今日百姓一拥而上，把他像捆年猪一样捆了个结结实实，然后押送到了洛阳。
洛阳此刻早已不是尔朱家的天下了。高欢的兵锋未到，尔朱世隆已经伏诛，城池易主。度律被关进大牢，等待他的只有最后一刀。
这里有一段极具张力的记载。尔朱度律的母亲山氏，听闻儿子兵败被俘，不但没有哭泣求情，反而“愤恨责骂”，史载她骂完之后“气绝身亡”。一位母亲，被儿子的所作所为活活气死，这在史书上是极为罕见的。这位山氏老太太，显然是个有骨气、有廉耻的人，她可能早就看不惯儿子的贪暴行径，只是无力阻止。如今见儿子兵败被擒，即将身败名裂，内心的愤怒和羞耻终于彻底爆发。母亲的死，是尔朱度律一生中最沉重也最应得的惩罚。
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