岩台县教育局的档案柜在墙角投下歪斜的影子，铁皮柜门上 "严禁烟火" 的红漆标识被岁月啃得斑驳发白，边角处的漆皮卷曲着，像快要脱落的老皮。吴明的拇指在抽屉把手上反复摩挲，那道月牙形的划痕是去年采购季留下的 —— 当时刘老板塞来的第一笔回扣，厚信封的边角硬生生把漆面硌出了坑，如今摸上去还能感觉到明显的凹陷。
"吴局，这批教材用的可是进口铜版纸。" 刘老板的鳄鱼皮带扣在日光灯下泛着冷光，皮带扣上的字母被摩挲得发亮。他往搪瓷茶杯里续水时，劳力士表链在玻璃桌面上蹭出细碎的响动，杯盖与杯身碰撞发出清脆的叮当声，"您瞧这印刷精度，比去年那批强出不止一个档次，色彩饱和度都高得多。"
吴明掀起教材封面，劣质油墨的腥气直冲鼻腔，呛得他忍不住皱起眉头。初一数学课本的扉页上，函数图像的曲线歪得像条垂死的蚯蚓，断断续续，不成样子。他用指甲轻轻刮了刮，墨层便簌簌往下掉渣，落在桌面上积成一小堆黑色的粉末。"价格方面......" 他拖长了语调，目光在刘老板脸上逡巡。
"您放心。" 刘老板的指甲在报价单上重重戳出个红圈，红笔的痕迹透过纸背，在桌面上留下淡淡的印记，"给教育局的特供价，比市场价低三个点，这可是看在咱们多年的交情上。" 他往吴明西装内兜塞了张购物卡，动作自然得像在递文件，卡面超市 logo 的烫金都磨掉了边，露出底下的银色底纹，"内人在百货大楼上班，说您家姑娘盯着新款耐克鞋好些天了，这卡正好能派上用场。"
吴明的喉结猛地滚动了一下，想起女儿上周在饭桌上噘着嘴的模样："三班李婷的运动鞋是限量款，全班就她有，同学们都围着她看。" 女儿羡慕的眼神像针一样扎在他心上。他把教材往桌角一磕，纸页间飘落的碎纸屑，像只断了翅的白蝴蝶，轻飘飘落在刘老板锃亮的鳄鱼皮皮鞋上，鞋面上还能映出天花板的影子。
九月开学那天，岩台县实验中学的教室里炸开了锅。王小雨把历史课本举到阳光下，半透明的纸页能清晰看见背面的课文，字迹模糊不清，"这纸还没作业本结实！风一吹都能破！" 前排男生 "嘶啦" 一声撕下页习题，纸张脆得像受潮的饼干，碎裂的声音在教室里格外刺耳。
家长群里的照片疯狂刷屏：语文书里 "尴尬" 的偏旁印成了 "九"，变成了个谁也不认识的字；英语单词表的 "Wednesday" 硬生生少了个 "e"，成了 "Wednesdy"。张老师对着三年前的旧版教师用书叹气，泛黄的纸页虽然陈旧，字迹却清晰工整，竟比学生手里的新版还要强上百倍。她拿起学生的新书，轻轻一翻，就有几页纸的装订线松了，差点掉下来。
"吴局，印刷厂说这是批次问题。" 刘老板在电话里笑得格外敷衍，声音里带着一丝不易察觉的不耐烦，背景音里隐约传来洗牌的哗啦声和人们的说笑声，"要不下次补印时多送两百本？给老师们当备课笔记也行啊，反正也花不了多少钱。"
吴明捏着被家长投诉的举报信，信纸边缘被指腹搓得起了毛边，有些地方甚至快要磨破。窗台上的仙人球开了朵惨白的花，花瓣蔫蔫的，毫无生气。尖刺上还挂着片卷曲的纸屑 —— 是从学生撕毁的课本上飘来的，他看着那片纸屑，心里像塞了块铅，沉甸甸的。
京州市住建局的验收现场，王强正用脚尖踢着墙根的裂缝。露出的红砖上凝着层白霜，像是长了层白毛。他往手心啐了口唾沫，按上去时灰浆簌簌往下掉，落在地上积成一小堆灰白色的粉末。
"王组，这墙是新砌的。" 老张的安全帽斜扣在啤酒肚上，带子松垮地挂着，随时可能掉下来。他递烟的手背上还沾着未干的水泥，指甲缝里嵌着灰黑色的泥垢，"用的都是 C30 混凝土，比图纸要求高两个标号呢，绝对结实。"
王强往楼道深处走，应急灯的绿光把他的影子拉得老长，像个张牙舞爪的怪物。三楼转角的消防栓箱是空的，箱底积着层黑灰，厚厚的一层，看样子很久没动过了。他用手指抹了抹，指缝里立刻嵌满青黑色的霉斑，散发出一股潮湿的霉味。"防水做得怎么样？" 他的声音在空旷的楼道里回荡。
"闭水试验做了整整七十二小时！" 老张掏出验收单，纸张边缘有些破损，钢笔字被雨水洇得发蓝，模糊不清的字迹像水墨画，"您看物业签字都在这儿，手续齐全。" 他往王强后裤兜塞了个牛皮纸信封，动作迅速，眼神警惕地环顾四周，被现金撑得鼓鼓囊囊的边角，戳得人胯骨生疼，像揣了块硬邦邦的石头。
三个月后，梅雨季的第一场暴雨就掀了底。豆大的雨点噼里啪啦地砸在窗户上，屋内的人们却无心观赏雨景。李婶抱着孙子在楼道里踮脚挪步，积水漫过脚踝，泛着浑浊的泡沫，里面还漂浮着些不明碎屑。她家墙皮大片剥落，露出里面发黑的保温层，像块溃烂的伤口。孙子指着墙上蔓延的霉斑喊："奶奶，这像恐龙！好大一只！"
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