领头的刀疤脸狞笑着扣动机括，弩箭穿透老村长胸膛时，血珠溅在了刚收获的稻谷上。
布衣少女就是那时冲出来的。
她张开双臂护住一个吓呆的孩童，三棱箭镞从她后背贯出时，少年手中的扳钳"当啷"砸在地上。
恍惚间他听见村民哭喊："都是那疯子造的孽！"
这喊声与少女的惨叫混在一起，像烧红的铁钎捅进耳膜。
当夜，少年家老屋的火光映红了半边山。
少年蜷缩在矿洞深处，听着远处此起彼伏的"打死那小畜生"的吼声。
机油板结的头发黏在脸上，指甲缝里的血垢不知是逃跑时刮伤的，还是抠挖岩壁留下的。
《天工诡录》摊在膝头，他却盯着洞顶渗水形成的小洼——水面倒影里，布衣少女中箭时扬起的发梢仿佛还在飘动。
防御机关的齿轮在他脚边无声转动，他再也不会见到那个堵在山路上的少女。
转机发生在一个雨夜。
少年失足跌入矿洞深处水潭时，怀里的铜制零件散落如星。
刺骨的潭水灌入口鼻，他胡乱抓挠的指尖只碰到滑腻的岩壁。
在窒息的眩晕中，脊椎突然爆开撕裂般的剧痛——仿佛有千百根钢针顺着骨髓游走。
当他挣扎着爬上岸时，湿透的衣衫竟在岩壁上刮出火星。
少年惊愕地发现，自己五指能如钢钩般扣进坚硬的花岗岩，而原本漆黑的矿洞在他眼中竟纤毫毕现：水珠在钟乳石尖凝聚的轨迹，石缝中蜈蚣触须的颤动，甚至潭底沉没的齿轮上每一道锈蚀的纹路。
"百足......"
一声古老的叹息直接在他颅骨内回荡。
少年颤抖着摸向后颈，那里凸起了一排对称的硬块，像某种节肢动物的甲壳。
"难道这就是......"他想起村里老人烟袋锅里飘出的传说，"神力？"
半年后的矿洞已变成诡异的巢穴。
岩壁上挂满铜丝编织的神经网络模型，地上散落着仿生蜈蚣的铰链躯节。
少年蓬乱的发间插着几根探针，正将某种荧光液体注入一具半成品机关生物的眼囊。
岩洞深处传来齿轮咬合的咔嗒声，二十四对黄铜机关足在火光中泛着暗金色光泽。
瘦得脱相的男人跪在地上，手指颤抖着扣合最后一块背甲。
当传动齿轮发出完美的嗡鸣时，他脏污的脸上突然滚下两行热泪——这具结合了《天工诡录》技术与"百足"神力的外骨骼，终于完成了。
"完美......"嘶哑的声音在洞壁间回荡。
机关足像活物般舒展开来，关节处镶嵌的翡翠轴承闪烁着妖异的光。
男人刚套上背带，那些机械足就自动调整成支撑状态，将他嶙峋的身体稳稳托起。
当他试探性地抬起右手，最前端的三对足立即做出反应，带着他垂直走上潮湿的岩壁。
冰凉的石面在触足下飞快后退，他忽然大笑起来，笑声里混着哽咽，像只终于破茧的怪诞昆虫。
男人终于走出了山洞。
他穿过崇山峻岭，竟然一直走到了百里外那座巨大的城池——白虎城。
但材料很快耗尽。
没有收入怎么办？
白虎城机关坊的仓库在三个月内遭窃七次，守卫们只隐约看到黑影在墙面上如履平地地爬行。民间开始流传"蜈蚣妖"的传说。
晨光透过窗棂，落在工作台细碎的木屑上。
男人低头打磨着一块榉木，刨刀推过处泛起蜂蜜色的光泽。
街坊们只知道这位吴师傅手艺极好，收费却便宜，谁家桌椅坏了都爱来找他。
"吴师傅，我家纺车——"
"放门口就行。"他头也不抬，指节上的老茧蹭过木料纹理。
白日里的他，就是个沉默老实的木匠。
只有当夜幕降临，那些藏在床底下的机关齿轮才会咔嗒作响。
二十四对黄铜足从暗格中舒展，带着他掠过贫民窟歪斜的屋檐。
王婆的纺车、李家的门轴、孤儿院的摇椅——都在夜色中恢复如新。
最轰动的是给西街老乞丐做的那条木腿。
当那个流浪了半生的老人第一次用新腿奔跑时，关节处的液压机关发出悦耳的嗡鸣。
"神迹啊！"老乞丐跪在尘土里，颤抖着抚摸那条能屈能伸的木腿——每一处肌腱纹路都栩栩如生，脚踝甚至能随着步伐自动调节角度。
他浑浊的眼泪滴在仿生脚背上，"老头子我下辈子都报答不了......"
男人只是摆摆手，转身消失在晨雾中。
然而，这一切很快便引起了注意。
直到那个满月之夜，当他拖着新偷来的秘银返回家中时，发现三十名全副武装的嘲风军士兵正等着他。
“原来你就是那蜈蚣妖？”领头一个陆姓的将领冷声道。
那是一场大战。
男人想反抗，但他只能眼睁睁的看着自己数年的心血被砸成废铁。
血顺着断裂的铜管滴落，男人拖着半截残破的机关足爬出白虎城下水道。
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