黎明时分，他听见自己小院方向传来砸夯般的声响——那是他给孩子们做的自动木马被斧头劈开的声音。
"妖人的东西！"
"烧了干净！"
叫骂声中夹杂着瓷器碎裂的脆响，想必是那个总来讨水喝的卖花女摔了他珍藏的茶具。
最刺耳的，是金属被铁锤生生砸扁的闷响——他们正在摧毁他给瘸腿乞丐做备用关节的模具。
很快，那个老乞丐的腿也被一些百姓毁掉了，说那是“邪物”。
老乞丐从此再也没能站起来，在不久后的一个冬天，老乞丐趴在街心，那具曾能奔跑跳跃的木腿，如今只剩几根扭曲的铜条挂在断肢处。
雪落下来时，老人伸手想抓住一片雪花，指尖却在触及冰晶前就僵住了，老乞丐死了。
男人仿佛一夜之间就对这个世界失去了希望。
他痛恨那些白虎城的百姓，痛恨那些摧毁他心血的官兵。
可是他根本反抗不了，只能隐忍。
他一边研究机关术，一边还开始研究起了其他东西。
三十年光阴在毒烟与机簧声中流逝。
当年断裂的机关足，如今进化成了带倒刺的毒钩；那些被砸碎的齿轮，重铸时都淬了见血封喉的剧毒。
白虎城的井水里开始出现不明原因的腐臭，守夜士兵总在黎明前发现同伴变成钉满毒针的刺猬。
他从少年变成青年，又从青年变成中年，最后从中年变为了一个老者。
他做出了很多危险的东西，也变成了一个很危险的人。
可从未有人抓住过他。
"蜈蚣叟来了！"
在孩童的哭喊声里，一些老人们总是会想起那个很多年前会修纺车的姓吴的木匠。
没人相信他们是同一个人。
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风雨楼。
紫嫣阁内，沉水香在鎏金兽炉中袅袅盘旋。
李当归听完了紫嫣为他介绍的，关于蜈蚣叟的神力，以及他擅长机关术的信息，还有他这些年来在白虎城中做的那些臭名昭着的事情。
少年指尖摩挲着演武大会情报卷宗上"蜈蚣叟"三个朱砂小字，忽然抬头看向紫嫣，问出一个从来没有人问过的问题——
"这个人，他的真名叫什么？总不会打小就叫这个名字吧？"
佩剑少年继续问道：“还有那‘壁虎儿’、‘蟾大师’，他们原先都是做什么的？蜈蚣叟那身机关术，又是跟谁学的？"
紫嫣执壶的手微微一顿，微微摇头："风雨楼能查到的，方才都已告诉你。"
她将青瓷杯推到少年面前，"至于他的本名...他的来处，时间太久，我们也查不出来，而且，整个白虎城的机关坊都造不出他那些玩意，所以他的师承定然不在城内，至于具体在哪里，更是无从得知。"
"若你想知道其他四鬼..."紫嫣一双凤眸里露出一个狡黠的微笑，"我可以去拿给你看，但是，每份资料价值十两雪花银。"
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